Dr. überwindet alle sozialen Barrieren in Bangladesch. Firdausi Qadri, Gewinner des VinFuture-Sonderpreises 2024 für Wissenschaftler aus Entwicklungsländern, bleibt seinem Streben nach wissenschaftlicher Forschung treu. Sie hat das gesamte Preisgeld von 500.000 US-Dollar von VinFuture dafür ausgegeben, das von ihr gegründete Institute for Science Development and Health Innovation (ideSHi) zu erweitern und so zukünftige medizinische Talente für Bangladesch zu fördern.

VinFuture sorgt für Inspiration und Motivation

- Wie hat sich der VinFuture-Sonderpreis 2024 für Innovationen bei der Verbesserung oraler Cholera-Impfstoffe in Entwicklungsländern auf Ihren wissenschaftlichen Forschungsweg in Ihrem Heimatland ausgewirkt?

VinFuture hat mich inspiriert und motiviert, zur Verbesserung des Lebens der Menschen in Bangladesch beizutragen, und mir gleichzeitig neue Energie gegeben und meinen Lebenssinn gestärkt. Die Anerkennung motiviert mich nicht nur in meiner Forschungsarbeit, sondern auch, dafür zu sorgen, dass wissenschaftliche Lösungen in die Praxis umgesetzt werden und den Bedürftigen zugutekommen, insbesondere bei globalen humanitären Krisen.

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Gewinner des Sonderpreises VinFuture 2024 – Dr. Firdausi Qadri (links) gab das gesamte Preisgeld von 500.000 Dollar großzügig aus, um Forschungseinrichtungen zu erweitern und die Wissenschaft des Landes zu entwickeln (Foto: VinFuture)

Im Jahr 2014 gründete ich das ideSHi Institute for Health Science and Innovation mit dem Ziel, die öffentliche Gesundheit zu verbessern und die nächste Generation von Wissenschaftlern auszubilden. Ich freue mich außerordentlich über das Preisgeld von 500.000 US-Dollar von VinFuture, da ich mit diesem Geld in die Erweiterung der Räumlichkeiten von ideSHi und die Eröffnung weiterer Labore investieren kann. Derzeit stellt das Institut moderne Einrichtungen zur Verfügung, unterstützt die Forschung zu genetischen und Infektionskrankheiten, organisiert Ausbildungsprogramme und arbeitet mit zahlreichen internationalen Partnern zusammen.

Ich bin davon überzeugt, dass ideSHi mit dem Preisgeld von VinFuture auch weiterhin praktische Lösungen für die Herausforderungen im öffentlichen Gesundheitswesen liefern und damit die Position Bangladeschs im biomedizinischen Bereich stärken wird.

- Könnten Sie uns bitte die neuen Forschungsrichtungen mitteilen, die derzeit umgesetzt werden?

Der orale Impfstoff hat den Weg für groß angelegte Impfkampagnen in Bangladesch und anderen Entwicklungsländern geebnet und so zur Eindämmung von Krankheitsausbrüchen beigetragen. Doch Impfstoffe allein können Cholera nicht verhindern. Es bedarf eines umfassenden Ansatzes zur Verbesserung der Wasser-, Sanitär- und Hygieneversorgung (WASH), einschließlich verstärkter Aufklärung und – am wichtigsten – einer strengen Überwachung, um die Ausbreitung der Bakterien zu verfolgen.

Darüber hinaus arbeiten wir auf das Ziel einer effektiven Cholera-Bekämpfung durch einen umfassenden Ansatz im Bereich der öffentlichen Gesundheit hin und haben dabei bedeutende Fortschritte erzielt. Eine davon belegt, dass im Falle eines Ausbruchs die Fallzahlen durch eine rechtzeitige Impfung rasch gesenkt werden können.

Wir haben diese Strategie in mehreren Regionen Bangladesch umgesetzt. Gleichzeitig arbeiten wir eng mit der Regierung zusammen, um einen nationalen Plan zur Cholera-Bekämpfung zu entwickeln. Dies ist ein Meilenstein, der einen wichtigen Schritt vorwärts im Kampf gegen diese gefährliche Krankheit darstellt.

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Angesichts der Zurückhaltung vieler Länder, das Cholera-Problem zuzugeben, sagte Dr. Qadri (rechts) sieht dies als Motivation, die Forschung fortzusetzen, die öffentliche Gesundheit zu verbessern und Bangladeschs Position in der biomedizinischen Forschung zu stärken (Foto: icddr,b)

– Ihr Engagement und Erfolg in der Cholera-Impfstoffforschung sind eine Inspiration für Frauen auf der ganzen Welt. Was hat Ihre Leidenschaft für die Wissenschaft geweckt?

Mein Forschungsweg entspringt einer tiefen Leidenschaft für die Immunologie. Zunächst konzentrierte ich mich auf die Laborarbeit, erkannte dann jedoch, dass Laborforschung allein nicht ausreichte. Deshalb habe ich meine Forschung vom Labor auf die Praxis ausgeweitet, über mein ursprüngliches Fachgebiet hinaus.

Während meiner Recherchen wurde ich in dem Krankenhaus, in dem ich in Bangladesch arbeitete, Zeuge der verheerenden Auswirkungen der Cholera. Jedes Jahr werden bis zu 200.000 Durchfallpatienten ins Krankenhaus eingeliefert, von denen 90–95 % aufgrund schwieriger Umstände und schlechter Lebensbedingungen an der Krankheit leiden.

Ich kann nicht die Lebensgewohnheiten aller Menschen ändern, deshalb begann ich, direkt mit den Gemeinden zu arbeiten und die Wirksamkeit von Impfstoffen, Verteilungsstrategien und Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu erforschen. Ich habe meine Zusammenarbeit außerhalb der Wissenschaft ausgeweitet, um mehr mit der Regierung zusammenzuarbeiten und zu diskutieren, was getan werden sollte und was nicht.

Tatsächlich wird Cholera häufig nicht erwähnt, weil sie mit unhygienischen Bedingungen in Verbindung gebracht wird. Aus Angst vor einer Schädigung ihres nationalen Images scheuen sich manche Regierungen, die Existenz dieser Krankheit anzuerkennen. Bei VinFuture fühle ich mich jedoch durch die Anerkennung meines Forschungsweges zusätzlich motiviert.

Geschlechterstereotype in der Wissenschaft durchbrechen

- Sind Sie bei Ihrer wissenschaftlichen Tätigkeit auf geschlechtsspezifische Barrieren gestoßen?

Geschlechterstereotype und -barrieren gibt es heute nicht nur in Bangladesch oder Asien, sondern weltweit. Ich wollte schon immer gleichberechtigt mit meinen männlichen Kollegen zusammenarbeiten und einfach als „Wissenschaftlerin“ und nicht als „Wissenschaftlerin“ bekannt sein. Anstatt mein Geschlecht zum Hindernis werden zu lassen, konzentriere ich mich stets auf meine Arbeit und erlaube mir nicht, mich schwach zu fühlen oder meine eigenen Fähigkeiten einzuschränken.

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TS. Firdausi Qadri (rechts) lernt während seines Besuchs in Vietnam im Rahmen der VinFuture Awards 2024 die traditionelle Töpferkunst kennen (Foto: VinFuture)

- Sie sind jemand, der sich leidenschaftlich für MINT-Bildung (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik) einsetzt. Warum glauben Sie, dass die Stärkung der Frauen in diesem Bereich eine wichtige Rolle spielt?

Statistiken aus allen Sektoren zeigen, dass Männer immer noch dominieren, nicht nur in Entwicklungsländern, sondern auch in hochentwickelten Volkswirtschaften. Wenn wir wirklich zu einer besseren Welt beitragen wollen, müssen Frauen Teil dieses Wandels sein.

Dennoch zögern viele Frauen noch immer, sich für MINT-Fächer zu entscheiden – und zwar nicht, weil es ihnen an den nötigen Fähigkeiten mangelt, sondern weil tief verwurzelte gesellschaftliche Vorurteile in ihnen stecken. Insbesondere in Bereichen wie den Ingenieurwissenschaften und der Mathematik ist die Zahl der teilnehmenden Frauen noch immer sehr gering. Kulturelle Vorurteile bestimmen oft, welche Bereiche für Männer und Frauen geeignet sind. Dadurch entstehen unsichtbare Barrieren, die Frauen davon abhalten, einen MINT-Beruf zu verfolgen.

Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist der zu zahlende Preis und die tiefe Entschlossenheit. Um im MINT-Bereich erfolgreich zu sein, sind jahrelange Hingabe und Ausdauer erforderlich. Dies macht den Weg für Frauen besonders steinig, da sie ihre Karriereziele mit den gesellschaftlichen Erwartungen an ihr Familienleben in Einklang bringen müssen.

Ich habe mein Bestes gegeben und möchte mit meinem Werdegang der jüngeren Generation zeigen, dass auch Frauen gut für ihre Familien sorgen und gleichzeitig erfolgreich in der Wissenschaft tätig sein können. Es gibt kein Geheimrezept. Mit Konzentration, Ausdauer und unerschütterlichem Engagement für den von Ihnen gewählten Beruf ist der Erfolg sicher.

- Danke fürs Teilen!

Der Dinh