El destello de rayos gamma más fuerte jamás visto altera la atmósfera de la Tierra

El estallido de rayos gamma GRB 221009A duró sólo 7 minutos pero alteró la ionosfera de la Tierra durante varias horas.

GRB 221009A podría haber nacido de una explosión de supernova o de un proceso de formación de un agujero negro. Foto: NASA

"GRB 221009A, el GRB más energético jamás registrado por la humanidad, impactó profundamente la ionosfera por primera vez", dijo Mirko Piersanti, investigador de meteorología espacial de la Universidad de L'Aquila (Italia), citado por Newsweek el 14 de octubre. "Su flujo de fotones alcanzó un máximo de 6 millones de partículas por segundo (el récord anterior era de 500.000 fotones por segundo) y fue capaz de ionizar toda la ionosfera, creando intensas corrientes eléctricas que pudieron observarse mediante mediciones del campo eléctrico en la órbita terrestre baja".

El estallido de rayos gamma, llamado GRB 221009A, provocó enormes fluctuaciones en el campo eléctrico de la ionosfera de la Tierra a una altitud de unos 498 km, según una investigación publicada en la revista Nature Communications. El GRB apareció el 9 de octubre de 2022 en la constelación de Sagitta y duró unos 7 minutos. Se originó hace 2 mil millones de años, posiblemente a partir de una estrella masiva que estaba experimentando una explosión de supernova o la formación de un agujero negro. Después de viajar miles de millones de años luz, este GRB todavía fue lo suficientemente potente como para causar fluctuaciones extrañas en la ionosfera de la Tierra, la capa de la atmósfera a altitudes de 60 a 306 kilómetros que está llena de iones cargados eléctricamente. Según Piersanti, perturbó la ionosfera inferior (80 - 120 km de altitud) durante varias horas. De hecho, al igual que los GRB de alta energía anteriores, interrumpió las comunicaciones de radio de onda larga en la Tierra.

Los estallidos de rayos gamma son las explosiones de energía más potentes del universo y surgen de las explosiones más violentas, como las colisiones de estrellas de neutrones. Estos intensos pulsos de luz a menudo vienen en dos haces opuestos, como la luz de un faro.

Según la Agencia Espacial Europea, algunas teorías especulan que los GRB podrían acabar con toda vida en la galaxia de origen y que todo lo barrido por el rayo se vaporizaría en un radio de 200 años luz. Sin embargo, los investigadores aún no conocen el verdadero impacto de los GRB. Según Piersanti, en el peor de los casos, los estallidos de rayos gamma no sólo afectarían a la ionosfera sino que también destruirían la capa de ozono, permitiendo que la radiación ultravioleta del Sol llegue a la superficie de la Tierra. Puede haber sido responsable de algunos de los eventos de extinción masiva que han ocurrido en la Tierra en el pasado.

An Khang (según Newsweek )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/chop-tia-gamma-manh-nhat-tung-xao-tron-khi-quyen-trai-dat-4676991.html