SpaceX-Rakete bringt streng geheimes US-Raumflugzeug ins All

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Das streng geheime Raumflugzeug X-37B startete mit einer Falcon Heavy-Rakete von Florida aus und begann seine siebte Mission in einer höheren Umlaufbahn als die vorherigen sechs.

SpaceX-Rakete startet streng geheimes US-Raumflugzeug — Die Falcon Heavy-Rakete mit dem Flugzeug X-37B an Bord hebt ab. Video: *SciNews*

Das robotergestützte Raumflugzeug X-37B des US-Militärs startete um 20:07 Uhr mit einer Falcon Heavy-Rakete von SpaceX vom Kennedy Space Center (KSC) der NASA in Florida. am 28. Dezember Ortszeit (7:07 Uhr am 29. Dezember Hanoi-Zeit) nach wochenlanger Verzögerung. Zwei Versuche, das streng geheime Flugzeug X-37B von SpaceX Anfang des Monats zu starten, wurden laut Space aufgrund von schlechtem Wetter und Ausrüstungsproblemen am Boden abgesagt.

Der Start am 28. Dezember war der bislang siebte Start der X-37B und ihr erster Flug mit der Falcon Heavy-Rakete, der zweitstärksten Rakete der Welt (nach dem Space Launch System der NASA). Dies ist der 95. Start von SpaceX im Jahr 2023, und der nächste erfolgt nur wenige Stunden später, wenn eine Falcon-9-Rakete mit 23 Starlink-Satelliten an Bord von der Cape Canaveral Station der US Space Force abhebt. Die neue Mission der X-37B, OTV-7 (Orbital Test Vehicle-7) oder USSF-52 genannt, wird die Leistung der Rakete nutzen. Zu den Hauptzielen des Fluges gehört „der Betrieb eines wiederverwendbaren Raumflugzeugs in einer neuen Umlaufbahn“.

Die Falcon Heavy besteht aus den ersten drei zusammengesetzten Stufen der Falcon-9-Rakete. Das zentrale Triebwerk befindet sich auf dem zweiten Deck, darüber befindet sich der Frachtraum. Die ersten drei Boosterstufen der Falcon Heavy sind wiederverwendbar. Dieses Mal kehrten die beiden äußeren Booster etwa 8,5 Minuten nach dem Start sicher zur Cape Canaveral Station neben KSC zurück und landeten. Dies ist der fünfte Start und die fünfte Landung der beiden Booster. Zum ersten und einzigen Mal flog nur die Mittelstufe der Falcon Heavy-Rakete. Nach dem Start stürzte das Gerät in den Atlantik und verbrauchte zu viel Treibstoff, um zur Bergung und Wiederverwendung zur Erde zurückkehren zu können.

Die X-37B sieht aus wie das außer Dienst gestellte Space Shuttle der NASA, ist aber viel kleiner. Das unbemannte Fahrzeug ist lediglich 8,8 Meter lang und hat eine Flügelspannweite von 4,6 Metern. Im Gegensatz dazu ist jedes Space Shuttle 37 m lang und hat eine Flügelspannweite von mehr als 24 m. Die US Space Force besitzt zwei X-37B-Fahrzeuge, beide von Boeing gebaut. Raumflugzeuge werden in erster Linie als orbitale Testumgebungen verwendet und ermöglichen dem Militär, zu sehen, wie die Ausrüstung in einer Weltraumumgebung funktioniert. Einzelheiten zu den Missionen der X-37B, von den Flugplänen bis hin zur Hauptausrüstung, werden jedoch geheim gehalten. So hat die US Space Force beispielsweise nur allgemein über die Ziele von OTV-7 gesprochen, die darin bestehen, das Verständnis für Weltraumexperimente mit Zukunftstechnologien zu erweitern.

Die X-37B transportiert auch einige zivile Ausrüstung, beispielsweise das Seeds-2-Experiment der NASA. Seeds-2 wird Pflanzensamen der harten Strahlungsumgebung eines Langzeitfluges aussetzen. Das Projekt baut auf den Erfolgen früherer Experimente auf und ebnet den Weg für zukünftige bemannte Missionen.

Die US-Behörden haben keine Angaben zur Dauer der OTV-7-Mission gemacht. Alle sechs vorherigen X-37B-Missionen dauerten jeweils mehr als sieben Monate und flogen in einer niedrigen Erdumlaufbahn, nur wenige hundert Kilometer über dem Boden. Die Falcon Heavy bringt die X-37B noch viel höher und kann möglicherweise eine geosynchrone Umlaufbahn in einer Höhe von 35.000 km erreichen. Die ersten fünf Flüge der X-37B starteten mit der Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance. SpaceX stellte Startdienste für zwei aktuelle Missionen bereit: OTV-6 auf einer Falcon-9-Rakete und OTV-7 auf einer Falcon-Heavy-Rakete.

An Khang (Laut Space )

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