Reclamando la “justicia” para los granos de café Robusta vietnamitas

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Sahra Nguyen, fundadora de Nguyen Coffee Supply: Exigiendo justicia para los granos de café Robusta vietnamitas

Nguyen Coffee Supply es la primera marca en EE. UU. especializada en la venta de productos elaborados con granos de café Robusta vietnamita especiales. No es solo un negocio simple: su fundadora, Sahra Nguyen, quiere difundir la cultura del café vietnamita en todo el mundo.

Sahra Nguyen, fundadora de Nguyen Coffee Supply.

Pesar por los granos de Robusta de Vietnam

Desde 2022, los productos de café de especialidad de Nguyen Coffee Supply y el café enlatado preparado en frío a partir de granos Robusta han aparecido en más de 550 tiendas de la cadena minorista de alta gama Whole Foods en los EE. UU. Es un cambio importante para la marca, que refleja un cambio en la mentalidad de los consumidores estadounidenses cuando se trata del café vietnamita.

“Mi sueño es construir la empresa de café más grande del mundo a partir de granos de Robusta vietnamitas”, compartió la fundadora Sahra Nguyen.

Fundada en 2018, Nguyen Coffee Supply es el primer fabricante de café artesanal en los EE. UU. que utiliza granos de Robusta 100 % de origen vietnamita. Incluso en el nombre de la marca, el fundador nacido en 1986 también utilizó su apellido Nguyen para aumentar la representación y visibilidad de la comunidad vietnamita.

Sahra recuerda que en 2016, cuando el café helado con leche vietnamita empezó a ser cada vez más popular en Nueva York, pensó en el té verde japonés o el té con leche perlada, bebidas asiáticas que estaban creando tendencia de consumo en Estados Unidos. Ella cree que el café con leche helada vietnamita se convertirá en la próxima tendencia.

Sin embargo, cada vez que compra café con leche helada, Sahra descubre que los granos utilizados no son granos de café vietnamitas, sino granos de café etíopes o colombianos. Cuanto más aprendía Sahra, más se daba cuenta de que los consumidores estadounidenses también tenían la necesidad de interactuar con la cultura vietnamita, pero en el mercado estadounidense era imposible encontrar granos de café nativos vietnamitas de buena calidad. Grandes compañías de café como Blue Bottle, Stumptown, La Colombe… o la cadena de tiendas Whole Foods no cuentan con presencia de granos de Robusta vietnamitas.

“Esto es extraño”, se dijo Sahra.

Mi sueño es construir la empresa de café más grande del mundo a partir de granos de Robusta vietnamitas.

- Sarah Nguyen

Buscó en Internet y descubrió que Vietnam es el segundo mayor productor de café del mundo y el mayor productor de café Robusta del mundo. En el momento en que descubrió esta verdad, Sahra se sintió “iluminada”. Vietnam es una gran parte de la experiencia internacional del café, pero los consumidores no lo saben. Incluso dentro de la industria del café, los granos de Robusta no reciben la misma atención que los granos de Arábica de África o Sudamérica.

"Quería mostrarle al mundo que el café vietnamita es tan bueno como el café de cualquier otro lugar", dijo Sahra sobre el motivo por el que fundó Nguyen Coffee Supply.

Nguyen Coffee Supply importa granos de café de agricultores de Da Lat y Son La, los tuesta y los muele para luego venderlos en el mercado estadounidense. Sahra dijo que no es que los estadounidenses prefieran los granos de café arábico, sino que anteriormente a los clientes estadounidenses sólo se les ofrecían productos de café arábico. Después de un período de exposición al café proporcionado por Nguyen Coffee Supply, cada vez más estadounidenses aman los granos de Robusta, debido a su sabor suave, sedoso y rico como el chocolate oscuro, muy adecuado con azúcar y leche.

Los granos de café del futuro

Actualmente, Nguyen Coffee Supply importa granos de Robusta y Arábica de Vietnam para diversificar sus productos, pero la punta de lanza siguen siendo los granos de Robusta. En comparación con los granos de Arábica, los granos de Robusta poseen el doble de cafeína, el doble de antioxidantes, un 60% menos de azúcar y un 60% menos de grasa que el café Arábica.

“Esto no significa que un grano de café sea mejor que otro, porque los granos de café no se jerarquizan y no promovemos una cultura jerárquica en el café. Más bien, estamos señalando que todos los clientes merecen una mayor diversidad y calidad de productos”, enfatizó Sahra.

En el contexto de un cambio climático cada vez más complejo, Sahra Nguyen expresó su creencia de que los granos de café Robusta son los granos del futuro, poseedores de una vitalidad resiliente. Si bien ningún grano es completamente inmune al cambio climático, las investigaciones muestran que los granos de Robusta pueden soportar el aumento de las temperaturas mejor que los granos de Arábica. Los granos de Robusta también se pueden cultivar en una amplia variedad de altitudes, mientras que los granos de Arábica deben cultivarse en altitudes muy elevadas. Debido a que los granos de Robusta contienen el doble de cafeína que los granos de Arábica, esa cafeína actúa como un repelente de insectos natural, garantizando que los agricultores obtengan más granos de café.

“Por todas estas razones, creemos verdaderamente que los granos de Robusta desempeñarán un papel importante en el futuro de la industria del café”, afirmó Sahra Nguyen.

Durante los últimos 6 años, Sahra y Nguyen Coffee Supply han estado promoviendo persistentemente el café vietnamita, así como la cultura de beber café filtrado, entre amigos de todo el mundo. Las cosas están mejorando. Sahra y la historia de los granos de café Robusta vietnamita han atraído la atención de los medios internacionales. El fundador de 8x también fue honrado por la revista Imbibe como una de las 75 personas que cambiaron la forma en que los estadounidenses comen en 2021.

El éxito de Nguyen Coffee Supply también inspiró a muchas grandes empresas de café locales a cambiar gradualmente su forma de pensar. En enero de 2023, Blue Bottle lanzó su primer producto de café mezclado con granos Robusta vietnamitas en más de 2 décadas de operación. Para Sahra Nguyen, la fundadora no está preocupada por la competencia, sino que, por el contrario, expresó su deseo de que más empresas se unan para mejorar la posición de la industria del café vietnamita.

“En los negocios, la competencia es buena, porque promueve la innovación. Es necesario que más empresas y más generaciones se unan a este mercado para ampliar la cobertura del café vietnamita en Estados Unidos. No puedo hacerlo solo”, afirmó el fundador de Nguyen Coffee Supply.

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