El cáncer de pulmón se produce cuando las células cancerosas en los pulmones se forman y crecen sin control. El resultado es la destrucción del tejido pulmonar y los pulmones ya no pueden funcionar correctamente. Si no se detectan ni se tratan, las células cancerosas se propagarán a los ganglios linfáticos o harán metástasis en otros órganos del cuerpo, como el cerebro, según The Independent (Reino Unido).
No sólo los ancianos o los fumadores padecen cáncer de pulmón, sino también los jóvenes que no fuman, aunque el riesgo es bajo.
En sus primeras etapas, el cáncer de pulmón no causa ningún síntoma. Los síntomas generalmente sólo aparecen en las etapas avanzadas. Las estadísticas muestran que sólo alrededor del 15% de los pacientes con cáncer de pulmón detectan la enfermedad en las primeras etapas. Por lo tanto, comprender correctamente el cáncer de pulmón es muy importante para prevenir y detectar la enfermedad de forma temprana.
A continuación se presentan conceptos erróneos comunes sobre el cáncer de pulmón.
Sólo las personas mayores se enferman
Muchos casos de cáncer de pulmón se dan en personas mayores. La edad media del diagnóstico es de 70 años. Sin embargo, esto puede reflejar únicamente la exposición a largo plazo al tabaco, señaló el neumólogo John Costello de la Clínica Mayo, una organización médica sin fines de lucro en Estados Unidos.
De hecho, todavía hay pacientes con cáncer de pulmón a una edad muy temprana. Algunas personas incluso descubren la enfermedad cuando tienen poco más de 20 años. Por lo tanto, los jóvenes todavía pueden padecer cáncer de pulmón, aunque el riesgo puede ser mucho menor.
Cáncer de pulmón causado por fumar
Fumar aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, pero no es la única causa de la enfermedad. De hecho, fumar es la causa de la mayoría de los casos de cáncer de pulmón y es el mayor factor de riesgo. Pero, en realidad, aproximadamente el 10% de los pacientes con cáncer de pulmón nunca han fumado.
Algunas personas desarrollan cáncer de pulmón debido a la genética, la exposición a sustancias químicas como el asbesto, el gas radón y el humo de segunda mano. Sin embargo, estos casos todavía son una minoría, añadió el Dr. Costello.
El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que las células cancerosas en los pulmones se forman y crecen sin control.
El cáncer de pulmón es la muerte
Ser diagnosticado con cáncer de pulmón, aunque es grave, no significa la muerte. Si el cáncer está sólo en los pulmones, la tasa de supervivencia del paciente a 5 años y la tasa de tratamiento exitoso es del 60%. Si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo, la tasa de supervivencia es del 8%.
Sin embargo, con nuevas técnicas de detección del cáncer de pulmón, como las tomografías computarizadas en personas con antecedentes de tabaquismo de más de 50 paquetes-año, el cáncer se puede detectar de forma temprana. Estas técnicas detectarán tumores cuando sean muy pequeños. El tratamiento temprano aumentará la tasa de supervivencia a 5 años al 80-90%.
Todos los cánceres de pulmón son iguales
El cáncer de pulmón se presenta en muchos tipos y grados diferentes. Los dos tipos principales son el cáncer de pulmón de células no pequeñas y el cáncer de pulmón de células pequeñas.
Al tratar el cáncer de pulmón, dependiendo de cada caso, el estadio del cáncer y algunos otros factores, el médico dará el tratamiento adecuado. Los estudios muestran que en caso de cáncer en etapa temprana, la tasa de curación con cirugía es del 60-90% y con quimioterapia es del 20%, según The Independent.
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