Das russische Verteidigungsministerium teilte mit, dass die Ukraine 248 Soldaten freigelassen habe. Kiew teilte außerdem mit, es habe im Rahmen des bislang größten Gefangenenaustauschs im Krieg 230 Gefangene – 224 Soldaten und sechs Zivilisten – nach Hause geschickt.
Das Außenministerium der Vereinigten Arabischen Emirate bestätigte die Rolle des Landes und erklärte in einer Erklärung, der Gefangenenaustausch sei durch die „starke Freundschaft“ des Landes sowohl mit Moskau als auch mit Kiew veranlasst worden.
Auf einem von der ukrainischen Regierung veröffentlichten Video sieht man die freigelassenen Gefangenen, eingehüllt in die blau-gelbe Flagge des Landes, wie sie aus einem Bus steigen, die Nationalhymne singen und „Lang lebe die Ukraine“ rufen.
Die meisten Gefangenen sind gesund.
Ein freigelassener Gefangener rief: „Wir sind zurück! Die Leute haben uns nicht vergessen!“.
Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte außerdem ein ähnliches Video von uniformierten Soldaten, die mit einem Bus in Belgorod ankommen. „Ich bin in fünf Stunden zu Hause, so glücklich“, sagte eine anonyme Person.
Obwohl kein Ende des seit 22 Monaten andauernden Krieges in Sicht ist, haben Kiew und Moskau seit den ersten Monaten der im Februar 2022 gestarteten russischen Sonderoperation in der Ukraine mehrere Gefangenenaustausche durchgeführt.
Allerdings ging die Häufigkeit der Gefangenenaustausche im Jahr 2023 stark zurück und der letzte Gefangenenaustausch fand im August 2023 statt.
Kyrylo Budanov, Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes HUR, verwies auf die „direkte Rolle“ der VAE: „Nach langer Zeit ist es uns gelungen, einen Gefangenenaustausch durchzuführen.“
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, es sei „wirklich ein großer Tag für die Ukraine“ und versprach, sich für weitere Gefangenenaustausche auf der Grundlage eines wachsenden „Austauschfonds“ für gefangene russische Soldaten einzusetzen.
„Je mehr russische Soldaten gefangen genommen werden, desto effektiver werden die Verhandlungen über den Gefangenenaustausch sein.“
Er sagte, einige der gerade freigelassenen Personen würden als vermisst gelten.
Die freigelassenen ukrainischen Gefangenen dienten in verschiedenen Einheiten der ukrainischen Armee, darunter viele Soldaten, die an der dreimonatigen Verteidigung des Stahlwerks Asowstal im Hafen von Mariupol teilgenommen hatten, bevor es im Mai 2022 von Russland eingenommen wurde.
Auf russischer Seite hieß es in einer Erklärung des Verteidigungsministeriums, die freigelassenen Gefangenen würden untersucht und medizinisch behandelt.
Die russische Menschenrechtsbeauftragte Tatjana Moskalkowa dankte dem russischen Präsidenten Wladimir Putin sowie dem Militär und den Geheimdiensten für ihre Bemühungen, die zum Gefangenenaustausch geführt haben.
Nguyen Quang Minh (laut Reuters)
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