Casi todo el mundo experimenta signos de envejecimiento. Pero hay algunas personas que parecen desafiar su edad.
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| Casi todo el mundo experimenta signos de envejecimiento. Pero hay algunas personas que parecen desafiar su edad. (Fuente: Salud Mental) |
Según Bluezones , la jueza de Great British Bake Off, Mary Berry, tiene ahora 80 años, pero sigue inspirando a personas de todo el mundo a hornear y disfrutar de la vida.
O el actor Paul Rudd fue nombrado el "Hombre vivo más sexy" por la revista People en 2021 a la edad de 52 años, pero aún parece tener 30 años. Entonces, ¿la edad es solo un número?
Como resultado, los investigadores se han centrado en comprender las causas y los factores de riesgo de las enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer, la demencia, la osteoporosis y el cáncer. Pero muchas personas pasan por alto el principal factor de riesgo de todas estas enfermedades: el envejecimiento.
Más que cualquier factor de riesgo individual, como fumar o la falta de ejercicio, el número de años vividos predice la aparición de enfermedades. El envejecimiento aumenta hasta mil veces el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas.
Sin embargo, no todos somos iguales. La edad es un factor de riesgo importante para varias enfermedades crónicas, pero es un indicador poco confiable de qué tan rápido se deteriora tu cuerpo o qué tan susceptible eres a las enfermedades relacionadas con la edad.
Esto se debe a que existe una diferencia entre la edad cronológica (el número de años que has vivido) y la edad biológica (que se refiere a qué tan joven o viejo eres en comparación con tu edad cronológica, en este caso tus capacidades físicas y funcionales).
Como científica, Aditi Gurkar, profesora de la Universidad de Pittsburgh, dijo que está más interesada en la edad biológica. Es una medida más precisa de la edad de salud, o de los años vividos con buena salud, que la edad cronológica, y no se correlaciona directamente con las arrugas y las canas.
Las personas mayores experimentan rápidamente un deterioro funcional a un ritmo más rápido que su edad cronológica.
Este experto afirmó que su abuela vivió hasta los 83 años, pero en sus últimos años estuvo postrada en cama y sufrió demencia, envejeciendo muy rápidamente. Por otra parte, su abuelo también vivió hasta los 83 años pero se mantuvo activo y vital hasta su muerte.
Genética y edad biológica
El envejecimiento tiene muchas caras. Surge de una combinación compleja de rasgos genéticos y está influenciada por factores como la composición del microbioma, el medio ambiente, el estilo de vida, el estrés, la dieta y el ejercicio.
Antes se creía que la genética no tenía influencia sobre el envejecimiento ni la longevidad. Sin embargo, a principios de la década de 1990, los investigadores informaron sobre los primeros estudios que identificaban genes que podrían prolongar la vida de un pequeño gusano redondo.
Desde entonces, muchas observaciones han demostrado la influencia de la genética en el envejecimiento. Por ejemplo, los hijos de padres longevos e incluso los hijos con hermanos longevos tienden a vivir más tiempo.
Los investigadores también han identificado muchos genes que influyen en la longevidad y juegan un papel en la resiliencia y la protección contra el estrés. Estos incluyen genes que reparan el ADN, protegen las células de los radicales libres y regulan los niveles de grasa.
Sin embargo, los genes no son el único factor que influye en el envejecimiento. De hecho, los genes probablemente sólo representan entre el 20 y el 30 por ciento de la edad biológica. Esto sugiere que otros parámetros pueden influir fuertemente en el proceso de envejecimiento del cuerpo.
Impacto ambiental y estilo de vida
Los investigadores han descubierto que los factores ambientales y de estilo de vida tienen una gran influencia en la edad biológica, incluidas las relaciones sociales, los hábitos de sueño, la ingesta de agua, el ejercicio y la dieta.
La conexión social es esencial para la felicidad a lo largo de la vida. Pero la conexión social puede ser difícil de mantener a lo largo del tiempo debido a la pérdida de familiares y amigos, depresión, enfermedades crónicas u otros factores.
Varios estudios han informado de fuertes vínculos entre el aislamiento social y el aumento del estrés, la morbilidad y la mortalidad.
De manera similar, la dieta y el ejercicio son factores poderosos que influyen en la edad biológica.
Las zonas azules, que son áreas del mundo donde vive la mayoría de la gente, atribuyen su éxito a la dieta, el ejercicio y las conexiones sociales. La mayoría de las comidas basadas en plantas y activas a lo largo del día son secretos bien conocidos para la salud y la longevidad.
Aunque la genética es difícil de controlar, la dieta y el ejercicio se pueden ajustar para retrasar el proceso de envejecimiento biológico.
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