40 días en África de una turista vietnamita y su hija de 4 años

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En el calor de casi 50 grados centígrados del verano africano, Huong y Long llevaron a su hija de 4 años a un viaje por Namibia, Etiopía y Madagascar.

El viaje para visitar tres países africanos, Namibia, Etiopía y Madagascar, del matrimonio Mai Huong - Ngoc Long y su hija Mo, de 4 años, comenzó el 9 de junio y finalizó el 17 de julio. Partieron de Ciudad Ho Chi Minh, volaron hasta África durante 16 horas, sin incluir el tiempo de conexión, y viajaron con un grupo de turistas vietnamitas. Excluyendo los 4 días de viaje de ida y vuelta, en promedio la familia de Huong pasa más de 10 días en un país.

Viajaron de forma independiente, con Huong y su marido diseñando el recorrido y actuando como guías turísticos, apoyando a otros. En África, el grupo contrató guías y reservó tours de compañías de viajes locales para garantizar la seguridad y tener la oportunidad de aprender más sobre la cultura y la vida aquí con más detalle y comodidad. Este es el tercer viaje de Mo al extranjero después de la pandemia. Antes de eso, estuvo en Pakistán y la India.

Mai Huong (con camisa amarilla) y su hija toman fotografías en la cuenca de Danakil, Etiopía. Junto a la madre y el niño estaban los guías locales.

A Mai Huong le apasiona explorar tierras salvajes, personas con estilos de vida antiguos, historias misteriosas y culturas diferentes, naturaleza salvaje y misteriosa. África es la tierra que contiene todo eso. "El Continente Negro alberga muchas experiencias que creo no se pueden encontrar en ningún otro lugar de la Tierra", afirmó Huong.

Después de investigar y conectarse con alrededor de 20 empresas de viajes locales, el grupo de Huong partió. Fue fácil obtener visas para los tres países africanos que visitó el grupo de Huong. Namibia y Madagascar emiten visas en el aeropuerto, mientras que Etiopía emite visas electrónicas después de 3 días. Las tarifas de visa varían entre 50 y 80 USD según el país.

Uno de los destinos más impresionantes de Huong es la zona de aguas geotermales de Dallol, ubicada en la cuenca de Danakil, Etiopía. Dallol es conocido como "el lugar donde la vida no puede existir en la Tierra" y es uno de los lugares más calurosos del planeta con temperaturas que oscilan entre los 45 y los 60 grados centígrados, según CNN . El clima es duro pero Dallol posee un paisaje extraño como de otro planeta con lagos y arroyos siempre hirviendo de ácido, fuentes termales subterráneas de colores vistosos. La forma y ubicación de este paisaje cambian constantemente cada semana. Cada visita es una escena diferente, dijo Huong.

El día que Huong llegó, la temperatura rondaba los 50 grados Celsius. Antes de ir, había leído los documentos con antelación y sabía cómo era la temperatura en ese lugar. Pero sólo cuando llegó, Huong se sorprendió por la dureza de Dallol. "Los caminos polvorientos tienen cientos de kilómetros de largo y solo hay lava. La gente es pobre, todos están delgados y sufren un calor intenso", dijo Huong.

Hace 19 años, una turista francesa desapareció en esta zona después de abandonar el grupo. Ocho años después se encontraron parte de sus huesos y cabello. El guía turístico que guió a las turistas francesas ese año es también el guía turístico del grupo de Huong esta vez. "Atormentado por el pasado, el guía turístico fue muy cuidadoso y estricto la siguiente vez que dirigió el recorrido. No permitió que nadie se separara del grupo y se enojó muchísimo cuando uno de nosotros regresó sin avisar a nadie", dijo Huong.

Según Ngoc Long, el marido de Huong, no hay servicios de alojamiento en la zona. "Ni siquiera podíamos dormir en tiendas de campaña porque hacía demasiado calor y estaba sofocante. Todos dormíamos en camas de bambú al aire libre", dijo.

A pesar del duro clima, detenerse para ver la puesta de sol en un gran lago salado en Dallol, el vasto cielo y la tierra con una naturaleza majestuosa y mágica hicieron que Huong se sintiera "libre y feliz", aunque "el calor sofocante y el viento que soplaba en mi cara me impedían respirar".

En Madagascar, el lugar donde más quiere Huong “presumir” ante sus amigos es la Avenida de los Baobabs, cerca de la ciudad de Morondava. Este también es un destino popular en Madagascar, donde la mayoría de los visitantes vienen aquí para tomar fotografías. "Aquí verán muchos árboles baobab grandes creciendo a ambos lados de la carretera", dijo Huong.

Mai Huong (vestido azul) y su hija se toman fotos en la avenida de los baobabs en Madagascar.

Desde la distancia, los baobabs parecen árboles plantados al revés, con raíces que crecen en todas direcciones. Hoy en día, este árbol gigante se considera la imagen representativa de Madagascar, simbolizando el ascenso constante de la árida y dura tierra africana. Cada año, el árbol leopardo sólo florece y da frutos durante unas pocas semanas. La fruta es el alimento favorito de los indígenas porque aporta muchas vitaminas. Las hojas se utilizan para hacer sopa, el tronco es fuente de fibra, tinte y leña. Los troncos de árboles podridos serán reparados por la gente para convertirlos en casas naturales únicas. Además, la singularidad de esta especie de árbol ha atraído a turistas a Madagascar, contribuyendo a mejorar las pobres vidas de la población local, según CNN. Mai Huong dijo que además de la avenida Baobab, este árbol es plantado por la gente en todas partes, desde los pueblos hasta frente a las casas.

Huong abrazó el árbol baobab cuando vio por primera vez este árbol único. "Me siento agradecido por haber podido venir a este lugar una vez. Abrazo el tronco del árbol y lo beso suavemente para mostrar mi gratitud y respeto por la naturaleza y esta tierra", dijo Huong.

También en Madagascar, Huong tuvo una experiencia en un ferry que calificó como "la más especial, la más impactante": un ferry que funcionaba con "arroz". Para cruzar el río, todo el grupo de turistas vietnamitas subió a un gran ferry con automóviles y camiones. Entonces los lugareños unirán sus fuerzas para empujar el ferry a través del río. A estas personas el gobierno les paga mensualmente. Huong dijo que no piden ni esperan propinas y trabajan "con todo entusiasmo y amabilidad". Lo que impresionó a Huong fue que, a pesar del duro trabajo, vio que todos estaban siempre felices y llenos de energía. "El paisaje al otro lado del ferry no es abrumador, pero para mí es hermoso. Es la belleza del trabajo. Madagascar me ha brindado una experiencia única en el viaje para explorar el mundo", compartió la turista vietnamita.

Otros destinos que Huong y el grupo vietnamita visitaron en este viaje fueron el lago salado de Assale, la iglesia Abuna Yemata Gub ubicada en una roca (Etiopía), el cementerio de árboles secos de Deadvlei, el desierto de Namib, la llanura de la Luna, el bosque Quiver y la costa de los Esqueletos (Namibia).

Fat (vestido azul) se encuentra frente a la alta duna de arena de Dune 45, una duna de arena que tiene alrededor de 5 millones de años, en el desierto de Namib, más de 50 millones de años.

Mencionar África es mencionar tribus indígenas con un estilo de vida muy alejado de los tiempos modernos. Huong ha conocido más de 10 tribus. En Madagascar, el grupo de Huong viajó en una carreta de bueyes a través del bosque para llegar a la tribu Mikea y conoció a Rah, un nativo. Rah es el único en el pueblo que tiene contacto con el mundo moderno; El resto tiende a huir.

Mientras guiaba al grupo de invitados vietnamitas hacia su casa, Rah tuvo que esperar un rato para convencer a sus padres y hermanos antes de que aceptaran salir a recibirlo. Sin embargo, todos se acercaron con cautela, se cubrieron la cara con las manos y se apiñaron. Esto contrasta con el encuentro con tribus antiguas en Etiopía. Muchas tribus de Etiopía se han convertido en turistas. Saben cómo pedir dinero a los visitantes, incluso con agresividad. Los nativos de Madagascar no saben qué es el dinero ni han tenido contacto con el mundo exterior, por lo que son más tímidos, compartió Huong. Allí también vio cómo las tribus primitivas hacían fuego con unos trozos de madera y hojas secas. El día que llegaron, el grupo de Huong también trajo alimentos como pescado, carne y pan para darle a la familia de Rah.

Huong dijo que todo en el viaje fue "como un sueño" para ella y que sintió como si hubiera "viajado a tiempos primitivos". Huong se quedó sin palabras y sólo pudo decir gracias a quienes la ayudaron a tener este encuentro mágico.

Respecto de llevar a su pequeña hija a un viaje tan duro, Huong dijo que "nunca ha sido fácil". Huong y su marido tuvieron que afrontar muchas dificultades, penurias e incluso costes económicos adicionales. En promedio, un viaje de 40 días por tres países africanos cuesta alrededor de 290 millones de VND por persona. En algunos sitios los niños tienen un descuento del 50% y en otros son gratis, pero llevar a Mo consigo todavía le cuesta a la pareja 200 millones más.

Sin embargo, Huong aceptó porque le "encanta la sensación de estar con su hijo en cada viaje", "poder mostrarle esto y aquello" y "poder ver a su hijo adaptarse a todo, desde el frío de menos 5 grados centígrados hasta el calor de 50 grados centígrados". Pero lo que obtuvo fue "completamente satisfactorio" cuando su hija se adaptó rápidamente a todas las condiciones y circunstancias y no lloró. Durante el viaje, Mo no se enfermó. Sólo una vez Mo fue picado por un mosquito y sus ojos y cara se hincharon.

La primera vez que conoció a un africano, Mo tomó la mano de su madre y le dijo: "Tengo miedo". Pero en los días siguientes Mo conoció rápidamente a todos. La niña de 4 años incluso se rió y jugó con ellos.

Huong dijo que sólo cuando llevó a su hijo de viaje y experimentó muchas cosas se dio cuenta de "lo bueno y bien educado que es su hijo". Éstas son las cosas positivas que Huong recibió en este viaje. "Me siento más feliz y seguro cuando mi hija está a mi lado, ya sea en un desierto árido o en un vasto océano", añadió Ngoc Long, el esposo de Huong.

Además de las experiencias de vida y la ampliación de horizontes sobre una tierra lejana, el viaje de los turistas vietnamitas también está lleno de dificultades. Se enfrentan a una falta de instalaciones de vivienda: no tienen electricidad, agua, sanitarios ni baños. Los operadores turísticos locales han tenido que preparar generadores para iluminar las zonas de comedor y de estar durante algunas horas por la noche. El agua comprada a la población local se almacena en recipientes de plástico en el maletero del coche. Las duchas y vestuarios son tiendas móviles. El lugar para dormir también es sencillo, como una cama de bambú, con un colchón duro en lugar de un hotel de 5 estrellas. Había noches en que la gente aceptaba no bañarse por falta de agua. Sin embargo, los invitados vietnamitas estaban contentos y no se quejaron. Incluso disfrutan de dormir al aire libre bajo un cielo lleno de estrellas. "Soy una persona con buena capacidad de adaptación, pero al principio me sorprendí porque no creía que África estuviera tan desfavorecida", dijo Long.

La turista vietnamita dijo que el viaje no sólo le dejó una impresión inolvidable, sino que también le proporcionó lecciones profundas. Gracias al viaje, siente más amor y respeto por la naturaleza y está más consciente de la importancia de proteger el medio ambiente de la Tierra. Y ella se encontró creciendo.

La turista vietnamita también sugirió artículos que las personas deberían llevar si tienen la intención de visitar estos tres países: máscaras de gas, spray frío para adaptarse al contacto cercano con los lagos ácidos y sulfurosos de Danakil, vitaminas para aumentar la resistencia y medicamentos comunes. "En general, priorizo la ligereza. Cuanto más viajo, más ligera y compacta debe ser mi ropa para ahorrar energía y moverme con facilidad", dijo Huong.

Phuong Anh
Foto: NVCC

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