Los turistas indios están acudiendo en masa al sudeste asiático, lo que contribuye a consolidar su posición como un importante mercado en crecimiento para la industria del turismo pospandemia.
El Banco Asiático de Desarrollo (BAD) ha señalado que India podría surgir “como la próxima China” en términos de “crecimiento del turismo internacional” durante los próximos 10 años, a pesar de la conectividad limitada debido a menos aeropuertos. Los expertos del BAD también dijeron que India podría convertirse en el "personaje principal" mencionado en el desarrollo del turismo después de la pandemia.
Aerolíneas como IndiGo, Thai Airways, cadenas hoteleras que ofrecen miles de habitaciones y agencias de viajes señalan el creciente número y poder adquisitivo de los turistas indios. El sudeste asiático está bien posicionado para capturar el potencial de crecimiento de este mercado, dijo el analista Brendan Sobie del Centro de Aviación CAPA con sede en Singapur.
La industria de viajes y turismo es vital para varias economías del sudeste asiático, ya que aporta alrededor del 12% del PIB de la región antes de la pandemia y proporciona más de 40 millones de empleos, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Durante aproximadamente una década, China ha sido la mayor fuente de visitantes internacionales de la región. Pero los datos oficiales de cuatro países del sudeste asiático (Tailandia, Singapur, Indonesia y Filipinas) muestran que la recuperación de los turistas chinos después de la pandemia todavía es lenta. En los últimos 5 meses, el número de turistas chinos que viajaron internacionalmente fue un 60% menor que en el mismo período de 2019.
En Tailandia, donde el turismo es un pilar de la economía, el número de visitantes indios después de la pandemia es casi el mismo que en 2019, cuando fue solo un 14% menor. Los datos del gobierno tailandés muestran que en 2019, cada visitante chino gastó 197 dólares al día, mientras que los visitantes indios gastaron 180 dólares. La estancia de estos dos huéspedes es de una semana.
Tanes Petsuwan, vicegobernador de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT), espera recibir a 1,6 millones de visitantes indios este año. En mayo, Singapur registró más visitantes indios que chinos. Mientras tanto, el número de visitantes indios (63.000) a Indonesia es aproximadamente igual al de visitantes chinos (64.000).
En la actualidad hay 14 vuelos semanales a China, frente a los 40 que había antes de la pandemia, según Chai Eamsiri, director ejecutivo de Thai Airways. Mientras que el número de vuelos a la India por semana es de 70, el Sr. Chai dijo que es probable que en la próxima década el número de aviones de fuselaje estrecho de Tailandia a la India se duplique.
Sobie señaló que la capacidad en los vuelos entre China y el Sudeste Asiático fue un 57% menor que en el mismo período de junio de 2019. Pero los vuelos desde la India a la región se han recuperado hasta aproximadamente el 90%.
Turistas indios toman fotografías en la playa de Patong, Phuket, Tailandia, el 14 de julio. Foto: Reuters
La aerolínea india de bajo coste IndiGo ha encargado 500 aviones de fuselaje estrecho a Airbus para satisfacer la demanda de viajes regionales. “Vieron un fuerte aumento” en las rutas entre India y el Sudeste Asiático, con más de 100 vuelos por semana.
Vinay Malhotra, director de ventas global de IndiGo, dijo que lanzará vuelos a Yakarta (Indonesia) en agosto y aumentará el número de vuelos a Singapur.
No sólo la aviación, los huéspedes indios también ayudan a las cadenas hoteleras a recuperarse después de la pandemia. Dillip Rajakarier, director ejecutivo de Minor Hotels, una cadena hotelera con 45 propiedades en el sudeste asiático y más de 6.000 habitaciones, dijo que el mercado indio siempre ha sido uno de sus principales mercados emisores. Su cadena hotelera ha incrementado su marketing y está presente en toda la India.
En junio, Pratyush Tripathy y cuatro amigos tomaron un vuelo de dos horas y media desde Calcuta, India, a Bangkok, Tailandia, para unas vacaciones de cinco días. Este tour cuesta entre 484 y 726 dólares, el mismo precio que un billete a Europa. "Ahorro tiempo y dinero", señaló Tripathy, de 33 años, sobre la ventaja de viajar a Tailandia en lugar de Europa. Además, en el sudeste asiático es más fácil conseguir visados, lo que supone una ventaja para los turistas indios en esta región.
Según información de la compañía de viajes en línea Cleartrip India, el número de reservas a Bangkok en los primeros 6 meses del año aumentó un 270% en comparación con el mismo período de 2019. Somsong Sachaphimukh, vicepresidente del Consejo de Turismo de Tailandia, dijo que para ganar dinero con los turistas indios, la industria del turismo debe comprender las preferencias de la India, especialmente cuando se trata de comida y entretenimiento.
“Si no nos adaptamos rápidamente, nuestros vecinos atraerán a este tipo de visitantes. Esta es una gran oportunidad para Tailandia, ya que hay muchísimas cosas que ofrecerles”, dijo Somsong.
Anh Minh (según Reuters )
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