El entrenador de los Países Bajos , Mikel Arteta, dijo que el Arsenal tuvo un desempeño positivo en su regreso a la Liga de Campeones después de seis años, pero no soñaba con ganar el campeonato.
La última vez que el Arsenal jugó la Liga de Campeones fue en la temporada 2016-2017 bajo el mando del legendario entrenador Arsene Wenger. Los Gunners luego alcanzaron los octavos de final, donde perdieron ante el Bayern por un global de 2-10.
Después de seis años, Arteta devolvió al Arsenal a la competición de clubes más prestigiosa de Europa, al conseguir el subcampeonato de la Premier League en la temporada 2022-2023. El Arsenal mostró una cara positiva al mantenerse en la primera posición con 13 puntos, cuatro puntos más que el PSV. También establecieron una serie de nuevos hitos en la victoria por 6-0 sobre Lens, incluido convertirse en el primer club en tener cinco goleadores diferentes en la primera mitad en la Liga de Campeones y la mayor victoria de un equipo inglés sobre un equipo francés en una competición europea.
El entrenador Mikel Arteta aplaudió a los fanáticos después de que el Arsenal empatara 1-1 con el PSV en la ronda final de la fase de grupos de la Liga de Campeones el 12 de diciembre. Foto: Reuters
Arteta cree que el Arsenal jugó positivamente en su primera aparición en la Liga de Campeones con un equipo que no tiene mucha experiencia en el torneo. En el once titular del Arsenal, solo Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko, Martin Odegaard, Gabriel Jesus y el campeón de 2021 Kai Havertz tienen experiencia en la Liga de Campeones.
"Creo que el Arsenal jugó muy bien", añadió Arteta. "Me gusta la manera en que el equipo plantea cada partido, la forma en que los jugadores intentan imponer su estilo de juego y controlar el juego. Hemos conseguido victorias importantes y grandes experiencias. Pasar a la siguiente ronda con una ventaja temprana también es un logro del que estar orgullosos. Tenemos que cerrar este capítulo y asegurarnos de que cuando se inicie el próximo en febrero estemos en una buena posición para competir en igualdad de condiciones con otro club de primer nivel".
Como primer equipo del Grupo B, el Arsenal estará en el grupo de cabezas de serie en el sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones el 18 de diciembre. Los partidos de ida y vuelta de los octavos de final se disputarán durante cuatro semanas, entre febrero y marzo de 2024.
Cuando se le preguntó si soñaba con ganar el título, Arteta respondió: "Lo que veo es que podemos competir a este nivel y estamos primeros del grupo, lo cual es muy importante. Especialmente por la forma en que lo hicimos a falta de un partido. Tenemos que ganar todos los partidos y luego volver en febrero".
En la visita de ayer al PSV, el equipo cambió ocho posiciones iniciales respecto al encuentro ante el Aston Villa, cuando solo mantuvo a Gabriel Magalhaes, William Saliba y Kai Havertz. El equipo B del Arsenal se adelantó en el marcador gracias a Eddie Nketiah en el minuto 42, pero el PSV empató al principio del segundo tiempo. Según Arteta, el Arsenal tuvo momentos de buen juego, presionando a los rivales, creando muchas oportunidades, pero hubo momentos en los que les faltó cohesión. Pero se mostró satisfecho y pensó que el Arsenal había cumplido con los requisitos básicos, especialmente en el contexto de cambiar la mayor parte del equipo principal.
Contrariamente a sus declaraciones previas al partido, Arteta no dio oportunidades a tres jugadores adolescentes, el defensa de 18 años Reuell Walters, el lateral izquierdo de 18 años Lino Sousa y el delantero de 17 años Ethan Nwaneri. El técnico español explicó que poner en el campo a jugadores jóvenes cuando el equipo estaba en crisis y contra un rival que había ganado todos los partidos del campeonato nacional era un contexto inadecuado. También vio el partido y vio que la intensidad en el campo era demasiada, por lo que no puso a ningún jugador adolescente en el campo.
El técnico de 41 años explicó además que la decisión de poner a Declan Rice en la defensa central para sustituir a Cedric Soares en la segunda mitad fue una "emergencia" debido a la falta de personal en defensa, cuando Tomiyasu Takehiro y Jurrien Timber estaban lesionados.
Hong Duy
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