Yoga – das Geheimnis, das Spielern hilft, ihre Karriere zu verlängern

Dank Yoga spielte Predrag Radosavljevic noch fünf Jahre auf höchstem Niveau und wurde im Alter von 40 Jahren zum MLS-Spieler der Saison gekürt, während Gareth Barry mit 653 Spielen den Rekord für Einsätze in der Premier League aufstellte.

Als ihr Traum, für die schwedische Frauen-Nationalmannschaft zu spielen, durch eine Verletzung zerstört wurde, brachte Yoga Sharon Heidaripour Erlösung und neue Motivation. Mohamed Salah feierte einst eines der spektakulärsten Tore seiner Karriere mit einer berühmten Yoga-Pose. Cristiano Ronaldo, Lionel Messi und Antonio Conte sind allesamt Anhänger dieser Trainingsmethode.

Im modernen Fußball, wo die Spieler nach mehr Möglichkeiten suchen, ihre körperliche Stärke zu steigern, spielt Yoga eine wichtigere Rolle als je zuvor. The Athletic sprach mit Menschen, die Yoga praktizieren, unterrichten und glauben, dass es ihr Leben sowohl auf als auch neben dem Spielfeld verändert hat.

Yoga wird im europäischen Spitzenfußball zum Trend. Foto: The Athletic

Sharon Heidaripour spielt als energische Rechtsaußen für den schwedischen Spitzenklub Jitex BK in der Nähe von Göteborg und ist ein eng mit dem Fußball verbundenes Leben. Seit ihrer Kindheit träumte sie davon, Profispielerin zu werden.

Das bedeutet, dass Heidaripour hart arbeiten muss, um sich von einem Kreuzbandriss zu erholen, und dass sie einen Wettlauf gegen die Zeit führen muss, um mit 19 Jahren rechtzeitig für ihren Länderspieleinsatz wieder fit zu sein. „Ich habe doppelt so viel trainiert und mein Bestes gegeben, aber eines Tages wurde ich sofort ins Krankenhaus gebracht, wo bei mir ein Kreuzbandriss diagnostiziert wurde“, erinnert sie sich. „Es war schrecklich, als der Fußball scheinbar zu Ende war. Ich verlor einen Teil meiner Identität und fiel in ein schwarzes Loch.“

Aber Yoga gab Heidaripour einen Weg zurück. Sie zog nach London. Zwischen ihrer Zeit dort und ihrer Rückkehr nach Göteborg wurde ihr klar, dass sie sich danach sehnte, in dem Fußballumfeld zu arbeiten, das sie immer noch liebte. Wenn er nicht spielen kann, nutzt Heidaripour seine wachsende Faszination für alte indische Praktiken, um die Entwicklung der Spieler zu fördern.

Nach seinem Abschluss in Sporttherapie an der London Metropolitan University und einem Master in Fußballrehabilitation arbeitete Heidaripour bei den Premier-League-Clubs Chelsea und Arsenal und behandelte dort sowohl Nachwuchsspieler als auch Stars der ersten Mannschaft. Anschließend gründete sie ihr eigenes Unternehmen und kombinierte dabei ihre beiden Leidenschaften, Fußball-Yoga.

„Bei Arsenal haben wir Spieler vorzeitig zurückgeholt“, sagte Heidaripour. Sie unterrichtet im London Club kein Yoga, hat aber begonnen, einige der dort angewandten Methoden in ihrer Arbeit anzuwenden. „Es geht hauptsächlich um die Behandlung von Verletzungen, aber ich glaube, dass zwischen der Fußballmedizin und der Wissenschaft eine große Lücke besteht und es nicht immer gelingt, den Spielern ganzheitlicher zu helfen“, fügte der Experte hinzu.

Heidaripours privates Yogastudio zieht Kunden wie das Arsenal-Trio Robert Pires, Santi Cazorla und Laurent Koscielny an und expandiert. Doch als sie versuchte, mehr davon in ihre Rolle bei den Emiraten einzubringen, reagierte Heidaripour weitgehend unenthusiastisch.

Heidaripour bringt Valencias US-Spieler Yunus Musah eine Yoga-Bewegung bei. Foto: Sharon Heidaripour

Also verließ Heidaripour Arsenal im Jahr 2015, um ein Jahr lang auf eigene Kosten mit Spielern, Trainern, sogar Agenten und Journalisten auf der ganzen Welt zu arbeiten. Die ehemalige Schwedin vertiefte ihre Yoga-Studien in Mexiko und reiste sogar zu Costa Ricas Topclub Deportivo Saprissa, wo Spieler nach Kreuzbandverletzungen in der Hälfte der Zeit zurückkehren, die in Europa normalerweise neun Monate dauert.

„Es ist eine Frage der Einstellung“, sagt Heidaripour. „Die Sonne scheint immer und verletzte Spieler beginnen alles mit einem Lächeln und einer positiven Einstellung. Yoga hilft dabei wirklich und man muss Körper, Geist und Emotionen der Spieler gleichermaßen behandeln.“

Eines der ersten Dinge, die Heidaripour anpasst, wenn Spieler Yoga-Posen ausführen, ist die Atmung . „Die meisten Menschen atmen nicht richtig“, erklärt sie. Ihre Atmung ist zu flach. Fußballer sind da keine Ausnahme. Mit Yoga und Achtsamkeit kann man seine Atmung trainieren. Die Atmung aus dem Bauch und dem Zwerchfell aktiviert den Parasympathikus. Dieses Nervennetzwerk hilft dem Körper, sich nach Stress oder Gefahr zu entspannen, und unterstützt auch lebenserhaltende Prozesse wie die Verdauung, wenn man sich sicher und entspannt fühlt.

Zurück in England brachte Heidaripour den Kunden der Premier League ein neues Verständnisniveau, als Yoga Football zu wachsen begann. Sie begann damit, dem französischen Nationalspieler Koscielny zu helfen, der sich wenige Wochen vor der Weltmeisterschaft 2018 bei einem Spiel für Arsenal eine schwere Verletzung zugezogen hatte.

„Koscielny hat sich im Halbfinale der Europa League gegen Atletico die Achillessehne gerissen“, sagte sie. Es war Mai, und er konnte nicht an der Weltmeisterschaft in Russland teilnehmen, die Frankreich gewann. Das war für Koscielny und seine Familie niederschmetternd. Aber Koscielny ist ein starker, bescheidener und hart arbeitender Spieler, und nach der Operation, als er es schaffte, begannen wir nach dem Training wieder mit Yoga.

Heidaripour sagte, der ehemalige Mittelfeldspieler von Arsenal mache zwei oder drei Yoga-Sitzungen pro Woche, um eine Überlastung seiner Achillessehne zu vermeiden. Ihrer Meinung nach helfen Atemtechniken Koscielny dabei, von innen heraus und mental zu heilen, da der Genesungsprozess von einer solchen Verletzung sehr langwierig und einsam ist. „Koscielny kam zum Trainingsgelände, konnte sich seinen Teamkollegen aber nicht anschließen“, fügte Heidaripour hinzu. Es gab Depressionen und viel Frustration, aber Yoga half ihm, sich zu beruhigen und die nötige innere Einstellung zu entwickeln, um gestärkt zurückzukommen. Die Emotionen in dieser Zeit haben einen großen Einfluss darauf, wie man zurückkommt. Spieler sind Menschen mit einem normalen Leben, die von Krankheit, Trauer und anderen Problemen betroffen sein können. Diese innere Ruhe ist sehr wichtig.“

Heidaripour führt Kocielny durch Yoga. Foto: sharon_footballyoga

Mehr als vier Jahre später ist Heidaripours Ehrgeiz, Yoga zu verbreiten, ungebrochen . „Ich möchte die Welt des Fußballs verändern“, sagte sie. Mein Ziel ist es, mehr Akademien in Europa und Amerika dazu zu bringen, Yoga in den Trainingsalltag ihrer Spieler zu integrieren. Als junger Fußballer fühlt man sich oft unaufhaltsam. Auch mit zunehmendem Alter können junge Spieler noch Ungleichgewichte im Becken und in der Hüfte haben. Wenn sie mehr mit einem Bein schießen, kann das zu einem Ungleichgewicht führen, und Yoga hilft dabei.

Heidaripour, der inzwischen wieder in Schweden ist, engagierte in England einen Trainer, der Gruppen- oder Einzelsitzungen durchführen konnte. Diese Sitzungen werden von Heidaripour konzipiert oder finden per Video über Zoom statt, sodass die Spieler sie gemeinsam mit dem Trainer auf dem Trainingsgelände oder zu Hause verfolgen können.

„Yoga ist sowohl bei der Prävention von Verletzungen als auch bei der Rehabilitation wirksam“, fuhr sie fort. Laut Heidaripour wird einem Spieler bei der Genesung von einer Verletzung oft ein eigener Physiotherapeut zugeteilt. Aber wenn er zur Mannschaft zurückkehrt und normal trainiert, ist dieser zusätzliche Job nicht immer da. Nach der Rückkehr muss der Spieler idealerweise noch 18 Monate lang eine Rehabilitation durchlaufen, um eine erneute Verletzung zu verhindern. Das häufigste Gefühl, das Spieler nach einer Yoga-Sitzung haben, ist „Befreiung“ auf psychologischer Ebene. „Meine Vision war es schon immer, dies in die Akademien zu bringen. Es kann ihnen ein Werkzeug sein, das sie nutzen können, wenn sie es in ihrem Leben brauchen, um zur Ruhe zu kommen. Wenn man bedenkt, wie viele Spieler Schwierigkeiten haben, wenn sie von ihren Vereinen entlassen werden, ist es wirklich hilfreich“, fügte Heidaripour hinzu.

Für Radosavljevic, den ehemaligen Mittelfeldspieler von Everton und Portsmouth, begann Yoga erst spät in seiner Karriere, als er sich dem Ende seiner Laufbahn näherte und im Alter von 38 Jahren überlegte, seine Karriere zu beenden . Der Serbe spielte damals in der MLS für die Kansas City Wizards (heute Sporting Kansas City), wo er 1997 den MVP Award der MLS gewann, gegen Ende der Saison 2001 jedoch spürte, wie sein Körper schwächelte.

„Eines Tages kam ich vom Training nach Hause und sagte meiner Frau, dass es genug sei“, sagte Radosavljevic. Ich brauchte zwei Tage, um mich von einem harten Training zu erholen. Es war September, und die Saison endete im Oktober. Sie wollte, dass ich Yoga probiere, und ich sagte: „Was soll das?“ Ich lachte sie aus, beschloss aber, es einfach mal zu versuchen und zu sehen, wohin mich Yoga bringen würde.

„Als ich das erste Mal Yoga machte, wollte ich nach 20 Minuten weinen“, scherzte der ehemalige Mittelfeldspieler von Everton. Ich war der einzige Mann dort, und während die anderen Frauen unglaubliche Leistungen zeigten, zitterte ich in der Ecke. Ich wollte gehen, aber ich blieb stur. Nach dem Training duschte ich und fühlte mich leichter. Ich ging dreimal pro Woche hin, und die Wirkung war unglaublich. In der Saisonvorbereitung trainierte ich zweimal täglich und fühlte mich wieder wie 22.

Radosavljevic im Alter von 40 Jahren in den Farben von Kansas City – als er 2003 den MVP Award der MLS gewann. Foto: MLS

Dank Yoga spielte Radosavljevic noch vier weitere Jahre in der MLS und wurde 2003 erneut zum MVP ernannt. „Beim Fußball geht es darum, was man abseits des Spielfelds tut“, sagte er. Ich wünschte, ich hätte schon früher mit Yoga angefangen. Wenn man so flexibel ist, hat man das Gefühl, alles schaffen zu können. Ich nehme am Samstag an Wettkämpfen teil, habe am Sonntag frei, mache am Montag eine intensive Yoga-Sitzung und am Mittwoch eine weitere. Radosavljevic betont jedoch auch, dass Yoga schwierig ist. Einige seiner Teamkollegen haben es versucht und aufgegeben. „Nach einer 90-minütigen Yoga-Sitzung schwitzt man doppelt so viel wie beim Fußball. Man hält die Pose 45 Sekunden lang und bei uns Männern kann es zu Verspannungen in der Hüfte kommen, sodass es schmerzhaft ist“, fügte der Spieler hinzu.

Radosavljevic, heute 59 und Assistenztrainer beim MLS-Club Seattle Sounders, sagte, traditionelles Fußballtraining helfe dabei, Muskeln zu verkürzen und aufzubauen, während Yoga dabei helfe, sie zu verlängern und zu straffen. „Ich denke, die Spiele werden in Zukunft noch schneller, wenn junge Spieler mehr Yoga praktizieren“, prognostizierte er.

Barry hatte eine ähnliche Karriere in der Premier League . Der englische Nationalspieler begann mit Yoga, als er bei Aston Villa war, und behielt diese Gewohnheit bei, als er mit Man City 2011/12 den Premier-League-Titel gewann, sowie während seiner Zeit bei Everton und West Brom.

„Meine Karriere begann in einer Übergangsphase der Sportwissenschaft“, erzählte Barry. Die Wahl lautete: ‚Mach, was du immer getan hast, oder probiere nebenbei etwas Neues aus‘, und ich war zu allem bereit. Yoga hat mir gegen Ende meiner Karriere definitiv geholfen, aber ich mache es schon seit Anfang der 2000er Jahre. Gegen Ende meiner Karriere bei West Bromwich machte ich noch ein- oder zweimal pro Woche Yoga, und sie nutzten mich als Beispiel, um die jüngeren Spieler mit einzubeziehen. Einige probierten es aus und mochten es, andere ließen es aus. Fußballer sind abergläubig, und wenn es ihnen nach einer Yoga-Sitzung gut geht, machen sie weiter und umgekehrt.“

Am Spieltag wird Barry zu Hause mit Yoga-Dehnübungen beginnen, bevor er zum Team stößt. „Yoga lehrt Sie etwas über Ihren Körper und was Sie aus ihm herausholen können“, sagt er. „Ich baue Yoga in meine Routine vor dem Spiel ein. Dann gibt es Yoga-Sitzungen unter der Woche, die mir einen Moment der Ruhe geben, in dem ich durchatmen und den Kopf frei bekommen kann.“

Barry (blaues Hemd – Mitte) während einer Yoga-Sitzung im West Brom Club. Foto: expressandstar

Nedum Onuoha, ein weiterer ehemaliger Spieler von Man City, glaubt ebenfalls an den Wert von Yoga und dem ähnlichen, aber intensiveren Pilates. „Ryan Giggs, der bis zu seinem 40. Lebensjahr für Man Utd spielte, hat mich zu diesem Training inspiriert“, sagte er. Es war bemerkenswert, wie sehr es Giggs' Karriere verlängerte. Es markierte den Beginn einer neuen Stufe der Spielervorbereitung. Anstatt um 10 Uhr morgens zu trainieren, um 9:45 Uhr zu trainieren und um 12 Uhr zu gehen, begannen die Spieler mit zusätzlichen Übungen wie Yoga und Pilates. Das macht sie stärker und flexibler. Ich habe damit bei Man City und dann bei Sunderland angefangen.

Sheila McVitty ist Lehrerin und hat bei mehreren Vereinen im Nordwesten Englands gearbeitet, darunter Everton, Wigan Athletic, Blackburn Rovers und die Frauenmannschaft von Man Utd. Für sie war die Yoga-Revolution leise, aber wichtig.

„Ich sehe junge Spieler in Akademien, die schon in der Schule Yoga machen, noch bevor sie mit dem Fußballtraining beginnen. Das ist fantastisch, denn sie erkennen schon früh die Vorteile und schätzen, wie Yoga ihrer Gesundheit helfen kann“, sagt McVitty. Als Fußballer trainiert man meist linear, ähnlich wie beim Laufen. Das bedeutet, dass die Oberschenkelmuskulatur stark beansprucht und der Quadrizeps (die Oberschenkelmuskulatur) stark beansprucht werden kann, was zu Problemen führen kann. Es ist wichtig, die Einschränkungen, die der Sport mit sich bringt, zu lockern. Ich arbeite auch mit Balletttänzern, und obwohl es ganz anders ist, sind sie meist sehr beweglich, sodass man ihnen grundsätzlich hilft, ihre Einschränkungen zu überwinden. Bei Tänzern versucht man in gewisser Weise, sie zu bändigen und ihre Stabilität zu verbessern, damit sie nicht zu beweglich werden und ihre Gelenke instabil werden. Fußballer müssen manchmal beweglicher sein.

Wie Radosavljevic ist auch McVitty mit der allgemeinen Stimmung vertraut, wenn es darum geht, dass Spieler auf die Yogamatte treten. „Wenn ich für jeden Trainer oder ehemaligen Spieler, der sagt, er wünschte, er hätte öfter oder früher in seiner Karriere Yoga gemacht, 1 Dollar bekäme, wäre ich reich“, lacht sie.

Hong Duy (laut The Athletic )

Quellenlink: https://vnexpress.net/yoga-bi-quyet-giup-cau-thu-keo-dai-su-nghiep-4621188.html