Größter Eisberg der Welt steckt in Meereswirbel fest

Ein seltsames Phänomen

Als größter Eisberg der Welt weckt A23a großes Interesse bei Wissenschaftlern, die die Masse beobachten, seit sie sich 1986 vom Filchner-Ronne-Schelfeis in der Antarktis gelöst hat.

Derzeit ist das „Schicksal“ dieses Eisbergs noch immer ungewiss, da er sich noch immer in einer seltenen Situation befindet, die laut Wissenschaftlern beispiellos ist. „Unseres Wissens ist das noch nie zuvor passiert“, schrieb Dr. Les Watling, emeritierter Professor für Biowissenschaften an der University of Hawaii at Manoa, in einer E-Mail.

Der Eisberg, der rund 3.672 Quadratkilometer misst – doppelt so groß wie London – trieb am Tiefseeberg vorbei und geriet in ein als Taylor-Säule bekanntes Phänomen, einen Wirbel, der durch die auf den Tiefseeberg treffenden Meeresströmungen entsteht. Der British Antarctic Survey zufolge rotiert der Eisberg derzeit in einer zylindrischen Bewegung über dem Tiefseeberg um etwa 15 Grad pro Tag.

Experten zufolge schmilzt der Eisberg zwar langsam, hat aber keinen Einfluss auf den Meeresspiegel. Vielmehr verrät er uns mehr über den Lebenszyklus und darüber, wie sich die Klimakrise auf die antarktischen Eisflächen auswirkt.

Der größte Eisberg der Welt, bekannt als A23a, rotiert im Südpolarmeer täglich um etwa 15 Grad. Foto: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Warum „dreht“ sich der riesige Eisberg?

Als sich der Eisberg in den 1980er Jahren erstmals vom Schelfeis löste, kam er nicht weit und blieb im Weddellmeer gefangen. Nach mehr als drei Jahrzehnten begann es im Jahr 2020, in Richtung des größten Meeresströmungssystems der Welt zu driften – dem Antarktischen Zirkumpolarstrom. Doch als er im Frühjahr die Strömung erreichte, endete seine Reise wieder, anstatt den Südatlantik zu erreichen.

Der Eisberg rotiert langsam auf einem Unterwasserberg namens Pirie Bank Seamount, der etwa 1.000 Meter hoch ist. Der Eisberg misst etwa 61 mal 59 Kilometer, ist also etwas kleiner als der Berg, und „befindet sich in der richtigen Größenposition, wo er durch die Taylor-Säule zurückgehalten wird, aber nicht zu weit hervorragt. Es lässt sich also nicht so leicht wegschieben“, sagte Dr. Alexander Brearley, ein physikalischer Ozeanograph der British Antarctic Survey.

Dem Institut fiel die seltsame Rotation auf Satellitenbildern auf, die zeigten, dass der Eisberg an einer Stelle in der Nähe der Südlichen Orkneyinseln feststeckte. Weil es sich so langsam dreht, können wir es nicht bemerken.

„Wir haben diese Taylor-Säulen schon früher untersucht, nicht nur um Eisberge zu untersuchen, sondern weil sie wirklich interessante ozeanographische Phänomene sind und wichtige Auswirkungen auf die Meereszirkulation haben“, sagt Brearley.

Unterdessen sagte Dr. Watling, die Bedingungen in der Taylor-Säule müssten „genau richtig“ sein, um den riesigen Eisberg zu tragen. „Im Allgemeinen bilden sich Taylorsäulen, wenn ein Gleichgewicht zwischen dem fließenden Wasser und der Größe und Form des Tiefseebergs besteht“, erklärt er. „Wenn sich das Wasser zu schnell bewegt, fließen die Wirbel stromabwärts des Tiefseebergs.“ Wenn das Wasser nicht schnell genug fließt, fließt es im Kreis.“

Stellen riesige Eisberge eine Gefahr dar?

Solange der Eisberg feststeckt, schmilzt er langsamer, als wenn er weiterdriftet. Brearley sagte, egal wo das Eis schmilzt, es werde keinen Einfluss auf den Meeresspiegel haben.

Er sagte, dass auch die Bildung von Schelfeis entlang der antarktischen Küste ein natürlicher Teil der Existenz der Erde sei und dass kein Bedarf für einen einzelnen Eisberg bestehe.

Die Sorge besteht jedoch darin, dass die Eisschelfe in der Westantarktis im Zuge der Klimakrise dünner werden, was dazu führen könnte, dass mehr Eisberge an Land schwimmen, das Eis an Land schneller schmilzt und somit der Meeresspiegel ansteigt.

„Ich glaube nicht, dass wir uns darüber übermäßig Sorgen machen sollten“, sagte Brearley. „Aber im Allgemeinen sollten wir uns um Eisberge Sorgen machen – wir sollten ihre Anzahl, ihre Herkunft, ihre Bedeutung für das Eis an Land und ihre zukünftige Stabilität verstehen.“

Der riesige Block ist etwas größer als Rhode Island und doppelt so groß wie die Stadt London. Foto: MODIS/NASA

Wie lange wird dieser Zyklus dauern?

Obwohl die Forscher nicht wissen, wie lange sich der Eisberg noch drehen wird, wies Brearley in einer Studie vom Januar 2015 darauf hin, dass Forscher des British Antarctic Survey eine Profilierungsboje gefunden hatten, ein Gerät zur Vermessung der Oberfläche, das sich seit vier Jahren in Taylors Säule befand. Da die Boje etwa so groß wie ein Mensch ist, gingen die Forscher davon aus, dass der Eisberg nicht so lange in der Säule bleiben würde.

„Es könnte eine Kombination aus Windschwankungen, Strömungen und der genauen Form der Eismasse sein, die dazu führt, dass sie sich von der Taylor-Säule wegbewegt. Aber wir sind ziemlich überrascht, dass es so lange gedauert hat. Warten wir also ab und sehen wir“, fügte er hinzu.

Dr. Tony Koslow, emeritierter Ozeanograph am Scripps Institution of Oceanography der University of California in San Diego, sagte, dass der Eisberg aufgrund seiner Größe noch lange Zeit, sogar jahrelang, weiterrotieren könne.

Es ist bekannt, dass Tiefseeberge eine reiche Artenvielfalt aufweisen, da die Meeresströmungen, die um die Hügel fließen, ideale Bedingungen dafür schaffen, dass sich wirbellose Tiere an den Bergen festklammern oder andere Arten sich von Nahrungspartikeln ernähren, die von den Strömungen mitgerissen werden, sagte Koslow in einem früheren Bericht gegenüber CNN.

Schmelzende Eisberge könnten diese natürlichen Bedingungen beeinflussen, aber um dies mit Sicherheit sagen zu können, seien weitere Untersuchungen nötig, sagte Watling.

„Ich denke, es würde die Artenvielfalt in der Wassersäule verringern, hätte aber nur geringe Auswirkungen auf das Meeresleben auf dem Meeresboden. Dieser Eisberg ist groß genug, um an der Primärproduktion wie Kieselalgen beteiligt zu sein, die entstehen, wenn nährstoffreiches Wasser aufsteigt und Phytoplankton ernährt. Wenn das also passiert, würde die Nahrungsversorgung reduziert“, sagte Watling per E-Mail.

„Ich sehe keinen Grund zur Sorge“, fügte er hinzu. „Aber es ist wirklich großartig und beweist einmal mehr, in was für einer interessanten Welt wir leben.“

Ha Trang (laut CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html