Warum wurde das französische Büro von Nvidia durchsucht?

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Zuvor hatte die Europäische Union (EU) angekündigt, Informationen über die Dominanz großer Technologiegiganten wie Nvidia auf dem Binnenmarkt zu sammeln.

Die französische Wettbewerbsbehörde (FCA) teilte mit, dass sie am frühen Morgen des 26. September eine Razzia in der Zentrale eines Unternehmens aus der „Grafikkartenbranche“ durchgeführt habe. Die französische Zeitung Challenges und das Wall Street Journal identifizierten das Unternehmen als Nvidia.

Nvidias Position

Nvidia ist ein Hersteller von Grafikprozessoren (GPUs), also Chips, die Computeraufgaben in kleinere Teile zerlegen, die gemeinsam verarbeitet werden können, wodurch die Arbeit schneller geht als mit herkömmlichen Methoden.

Letzte Woche wurde der Hauptsitz von Nvidia durchsucht. Foto: Reuters

Die Nachfrage nach GPUs ist hoch, da Technologieunternehmen ihr Rechenzentrumsgeschäft ausbauen, der Gaming-Markt wächst und Kryptowährungs-Miner leistungsstarke Grafikprozessoren benötigen, um komplexe Algorithmen zu lösen.

Nvidia hat mit 84 % Marktanteil ein Quasi-Monopol auf dem GPU-Markt und liegt damit weit vor seinen Konkurrenten Intel und AMD. Mit einer Marktbewertung von einer Billion US-Dollar ist Nvidia auch für den sich rasch entwickelnden Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) wichtig geworden.

Fast alle Computersysteme, die für Dienste wie ChatGPT, den Blockbuster-Chatbot mit generativer KI von OpenAI, verwendet werden, verwenden Nvidia-GPUs.

GPUs sind normalerweise ab 1.000 US-Dollar erhältlich, aber für KI-Aufgaben konzipierte GPUs können bis zu 10.000 US-Dollar kosten. Die dedizierten KI-Systeme von Nvidia wie das DGX A100 sind ab 199.000 US-Dollar erhältlich, etwa dem Preis von vier Elektroautos des Typs Tesla Model 3.

Warum ist das für Frankreich wichtig?

Die FCA hat Anfang des Jahres einen Bericht über die Wettbewerbsfunktion des Cloud-Computing-Sektors veröffentlicht. Die Agentur untersucht, ob die Marktdominanz von Cloud-Unternehmen wie Amazon, Google und Microsoft negative Auswirkungen auf den Wettbewerb hat.

In dem Bericht hob die Regulierungsbehörde auch mehrere neue Entwicklungen hervor, wie etwa große Sprachmodelle und Cloud-Gaming, die wahrscheinlich Auswirkungen auf den branchenweiten Wettbewerb haben werden.

Nvidia ist in beiden Bereichen vertreten, und wenn ein Startup plant, ein KI-Unternehmen zu gründen, wird es sich bei den Chips auf Nvidia verlassen müssen.

Mit Genehmigung des Richters führte die FCA in den Büros des Chipherstellers eine unangekündigte Durchsuchung und Beschlagnahmung von Beweismitteln durch. Ob der Chiphersteller gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen habe, könne nur durch eine Sachprüfung geklärt werden, erklärte die Behörde.

Der Schritt der französischen Behörden könnte jedoch einen weiteren Rechtsstreit auslösen. „Was die nächsten Schritte angeht, wird es wahrscheinlich zu Gerichtsverfahren gegen die Razzia selbst und den richterlichen Beschluss kommen, der die Durchsuchung genehmigt hat“, sagte Charlotte Colin-Dubuisson, Partnerin für Kartellrecht und Auslandsinvestitionen bei der Anwaltskanzlei Linklaters.

Frankreich hat in der Vergangenheit viele große Technologieunternehmen ins Visier genommen und beispielsweise im Jahr 2021 eine Geldstrafe gegen Google wegen Verstoßes gegen das EU-Wettbewerbsrecht verhängt. Aktuell liegt der Schwerpunkt der Ermittlungen auf dem Bereich Cloud Computing.

(Laut Reuters)

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