Ola de especulación inmobiliaria crea 'ciudades fantasma' en China

Sin embargo, no todos los proyectos tienen éxito. Muchas ciudades se construyen con gran fanfarria pero carecen de habitantes, convirtiéndose en famosas "ciudades fantasmas" donde se erigen edificios altos pero no hay gente.

Una calle desierta en Conch Bay frente al nuevo distrito financiero de Yujiapu en Tianjin, norte de China. Foto: GI

Una de las principales razones es la psicología de las personas a la hora de invertir en bienes raíces. Más del 70% de los activos de los hogares en China están vinculados al sector inmobiliario, lo que hace que el mercado sea propenso a la especulación. Cuando la economía se debilitó, la burbuja inmobiliaria estalló, los precios de las viviendas cayeron drásticamente, muchos apartamentos quedaron vacíos y el mercado prácticamente se congeló.

Aunque algunas zonas han sumado residentes durante la última década, los niveles de vacantes siguen siendo altos. Se estima que en China hay entre 65 y 80 millones de viviendas desocupadas. El condado de Kangbashi (Ordos, Mongolia Interior) es un ejemplo típico. En 2010, la zona fue diseñada para 300.000 personas, pero menos del 10% de los apartamentos estaban ocupados. Hoy en día, la población ha crecido a más de 120.000 personas, pero muchos edificios permanecen vacíos.

Algunos proyectos son aún más fracasados. Se esperaba que el distrito financiero de Yujiapu en Tianjin se convirtiera en el "Manhattan de China", pero después de más de una década, permanece desierto y sin vida. La infraestructura es impresionante, con rascacielos, amplios bulevares y un moderno sistema de metro, pero no logra atraer empresas ni residentes.

Xiong'an, una zona económica especial en la provincia de Hebei, se encuentra en una situación similar. A pesar de las altas expectativas de Beijing, el crecimiento lento, la falta de empleo y una infraestructura incompleta significan que el área aún no se ha convertido en el centro económico que se pretendía que fuera.

Uno de los mayores obstáculos para las “ciudades fantasmas” es el empleo. Sin una economía lo suficientemente fuerte como para atraer residentes, estas áreas urbanas son simplemente edificios hermosos pero sin vida. Según la profesora asociada Sarah Williams del Instituto Tecnológico de Massachusetts, "la gente puede comprar casas como inversión, pero eso no es suficiente para convertir un lugar en una verdadera ciudad. Se necesitan empleos para crecer".

La mayor amenaza proviene de ciudades más pequeñas y menos conocidas. Estas áreas no sólo son un desperdicio de recursos, sino que también dejan a millones de personas abandonadas en apartamentos que no tienen ningún valor real.

“Representan áreas con sobreinversión que están vacías y amenazan el sustento de quienes compraron departamentos allí porque es poco probable que vean un retorno de su inversión”, dijo Williams.

Ngoc Anh (según Newsweek, SCMP)