Según el Centro de Control de Enfermedades de la provincia de Dien Bien, en mayo de 2023, en el distrito de Tua Chua (Dien Bien), se registraron 3 brotes de ántrax cutáneo con 13 casos. Las autoridades también continuaron registrando 132 personas más que tuvieron contacto y comieron carne de 3 búfalos y vacas en los brotes mencionados anteriormente. Los síntomas incluyen: ampollas, úlceras en la piel. Algunas personas experimentan síntomas de dolor de cabeza, dolor abdominal, diarrea, dificultad para respirar y dolores corporales.
Las lesiones negras son un síntoma típico del ántrax.
¿Cómo se propaga el ántrax?
El Dr. Ho Thanh Lich, subdirector del Departamento de Cuidados Intensivos y Medicina de Emergencia del Hospital General Internacional de Saigón Sur, dijo que la exposición al ántrax puede causar enfermedades graves tanto en humanos como en animales. Sin embargo, el ántrax no es contagioso, lo que significa que no se puede contraer como ocurre con un resfriado o una gripe.
El doctor Truong Huu Khanh, consultor del Departamento de Neurología Infecciosa del Hospital Infantil 1 (HCMC), dijo que las esporas de bacterias que causan enfermedades están presentes en el suelo, pero normalmente es difícil que entren naturalmente en la herida y causen enfermedades. La causa más común es el contacto con animales enfermos, como vacas u ovejas, porque las bacterias o las esporas pueden penetrar la piel lesionada.
El ántrax es más común en animales que en humanos, por lo que corremos un mayor riesgo de contraer ántrax si la bacteria entra en un corte o rasguño. La infección también puede ocurrir si se inhalan esporas o si se come carne de animales infectados. Los pacientes que padecen esta enfermedad suelen presentar numerosos síntomas graves en el organismo. Es por ello que esta enfermedad constituye actualmente un peligro para el mundo, sobre todo porque es un patógeno que puede utilizarse en armas biológicas.
Síntomas de la infección por ántrax
Según el Dr. Lich, el período de incubación hasta que aparecen los síntomas suele ser de unas pocas horas a siete días, y la mayoría de los casos ocurren dentro de las 48 horas siguientes a la exposición. Y dependiendo de la vía de contagio habrá diferentes manifestaciones, existen 3 tipos principales como son el ántrax cutáneo, ántrax respiratorio, ántrax gastrointestinal.
El ántrax en la piel provocará ampollas, pequeñas protuberancias y picazón como las picaduras de insectos. Hinchazón leve alrededor de la herida e hinchazón en el pico de la enfermedad. La herida aparece en la piel con un color negro que aparece dentro del centro de la herida después de reducir las ampollas y pequeñas protuberancias.
El ántrax por inhalación es poco común en la naturaleza, pero puede causar enfermedades fácilmente si las esporas del ántrax se utilizan como arma biológica. Cuando las esporas de ántrax se utilizan como aerosol, pueden viajar lejos a través de la atmósfera y entrar en el tracto respiratorio, causando una enfermedad con una alta tasa de mortalidad.
Los síntomas incluyen fiebre y escalofríos, malestar en el pecho y dificultad para respirar, tos seca, dolor en el pecho al toser, náuseas, vómitos, dolor abdominal, dolores corporales y fatiga mental.
El ántrax gastrointestinal es difícil de detectar y el paciente puede entrar en shock y morir entre 2 y 5 días después de desarrollar la enfermedad, con síntomas como fiebre y escalofríos. Hinchazón en el cuello o ganglios linfáticos en el cuello, dolor de garganta, dolor al tragar, ronquera o pérdida de la voz, náuseas y vómitos, especialmente vómitos con sangre, dolor abdominal, diarrea (algunos casos de diarrea con sangre), dolor de cabeza, mareos, desmayos, fatiga.
Cuando aparezcan los síntomas, acuda inmediatamente a un centro médico para un examen oportuno.
¿Cómo prevenir el ántrax?
Para prevenir la enfermedad, el Dr. Thanh Lich recomienda que los pacientes no entren en contacto con animales enfermos, ni los sacrifiquen ni los coman. Las personas que entran regularmente en contacto con animales enfermos o muertos (de causa desconocida) deben usar botas, guantes de goma, pantalones largos y camisas de manga larga; Evite el contacto de la piel expuesta o dañada con el ganado.
Después del contacto con mascotas, las personas deben lavarse las manos y la piel expuesta con agua corriente y jabón. Cuando un miembro de la familia muestra signos de ántrax, lleve a la víctima al centro médico más cercano para recibir tratamiento oportuno y notifique a las autoridades locales para que investiguen y manejen el brote.
"Hay que prestar atención a la seguridad alimentaria, comer alimentos cocinados y beber agua hervida. Mantener el cuerpo limpio, cuidarse y prestar atención a los rasguños o heridas abiertas en la piel", aconsejó el Dr. Lich.
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