Se cree que una criatura que apareció en la costa de Otago este mes es una ballena dientes de pala, dijo la agencia de conservación de Nueva Zelanda el 15 de julio. La criatura de 5 metros de largo fue identificada por sus características, color y la forma de su cráneo, pico y dientes.
Una rara ballena de dientes de pala está siendo trasladada después de aparecer en la costa cerca de Otago, Nueva Zelanda, el 5 de julio. Fotografía: Departamento de Conservación de Nueva Zelanda
“Sabemos muy poco, prácticamente nada” sobre estas criaturas, dijo Hannah Hendriks, asesora técnica marina del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda. “Esto nos permitirá obtener información científica sorprendente y pionera a nivel mundial”.
Si se confirma que la ballena es la rara ballena de dientes de pala, sería el primer espécimen que permitiría a los científicos diseccionarlo, lo que les ayudaría a trazar su relación con las pocas otras especies encontradas, aprender sobre su dieta y posiblemente encontrar pistas sobre dónde vivía.
La ballena varada fue trasladada rápidamente a una cámara frigorífica y los investigadores trabajarán con el pueblo indígena maorí para planificar un examen.
Actualmente no se sabe nada sobre el hábitat de esta especie de ballena. Las criaturas se sumergen profundamente para alimentarse y rara vez salen a la superficie, por lo que su área de distribución no puede extenderse mucho más allá del Pacífico Sur, hogar de algunas de las fosas oceánicas más profundas del mundo, dijo Hendriks.
La agencia de conservación dijo que las pruebas genéticas para confirmar la identidad de la ballena podrían llevar meses. Kirsten Young, profesora de la Universidad de Exeter que estudia las ballenas de dientes de pala, dijo que había sido necesario un enorme esfuerzo por parte de investigadores y lugareños durante muchos años para identificar a este mamífero "increíblemente misterioso".
El nuevo descubrimiento "me hizo preguntarme cuántas especies hay en las profundidades del océano y cómo viven?", dijo Young.
El primer hueso de ballena con dientes de pala se encontró en 1872 en la isla Pitt de Nueva Zelanda. El segundo fue descubierto en una isla cercana a la costa en la década de 1950, y los huesos de un tercer espécimen fueron encontrados en la isla Robinson Crusoe de Chile en 1986. La secuenciación de ADN en 2002 demostró que los tres especímenes pertenecían a la misma especie y que era distinta de otras ballenas picudas.
Los investigadores de la ballena dientes de pala no pueden confirmar si la especie está extinta. Luego, en 2010, dos ballenas dientes de pala intactas, ambas muertas, aparecieron en una playa de Nueva Zelanda. Al principio los confundieron con una de las otras 13 especies comunes de ballenas minke de Nueva Zelanda. Muestras de tejido tomadas antes de que fueran enterrados revelaron posteriormente que se trataba de una especie críptica.
Ngoc Anh (según AP)
Fuente: https://www.congluan.vn/ca-voi-chua-tung-duoc-nhin-thay-dat-vao-bai-bien-new-zealand-post303647.html
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