Un nuevo mapa revela cómo se vería la Antártida sin hielo

El British Antarctic Survey (BAS), que llevó a cabo la investigación, publicó el mapa, llamado Bedmap3, la semana pasada. El mapa se creó sintetizando datos de aviones, satélites, barcos y motos de nieve.

Según un comunicado de prensa publicado a mediados de mes, Bedmap3 ayuda a los científicos a visualizar la Antártida despojada de su enorme capa de hielo de un kilómetro de espesor, revelando las montañas más altas del continente y los cañones más profundos.

Bedmap3 es el mapa más reciente que muestra cómo se vería la Antártida sin hielo. Foto: BAS

En comparación con la versión Bedmap2 lanzada en 2013, Bedmap3 proporciona el doble de puntos de datos y muestra una imagen más detallada de los valles de la Antártida. Cabe destacar que se ha ajustado la ubicación de la capa de hielo más gruesa. Anteriormente, los científicos creían que este punto estaba ubicado en la Cuenca del Astrolabio, Tierra Adelia. Sin embargo, nuevos datos han identificado que en realidad es parte de un cañón sin nombre en Wilkes Land, que tiene hasta 4.757 metros de espesor, 15 veces más alto que el Shard, el edificio más alto del Reino Unido.

El Dr. Hamish Pritchard, glaciólogo del BAS y autor principal del estudio, dijo que Bedmap3 era crucial para modelar cómo se movería el hielo antártico a medida que la Tierra se calentara. Él compara el proceso con el de verter jarabe sobre un pastel de roca, donde el terreno accidentado determina la velocidad y la dirección del flujo de hielo.

Peter Fretwell, experto en cartografía del BAS, dijo que los nuevos hallazgos mostraron que el hielo antártico era más grueso de lo que se sabía anteriormente, con grandes volúmenes de hielo sobre el lecho rocoso debajo del nivel del mar. Esto significa que la capa de hielo corre un mayor riesgo de derretirse a medida que el agua cálida del océano se introduce en los márgenes continentales.

Según estimaciones de la NASA, la Antártida está perdiendo alrededor de 150 mil millones de toneladas de hielo cada año debido a los efectos del cambio climático.

Ngoc Anh (según Newsweek, NASA, datos científicos)