Un 'guerrero' de 4 años supera el cáncer

Quang Ngai Baby Co, de 4 años, pasó 8 meses luchando contra un neuroblastoma metastásico en etapa 4, ahora se recuperó milagrosamente después de un trasplante de células madre.

De ser una niña débil y agotada, Co ahora puede correr, saltar y jugar con sus compañeros. El día que su hija fue dada de alta del hospital, la pequeña casa de 40 metros cuadrados de Nguyen Thi Tra Nhi y su esposo resonó de risas.

"Desde que el bebé recibió un trasplante de células madre, mi marido y yo tenemos más esperanza de un futuro brillante después de días difíciles de tratamiento", dijo el 25 de marzo.

En junio de 2023, el bebé Co repentinamente tuvo pérdida de apetito, indigestión, náuseas y dolor de estómago. El médico le recetó medicamentos para tratar la hinchazón, pero no ayudaron. Unos días después, los ganglios linfáticos del cuello del niño se hincharon. Los médicos del Hospital Infantil de la ciudad de Ho Chi Minh descubrieron que tenía un neuroblastoma en etapa 4, con metástasis en los ganglios linfáticos y un mal pronóstico.

El neuroblastoma es común en bebés y niños menores de 5 años porque puede formarse antes del nacimiento. Se trata de un tumor sólido en las células nerviosas fuera del cerebro, en el tejido nervioso cerca de la columna cervical, el pecho, el abdomen o la pelvis, a menudo en las glándulas suprarrenales (ubicadas encima de ambos riñones). Muchos síntomas se deben a la presión del tumor, como dolor en los huesos, dificultad para respirar, fiebre, anemia...

El cáncer a menudo se descubre después de que se ha propagado a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos (pequeños órganos con forma de frijol que ayudan a combatir infecciones), el hígado, los pulmones, los huesos y la médula ósea (el tejido esponjoso y rojo dentro de los huesos grandes).

“Fue como si el cielo se cayera”, contó la madre sobre su sensación cuando escuchó al médico decirle que su hijo tenía cáncer. El bebé fue tratado en el Hospital Infantil 2 de Ciudad Ho Chi Minh, combinando muchas medidas, entre ellas cirugía, quimioterapia de dosis alta, trasplante de células madre y luego radioterapia. Baby Co recibió quimioterapia cada 10 días, régimen de 9 ciclos. Sus delgados brazos estaban cubiertos de marcas de punciones intravenosas. Los productos químicos hacen que el bebé pierda el sueño, pierda el apetito, vomite continuamente y el cuerpo se vuelva cada vez más pálido.

El médico recomendó un trasplante de células madre, el último recurso para ayudar al niño a sobrevivir, porque si solo se le brindan cuidados paliativos, la esperanza de vida del niño será corta. El trasplante de células madre ayuda a destruir completamente las células cancerosas, regenerar células sanas, ayudar a los niños a recuperarse de enfermedades y reducir el riesgo de recurrencia.

Sin embargo, el coste de un trasplante de células madre es bastante alto, alrededor de 300-400 millones de VND, mientras que el coste de permanecer en una habitación aislada y estéril no está cubierto por el seguro médico. Esta terapia sólo puede realizarse en centros con buenos equipos técnicos e instalaciones, incluyendo máquinas de recolección de células madre, instalaciones de almacenamiento de células madre y salas estándar para trasplante de células madre (salas especiales con sistemas de filtración de aire). El equipo médico debe estar capacitado y tener experiencia en el campo del trasplante de células madre. Esto supone un obstáculo para el tratamiento médico de las familias pobres en general y de la pareja de Nhi en particular.

Nhi es ama de casa, su marido trabaja para mantener a la familia, pero su trabajo es inestable, sus ingresos son bajos y no alcanzan para cubrir los gastos de manutención. No tienen suficiente capacidad financiera para tratar a su hijo.

En febrero de este año, el bebé Co tuvo la suerte de recibir apoyo del programa Hope Sun (Hope Fund - VnExpress) para cubrir los costos de transfusión de células madre para prevenir la metástasis a distancia del cáncer. El 21 de febrero el paciente comenzó el trasplante de células madre. Luego de que los indicadores se estabilizaron, el bebé fue dado de alta del hospital y atendido en casa.

Niños tratados en el hospital. Foto: Personaje proporcionado — Niños tratados en el hospital. Foto: *Personaje proporcionado*

En casa, Co estaba más feliz porque tenía muchos familiares alrededor, pero su salud aún era débil, no podía caminar, le dolía todo el cuerpo y a menudo vomitaba. Muchas noches el bebé llora por dolor de estómago y de cabeza. Nhi intenta ocuparse de las comidas, el sueño, el juego y la lectura de cuentos de su hijo para ayudarla a olvidar el dolor.

El 20 de marzo, un mes después del trasplante de células madre, Co estaba mucho más saludable y podía jugar con sus amigos. Los resultados de las pruebas mostraron que el cuerpo del bebé ya no tenía células malignas. Luego, el bebé recibirá radioterapia cuando su salud vuelva a la normalidad.

Según los médicos, el trasplante de células madre suele ser la etapa más difícil para los pacientes pediátricos. Los niños deben recibir productos químicos fuertes y permanecer en una habitación de aislamiento especial. Los familiares deben garantizar la esterilidad para evitar infecciones del exterior. El bebé necesita suplementos nutricionales debido al aumento de la fatiga, pérdida de apetito, diarrea, desnutrición y pérdida de peso.

Al recordar los últimos ocho meses, Nhi confiesa que "fue como un sueño". Al ir al hospital y ver a muchos niños con enfermedades graves que necesitaban tratamiento cada año, sintió que su familia todavía tenía suerte.

“Mientras mi hijo esté sano, puedo sacrificar cualquier cosa”, compartió la madre.

Con el objetivo de iluminar la fe de los niños con cáncer, la Fundación Hope en colaboración con el Sr. Sun lanzó el programa Hope Sun. Otro esfuerzo comunitario es otro rayo de luz enviado a las futuras generaciones del país. Los lectores pueden ver la información del programa aquí.

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