Warum bereitet es den Ländern so große Kopfschmerzen, den Lavaausbruch zu stoppen?

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Bei Temperaturen von über 1.000 Grad Celsius können nur sehr wenige Objekte den Fluss vulkanischer Lava stoppen.

Aus dem Vulkan fließende Lava setzte am 14. Januar Häuser in Grindavik in Brand. Foto: Björn Steinbekk

Am 14. Januar 2024 brechen Lavaströme aus dem Vulkansystem Sundhnúkur im Südwesten Islands aus. Lava blockierte mehrere Straßen und sickerte aus einem neuen Spalt in die Außenbezirke der Küstenstadt Grindavík, wobei auf ihrem Weg mindestens drei Häuser niederbrannten. In der Nähe waren Baufahrzeuge, die wochenlang daran gearbeitet hatten, Erddämme und Barrieren zu errichten, um den Lavastrom umzuleiten, zum Rückzug gezwungen, berichtet Popular Science .

Der Mensch hat in der Vergangenheit auf viele Arten versucht, Lava aufzuhalten. Er versuchte sie beispielsweise durch das Einfrieren mit Meerwasser, unterbrach die Versorgung mit Sprengstoffen oder baute Barrieren aus Erde und Fels. Noch ist es zu früh, um zu sagen, ob der isländische Erddamm die Stadt Grindavík mit ihren 3.500 Einwohnern und dem nahegelegenen Geothermiekraftwerk retten kann. Zu den erfolgreichsten Bemühungen, Lava zu stoppen oder umzuleiten, gehört jedoch der Bau von Staudämmen, wie in Island.

Lava ist eine langsam fließende, zähflüssige Flüssigkeit, die Asphalt ähnelt. Es unterliegt der Schwerkraft und fließt daher wie andere Flüssigkeiten entlang des steilsten Abhangs von oben nach unten. Da die Temperaturen von geschmolzenem Gestein oft über 1.000 Grad Celsius liegen, gibt es nur wenige Objekte, die der Lava den Weg versperren können.

Lava unterwegs einfrieren

Im Jahr 1973 versuchten die Isländer das berühmteste Experiment mit dem Einfrieren von Lava. Sie nutzten Wasserstrahlen einer Flotte kleiner Boote und Fischerboote, um die Gemeinde auf der Insel Heimaey vor der Lava des Vulkans Eldfell zu schützen. Lavaströme drohen einen für die Fischereiindustrie der Region lebenswichtigen Hafen zu schließen. Der Ausbruch endete, bevor die Behörden den Erfolg der Maßnahme vollständig beurteilen konnten, der Hafen wurde jedoch nicht zerstört.

Umgang mit Lava mit Sprengstoff

In den Jahren 1935 und 1942 setzten die Hawaiianer aus Flugzeugen abgeworfene Sprengstoffe ein, um die Lavaströme des Vulkans Mauna Loa zu stoppen, die die Stadt Hilo auf der Big Island bedrohten. Ihre Idee besteht darin, den Lavakanal oder die Lavaröhre im Vulkan zu blockieren, die die Erde mit Lava versorgt. Keiner der Versuche war erfolgreich. Durch die Sprengungen entstanden zwar zahlreiche neue Kanäle, die neu entstandenen Lavaströme verschmolzen jedoch rasch mit den bereits vorhandenen Kanälen.

Lavabarrieren und -umleiter

Bei den jüngsten Bemühungen lag der Schwerpunkt auf einem dritten Ansatz, bei dem es darum geht, Dämme oder Gräben zu bauen, um Lavaströme über andere Hänge umzuleiten. Die Ergebnisse waren gemischt, aber die Umleitung ist erfolgreich, wenn die Lavaströme in ein separates Gebiet geleitet werden können, wo sie natürlich fließen, ohne andere Gemeinden zu gefährden. Viele Versuche, die Lava umzuleiten, schlugen jedoch fehl. So verlangsamten beispielsweise im Jahr 1992 in Italien die Barrieren, die den Lavastrom vom Ätna blockieren sollten, den Fluss zwar, doch letztendlich floss die Lava über sie hinweg.

Islands Bemühungen zur Lavaumleitung

Die isländischen Behörden evakuierten die Bewohner von Grindavík im November 2023, nachdem mehrere Erdbeben gezeigt hatten, dass ein nahe gelegenes Vulkansystem reaktiviert worden war. Bald darauf begann man mit dem Bau einer Barriere zum Schutz der Stadt und der wichtigen nahegelegenen Infrastruktur, dem Geothermiekraftwerk Svartsengi. Die Bauarbeiten wurden Mitte Dezember letzten Jahres unterbrochen, als es 4 km nordöstlich von Grindavík zum ersten Vulkanausbruch kam, im Januar 2024 jedoch wieder aufgenommen. Die Bauarbeiten waren noch im Gange, als am 14. Januar erneut Magma an die Oberfläche stieg.

Die Umleitung der Lava ist in diesem Gebiet schwierig, auch weil das Land um Grindavík relativ flach ist. Das macht es schwieriger, eine klare alternative Rampe zur Umleitung der Lava zu finden. Am 15. Januar gaben die isländischen Behörden bekannt, dass der Großteil der Lava aus dem Hauptspalt außerhalb der Barriere geflossen sei, sich innerhalb der äußeren Begrenzung jedoch ein neuer Spalt geöffnet habe, wodurch Lava in Wohngebiete geflossen sei. Grindavík bleibt also gefährdet.

An Khang (laut Populärwissenschaft )

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