La 'bomba de tiempo' de Apple

El ciclo actual del iPhone muestra debilidad, con ingresos creciendo solo un 1,6% en la segunda mitad de 2024. A pesar de esto, las acciones de Apple todavía están muy valoradas por el mercado, superando incluso a muchos otros gigantes tecnológicos.

Las expectativas de avances en inteligencia artificial (IA) se consideran uno de los principales impulsores de esta valoración. Sin embargo, esa confianza se vio sacudida la semana pasada después de que surgieran informes de que Apple estaba retrasando el lanzamiento de importantes actualizaciones de inteligencia artificial para su asistente virtual Siri.

Riesgo de quedarse atrás

Presentada por primera vez en junio de 2024, se espera que la nueva versión de Siri pueda explotar la información del usuario, realizar búsquedas y responder a comandos avanzados. Apple planea actualizar Siri en abril a través de iOS 18.4. Sin embargo, según la última información, la fecha de lanzamiento prevista se ha pospuesto hasta 2026.

Anteriormente, Bloomberg informó que Apple tuvo dificultades para completar un nuevo conjunto de funciones para Siri. Los ingenieros de Apple están trabajando para solucionar el error a tiempo para el lanzamiento de iOS 18.5. Sin embargo, las cosas no salieron como esperaban y el plan se retrasó.

El editor Mark Gurman dijo que Craig Federighi, vicepresidente senior de Ingeniería de Software, y los líderes de Apple estaban “profundamente preocupados” cuando las características no funcionaron correctamente (o como se anunciaba) después del período de prueba.

Anuncios del iPhone 16 y Apple Intelligence. Foto: Bloomberg.

“Algunas personas en el departamento de inteligencia artificial de Apple creen que todo el plan podría descartarse y que la empresa tendría que desarrollar las funciones desde cero, lo que situaría la actualización de Siri en 2026 como muy pronto”, dijo Gurman.

El retraso ha reducido las expectativas de un gran impulso de inteligencia artificial para la nueva línea de iPhone, cuyo lanzamiento está previsto para este otoño.

"El retraso en el lanzamiento de una Siri mejorada significa que Apple tendrá menos funciones para impulsar las actualizaciones del iPhone en el año fiscal 2026", dijo el analista de Morgan Stanley, Erik Woodring.

La noticia ha golpeado duramente el precio de las acciones de Apple, que han caído casi un 11% durante la última semana, su peor desempeño desde finales de 2022. Es incluso peor que el de otras importantes acciones tecnológicas que han estado en liquidación en medio de preocupaciones arancelarias.

Después de Siri, ¿qué sigue para Apple?

La situación sombría probablemente durará algún tiempo, afirmó el WSJ . Apple generalmente mantiene en secreto la información sobre sus productos y software hasta que está listo para su lanzamiento, y los grandes anuncios de software normalmente se hacen en su conferencia de junio.

Si la IA no marca la diferencia, la serie iPhone 17 puede necesitar otras mejoras para impulsar la demanda. Esto es totalmente posible, ya que hay información de que Apple está planeando un diseño más delgado para los modelos de iPhone de este año. Sin embargo, esta información sólo se confirmará en el evento anual de lanzamiento del iPhone a principios de septiembre.

Siri poco a poco se va quedando atrás respecto de sus competidores en la carrera de la IA. Foto: The Verge.

Sin embargo, la información filtrada no es muy positiva. Según un informe de Bloomberg , Robby Walker, director senior del equipo de desarrollo de Siri, admitió que el retraso era una mala situación.

En particular, dijo que las funciones impulsadas por IA integradas en iOS 19 probablemente no llegarán este año. “Apple tiene compromisos con muchos proyectos. Queremos mantener nuestra credibilidad en ellos y priorizar las funciones urgentes”, dijo Robby Walker.

Actualmente, Siri en iOS 18 tiene dos “cerebros”: uno para operar el sistema antiguo y otro para manejar consultas avanzadas. La falta de integración de los dos sistemas hace que el software funcione con menos fluidez.

Esto significa que Apple lleva media década de retraso. Además, los competidores de la empresa no se quedan de brazos cruzados. En los próximos dos años, el panorama del mercado podría ser muy diferente, especialmente a medida que proliferan las empresas emergentes de IA.

Dadas las debilidades en la implementación de la IA, el analista de Jefferies, Edison Lee, incluso rebajó las acciones de Apple a "vender".

“Incluso si el iPhone tiene un nuevo diseño en los próximos dos años, es probable que el crecimiento del volumen se desacelere si la IA tarda más en materializarse”, afirmó el experto.

Hasta el momento Apple no ha hecho ninguna declaración nueva sobre la función de Siri. Sin embargo, Walker afirmó que los altos directivos, incluido el director de software Craig Federighi y el director de inteligencia artificial John Giannandrea, son directamente responsables del retraso.

Sin la asistencia de IA, la serie iPhone 17 podría necesitar otras mejoras para impulsar la demanda. Foto: New York Times.

“Los clientes no sólo quieren nuevas funciones, quieren una versión completa de Siri”, enfatizó Walker.

En los últimos años, Apple a menudo ha entrado en nuevos mercados más lentamente que sus competidores. No fueron la primera empresa en vender relojes inteligentes, teléfonos inteligentes o auriculares inalámbricos, pero todos sus productos han tenido éxito. Incluso el Vision Pro impresiona tecnológicamente a pesar de sus bajas ventas.

Con Apple Intelligence, la empresa quedó detrás de ChatGPT, Google Gemini y Microsoft Copilot. A pesar de haberse lanzado más tarde, este sistema aún no puede seguir el ritmo de sus competidores. Cualquier error podría tener consecuencias importantes para el futuro de Apple.