Las recientes y graves inundaciones han causado numerosas vidas y daños económicos y agrícolas en África Oriental y partes de la Península Arábiga.
Inundaciones en Qingyuan, provincia de Guangdong, China, el 21 de abril de 2024.
Las olas de calor severas también están asolando grandes zonas de Asia, perturbando la vida cotidiana y planteando una grave amenaza para la salud pública. Los fenómenos meteorológicos extremos ocurridos en la segunda quincena de abril siguen poniendo de relieve la vulnerabilidad de la sociedad a los peligros meteorológicos, hídricos y climáticos, y reflejan la importancia de los sistemas de alerta temprana para todos.
Un debilitamiento de El Niño sumado al dipolo del Océano Índico desempeñaron un papel importante, en particular en las inundaciones en África Oriental, las sequías en Sudáfrica y las olas de calor en el Sudeste Asiático. Sin embargo, según los expertos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el exceso de energía en la atmósfera y los océanos debido a las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de las actividades humanas también tiene un impacto significativo, especialmente en el calor extremo.
En el 80º período de sesiones de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico, celebrado el 23 de abril, el Secretario General Adjunto de la OMM, Ko Barrett, advirtió que el cambio climático está exacerbando la frecuencia e intensidad de estos fenómenos, afectando fuertemente a la sociedad, la economía y, lo más importante, la vida humana y el medio ambiente. La Sra. Ko Barrett destacó que los fenómenos meteorológicos extremos ocurridos desde principios de año en Asia continúan la tendencia descrita en el Informe sobre el estado del clima en Asia 2023 de la OMM.
El informe concluye que Asia seguirá siendo la región más afectada por los desastres meteorológicos, climáticos e hídricos en 2023. Las tormentas y las inundaciones causarán el mayor número de víctimas y pérdidas económicas, mientras que el impacto de las olas de calor será más grave. La Sra. Ko Barrett comentó que el calor se está convirtiendo cada vez más en un "asesino silencioso". Las muertes relacionadas con el calor a menudo no se denuncian, por lo que la verdadera escala de muertes prematuras y pérdidas económicas relacionadas con la reducción de la productividad, las malas cosechas y la tensión en las redes eléctricas no se reflejan con precisión en las cifras.
Mientras tanto, el último Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) concluyó que en Asia, las olas de calor extremas han aumentado, mientras que las olas de frío han disminuido, y esta tendencia continuará en las próximas décadas.
El año pasado, un estudio de World Weather Attribution concluyó que "el calor y la humedad extremos en el sur de Asia en abril de 2023 fueron causados en gran medida por el cambio climático, afectando a las comunidades vulnerables y desfavorecidas".
La India ha estado experimentando olas de calor previas al monzón en las últimas semanas, con temperaturas en torno a los 40 °C. Es probable que esta situación persista, según el Departamento Meteorológico de la India. La agencia dijo que durante marzo y mayo de 2024, es probable que haya un número mayor de días calurosos de lo normal en la mayor parte del país, excepto en el noreste de la India, el Himalaya occidental, la península suroeste y la costa occidental. La frecuencia, duración y duración máxima de las olas de calor están aumentando debido al calentamiento global. Los modelos de pronóstico del IPCC muestran que para 2060, la tendencia de las olas de calor aumentará en 2 olas más y la duración de las olas de calor durará entre 12 y 18 días más.
Calor intenso en Dhaka, Bangladesh, el 25 de abril de 2024.
De manera similar, Bangladesh, Myanmar y Tailandia también se encuentran entre los países gravemente afectados, ya que el calor altera las actividades económicas y agrícolas, obligando a cerrar escuelas. El Ministerio de Salud Pública de Tailandia ha registrado 30 muertes relacionadas con el calor en lo que va de año, en comparación con un total de 37 muertes relacionadas con el calor en todo 2023. En el vecino Myanmar, las temperaturas subieron a 45,9 °C la semana pasada y se espera que el calor continúe durante los próximos días.
Abril suele ser un mes más caluroso en algunas partes del sur y sudeste de Asia, pero El Niño y el cambio climático están elevando las temperaturas a nuevos máximos, afirmó Ben Churchill, director regional de la OMM para Asia y el Pacífico Sudoccidental.
Mientras el sur de Asia está inmerso en el calor, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), con su clima desértico cálido y seco y sus precipitaciones anuales muy escasas, sufrieron repentinamente inundaciones. El Centro Nacional de Meteorología anunció el 16 de abril que los Emiratos Árabes Unidos registraron las precipitaciones más fuertes de los últimos 75 años. En menos de 24 horas, la zona “Khatm al-Shakla” en Al Ain, Emiratos Árabes Unidos, registró 254,8 mm de lluvia.
Un sistema de tormenta de movimiento lento también azotó duramente a Omán el 14 y 15 de abril, causando inundaciones repentinas y matando a 17 personas.
Según el IPCC, en la Península Arábiga, a medida que el clima se calienta, las precipitaciones anuales totales, la intensidad y la frecuencia de las lluvias fuertes aumentarán.
De manera similar, las fuertes lluvias también están causando estragos en el este de África. En las últimas semanas, Tanzania ha registrado al menos 155 muertos y más de 230 heridos debido a inundaciones repentinas.
Mientras tanto, según el experto Álvaro Silva, la sequía en el sur de África se debe a la escasa temporada de lluvias (de noviembre a marzo), a la influencia típica de El Niño en esta región y a la situación agravada por temperaturas excepcionalmente altas.
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