Warum stürzte die japanische Landestation auf dem Mond ab?

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Der Versuch der Mondlandung Hakuto-R des japanischen Unternehmens ispace im April scheiterte aufgrund einer Fehlfunktion seines Höhensensors.

Abbildung der Mondlandefähre Hakuto-R. Foto: ispace — Abbildung der Mondlandefähre Hakuto-R. Foto: *ispace*

Der Höhensensor der Landesonde Hakuro-R sei durch einen Kraterrand auf dem Mond verwirrt worden, teilte ein Vertreter von ispace mit. Aufgrund dieser unerwarteten Geländebeschaffenheit ging der Bordcomputer des Schiffs davon aus, dass seine Höhenmessung falsch war, und folgte stattdessen einer Schätzung auf Grundlage der projizierten Höhe. Dies führte dazu, dass der Computer glaubte, Hakuro-R sei niedriger als es tatsächlich war, was zum Absturz am 25. April führte.

„Die Landesonde schätzte ihre Höhe auf Null, was bedeutete, dass sie sich über der Mondoberfläche befand, aber tatsächlich befand sie sich in einer Höhe von etwa 5 km über der Mondoberfläche. Zur geplanten Landezeit sank die Landesonde langsam weiter, bis ihre Triebwerke keinen Treibstoff mehr hatten. An diesem Punkt endete der kontrollierte Abstieg der Landesonde und sie fiel frei auf die Mondoberfläche“, erklärte ispace am 26. Mai.

Das Unternehmen erklärte außerdem, dass eine unzureichende Beurteilung des Geländes rund um die Landestelle zum Fehlschlag beigetragen habe. Dies liegt teilweise daran, dass sich der Landeort mehrere Monate vor dem Start änderte.

Hakuro-R soll im Dezember 2022 an Bord einer Falcon-9-Rakete von SpaceX ins All starten. Die Landesonde soll am 26. April am Boden des 87 Kilometer großen Atlas-Kraters in der Ebene des Mare Frigoris (Kaltes Meer) auf der erdzugewandten Seite des Mondes landen.

Bei Erfolg wäre Hakuto-R die erste private Landesonde, die auf dem Mond landet. Bisher war es nur der NASA, China und Russland gelungen, Raumfahrzeuge hier zu landen. Die Mission schlug jedoch fehl und Anfang dieser Woche entdeckte der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA Trümmer von Hakuto-R in der Nähe des geplanten Landeplatzes.

ispace betonte außerdem, dass die Mission 8 von 9 wichtigen Meilensteinen erfolgreich absolviert habe und lediglich in der Schlussphase des Landevorgangs ein Misserfolg festzustellen sei. Der Unternehmensvertreter sagte, der Vorfall werde die Pläne zum Start der zweiten und dritten Mission von ispace in den Jahren 2024 und 2025 nicht beeinträchtigen.

Da das Problem einen Software-Ursprung hatte, ist für künftige Missionen keine Neugestaltung der Hardware erforderlich. „Wir haben jetzt die Probleme während der Landung identifiziert und ein klares Bild davon, wie wir unsere Missionen in Zukunft verbessern können“, sagte Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace.

Thu Thao (dem Weltraum entsprechend)

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