Die Raumsonde Odysseus zeigte gute Leistungen und begann während ihres einwöchigen Fluges zum Mond mit den Bedienern zu kommunizieren.
Die Raumsonde Odysseus trennt sich von der Falcon-9-Rakete. Foto: NASA TV
Die von Intuitive Machines mit Sitz in Houston gebaute robotische Mondlandefähre Odysseus wurde am Morgen des 15. Februar mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida gestartet. Der Start verlief reibungslos, die Odysseus löste sich von der Rakete und flog auf ihrem eigenen geplanten Kurs. Der Lander sei dank seiner stabilen Ausrichtung, Solaraufladung und Funkverbindung mit dem Missionskontrollzentrum des Unternehmens erfolgreich in den Weltraum gebracht worden, gab Intuitive Machines etwa acht Stunden nach dem Start bekannt.
Die Raumsonde Odysseus, die etwa so groß wie eine britische Telefonzelle ist, wird den Mond, wenn alles nach Plan läuft, in sechs Tagen erreichen. Die Raumsonde wird zunächst in eine Umlaufbahn um den Mond eintreten und sich dann auf die Landung am 22. Februar am Boden eines kleinen Kraters etwa 300 km vom Südpol entfernt vorbereiten. Wenn das gelingt, wird die Mission in die Geschichte eingehen. Kein privates Raumschiff hat jemals eine weiche Landung auf dem Mond hingelegt, und die Vereinigten Staaten haben seit der Rückkehr der Apollo-17-Astronauten zur Erde im Dezember 1972 kein Raumschiff mehr zur Mondoberfläche gestartet.
Odysseus transportiert 12 Nutzlasten, darunter sechs NASA-Geräte im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms. Die Ausrüstung der NASA wird für alle möglichen Zwecke eingesetzt, vom Testen neuer Präzisionsnavigations- und Landetechnologien bis hin zur Messung der Wechselwirkung der Abgase von Odysseus mit der Mondoberfläche beim Aufsetzen der Landesonde. Solche Daten könnten den Weg für die Errichtung einer menschlichen Basis am Südpol in den kommenden Jahren ebnen, ein Ziel, das die NASA mit ihrem Artemis-Programm verfolgt. Die restlichen sechs Nutzlasten von Odysseus gehören verschiedenen privaten Kunden, darunter Columbia Sportswear, einem Unternehmen, das Isoliertechnologie für die Landesonde entwickelt.
Mit der Mission IM-1 war Odysseus die zweite Mondlandefähre, die im Rahmen des CLPS-Programms gestartet wurde. Das erste Raumschiff war Peregrine, gebaut von der Pittsburgher Firma Astrobotic. Peregrine startete am 8. Januar mit einer Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance. Der Start verlief reibungslos, doch kurz darauf kam es im Peregrine-Raumschiff zu einem schweren Treibstoffleck, sodass Astrobotic am 18. Januar einen kontrollierten Abstieg durch die Erdatmosphäre durchführen musste.
An Khang (laut Weltraum )
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