Als Junko Tabei 1975 plante, den Mount Everest zu besteigen, sagten ihr viele Leute, dass „Frauen zu Hause bleiben und sich um die Kinder kümmern sollten, anstatt Berge zu besteigen“.
Junko Tabei wurde am 22. September 1939 in der Stadt Miharu in der Präfektur Fukushima in Japan als fünfte Tochter einer Familie mit sieben Kindern geboren. Um zu beweisen, dass sie nicht schwach war, nahm sie im Alter von zehn Jahren mit ihren Klassenkameraden an einer Besteigung des Mount Nasu teil. Inspiriert durch diese Erfahrung entwickelte sie eine lebenslange Leidenschaft für das Bergsteigen.
Tabei schloss sein Studium der Pädagogik und Englischen Literatur ab. Sie trat Bergsteigerclubs bei und verfeinerte ihre Fähigkeiten ständig auf Gipfeln Japans, darunter dem Fuji, dem höchsten Berg des Landes.
Sie hat für die Japan Physical Society gearbeitet und das European Journal of Physics herausgegeben. Nachdem sie den Bergsteigerkollegen Masanobu geheiratet hatte, gründete sie den Women's Mountain Club (LCC), ausschließlich für Frauen.
Der legendäre japanische Bergsteiger Junko Tabei. Foto: Internationale Nachrichten
Im Jahr 1970 organisierte LCC ein Team zur Besteigung des über 7.500 m hohen Annapurna III im Himalaya. Von den acht Personen erreichte nur Tabei den Gipfel.
Daraufhin beschloss LCC, ein 15-köpfiges Team mit dem Namen „Japanese Women’s Everest Expedition“ zu bilden, mit dem Ziel, den höchsten Gipfel der Welt zu bezwingen. Sie wollten derselben Route folgen, die die Bergsteiger Edmund Hillary und Tenzing Norgay 1953 genommen hatten. Sie hatten 1971 die Besteigung des Mount Everest beantragt, mussten jedoch vier Jahre auf die Genehmigungen warten.
Als sie die japanische Geschäftswelt um Gelder baten, wurde Tabei von einigen Leuten gesagt, die Expedition sei „verrückt“, der höchste Berg der Welt werde regelmäßig von Taifunen heimgesucht und aufgrund der kommenden Monsunregen werde die Expedition zu einem Wettlauf gegen die Zeit.
„Sie sagten mir unverblümt: ‚Vergiss das Klettern. Warum bleibst du nicht zu Hause und kümmerst dich stattdessen um die Kinder?‘“, sagte Tabei. Tabeis Tochter war damals drei Jahre alt.
Tabei gelang es schließlich, Gelder von der Zeitung Yomiuri Shimbun und Nippon TV zu erhalten, allerdings musste jedes Mitglied 1,5 Millionen Yen (5.000 Dollar) beisteuern. Tabei gab Klavierunterricht, um zusätzliches Geld zu verdienen. Um Geld zu sparen, stellte sie viele Utensilien selbst her, etwa wasserdichte Handschuhe aus Autoplanen und Hosen aus alten Vorhängen.
Nach einer langen Trainingsphase startete die Gruppe im Mai 1975 die Expedition mit sechs Sherpa-Führern, einer Gruppe Ureinwohner, die den Bergsteigern Führungen und Trägerdienste anboten. Am 4. Mai 1975 kam es zu einer Lawine, als die Gruppe auf 6.300 Metern Höhe kampierte. Tabei wurde bewusstlos und verletzt unter dem Schnee begraben. Sie wurde von ihrem Führer herausgezogen und niemand in der Klettergruppe starb.
Nach zwei Ruhetagen zur Erholung setzten Tabei und seine Gruppe ihre Reise fort. „Sobald ich wusste, dass ich am Leben war, war ich noch entschlossener weiterzumachen“, erinnerte sich Tabei an seine damaligen Gedanken.
Ursprünglich hatte das Team geplant, den Gipfel des Everest mit zwei Mitgliedern und einem Sherpa-Führer zu besteigen, doch die Sherpas hatten nicht genügend Sauerstoffflaschen dabei, um zwei Bergsteiger zu besteigen. Tabei wurde schließlich am 10. Mai 1975 ausgewählt, die Reise zusammen mit dem Führer Ang Tsering fortzusetzen.
Als er sich dem Gipfel näherte, stellte Tabei überrascht fest, dass er einen dünnen, gefährlichen Eisstreifen überqueren musste, den frühere Entdecker nicht erwähnt hatten. Sie kroch daran entlang und beschrieb es als die anstrengendste Erfahrung ihres Lebens. Am 16. Mai 1975 bezwang Tabei als erste Frau den Mount Everest. Sie schwenkte die japanische Flagge und blieb etwa 50 Minuten auf dem Gipfel des Berges. Auch den Abstieg beschrieb sie als sehr beschwerlich.
Junko Tabei auf dem Gipfel des Everest im Jahr 1975. Foto: LCC
Nach dem Erfolg stand Tabei sofort im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. In Kathmandu, Nepal, wurde ihr zu Ehren eine Parade abgehalten. Bei ihrer Rückkehr nach Japan wurde sie am Flughafen Tokio von Tausenden Unterstützern begrüßt. Sie erhielt auch Glückwunschbotschaften vom König von Nepal und der japanischen Regierung. Über die Everest-Expedition wurde ein Fernsehdrama gedreht und Tabei trat bei Veranstaltungen in ganz Japan auf.
Ihre Kletterkarriere war auch durch viele andere Erfolge gekennzeichnet. Von 1990 bis 1991 bezwang Tabei erfolgreich den Mount Vinson, den höchsten Berg der Antarktis. Am 28. Juni 1992 meisterte sie die Herausforderung, den Gipfel des Puncak Jaya in Indonesien zu besteigen, und war damit die erste Frau, die die jeweils sieben höchsten Berge eines Kontinents bezwungen hatte.
„Nur weil Frauen klettern, ist der Wind nie ruhiger. Die natürlichen Bedingungen sind für alle immer gleich“, sagte Tabei im Jahr 2003.
Tabei arbeitete auch auf dem Gebiet der Ökologie und schloss im Jahr 2000 ihr Masterstudium an der Universität Kyushu mit einem Studium der Umweltzerstörung des Mount Everest ab. Sie wurde Direktorin der in Japan ansässigen Himalayan Adventure Foundation, die sich weltweit für den Schutz der Bergwelt einsetzt.
Im Jahr 2012 wurde bei ihr Bauchfellkrebs diagnostiziert, doch sie kletterte weiter. Tabei starb am 20. Oktober 2016 in einem Krankenhaus in der Stadt Kawagoe, nordwestlich von Tokio, Japan.
Tabei sagte einmal, sie habe den Frauenkletterclub unter anderem deshalb gegründet, weil einige männliche Sportler damals auf die Fähigkeiten und den Geist weiblicher Kletterer herabgesehen hätten. Der britischen Zeitung „The Telegraph“ sagte sie allerdings, sie wolle als der 36. Mensch in Erinnerung bleiben, der den höchsten Berg der Welt bestiegen habe, und nicht als die erste Frau, der dieses Kunststück gelungen sei. „Ich hatte nicht die Absicht, die erste Frau zu werden, die den Everest besteigt“, sagte sie.
Im Jahr 2019 wurde eine Bergkette auf Pluto ihr zu Ehren Tabei Montes genannt. Dabei handelt es sich um eine Aktivität der Internationalen Astronomischen Union zur Ehrung „historischer Pioniere, die auf ihrer Reise zur Erforschung der Erde, der Ozeane und des Himmels neue Horizonte überschritten haben“.
Vu Hoang (Laut Britannica, Enzyklopädie, Wikipedia)
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