Luis Chonillo, el nuevo alcalde de Durán, Ecuador, se dirigía a su toma de posesión cuando unos asesinos emboscaron su convoy y abrieron fuego.
"Solo tuve dos minutos para sobrevivir", recordó el político de 39 años mientras corría a una casa cercana, se refugiaba en el baño y escapaba.
Dos guardias de seguridad y un transeúnte murieron en un intento de asesinato el 15 de mayo de 2023. La familia de Chonillo se ha visto obligada a abandonar el país y no ha podido regresar porque la policía no ha atrapado a los asesinos, mientras Ecuador se enfrenta a uno de los peores brotes de violencia de pandillas de su historia.
“Me considero un ‘alcalde nómada’, que se desplaza de un lugar a otro, incapaz de permanecer en un sitio durante más de dos noches”, dijo Chonillo a The Guardian desde una casa segura en lo profundo de las montañas de Ecuador. Fue escoltado por la policía y trabajó principalmente en línea. Desde que asumió el cargo, no se ha sentado en la silla del alcalde en el ayuntamiento.
El alcalde de Durán, Luis Chonillo, usa un chaleco antibalas cuando interactúa con los residentes. Foto: Guardian
El presidente Daniel Noboa declaró el 10 de enero que Ecuador estaba en guerra con las bandas de narcotraficantes, dos días después de que el capo de la droga Adolfo Macías escapara de prisión, provocando disturbios en el país y volviendo más agresivas a las organizaciones criminales.
Ubicado al otro lado del río Guayas frente a la ciudad portuaria más importante de Ecuador, Guayaquil, Durán se ha convertido en un centro estratégico para los envíos de drogas desde Colombia y Perú, los dos principales países productores de cocaína del mundo. Desde aquí, los medicamentos se enviarán a Estados Unidos y Europa en contenedores de frutas y alimentos.
Ubicación de Guayaquil y Durán. Gráficos: Michelin
Durante el período 2007-2017, Ecuador fue un “oasis de paz” en Sudamérica, cuando el expresidente Rafael Correa aceptó negociar con las pandillas. Abrió un camino hacia la reforma, otorgando subsidios a las pandillas, con la condición de que se registraran como organizaciones culturales locales y pusieran fin a todas las actividades violentas.
La tasa de homicidios en Ecuador se redujo casi un 70% durante este período. Pero la situación de seguridad se ha deteriorado desde el mandato de Correa, especialmente desde que el gobierno de la vecina Colombia firmó un acuerdo de paz en 2016 con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc).
Gran parte de las rutas de tráfico de drogas desde el sur de Colombia a los puertos ecuatorianos alguna vez estuvieron controladas por las Farc. Después de que el movimiento separatista acordó disolverse bajo un acuerdo de paz, poderosas bandas de narcotraficantes en México buscaron tomar su lugar. Gastan dinero y producen armas para incitar a los grupos criminales locales a crear nuevos corredores de contrabando.
Como resultado, Guayaquil y Durán se convirtieron en focos de delincuencia. La agencia de inteligencia militar de Ecuador advierte que el país se ha convertido en un punto de tránsito para el 40% de la droga producida en Colombia.
La policía ecuatoriana reprime a presos en Guayaquil, el 18 de enero. Foto: AFP
Un día antes de declarar la guerra a los cárteles de la droga, el presidente Noboa designó a 22 bandas con unos 20.000 miembros como organizaciones terroristas, convirtiéndolas en objetivos militares legítimos del ejército.
Desde que declaró la guerra a las pandillas, la policía ecuatoriana ha llevado a cabo 15.000 operaciones contra el crimen y ha arrestado a miles de personas. Alcalde Chonillo insiste en que Ecuador superará el flagelo de la droga. "El país tarde o temprano saldrá de esta pesadilla y la recordará como un pasado oscuro", afirmó.
Pero por ahora, no tiene más remedio que seguir trabajando de forma remota, celebrando reuniones en línea para dirigir la ciudad en medio de la violencia de pandillas.
Duc Trung (según The Guardian )
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