Australien Nach 347 Verletzungstagen kehrte der ehemalige Weltranglistenerste Rafael Nadal bei den Brisbane International zurück, spielte Doppel mit Marc Lopez und verlor gegen Jordan Thompson/Max Purcell mit 4:6, 4:6.
Das Doppelmatch am 31. Dezember war Nadals erstes offizielles Event seit seinem Ausscheiden in der zweiten Runde der Australian Open im Januar 2023. Der „King of Clay“ und sein 41-jähriger Senior Marc Lopez hatten im gesamten Match keinen einzigen Breakball und verloren in jedem Satz zwei Spiele. Das Tennispaar, das bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio die Goldmedaille gewann, ist mittlerweile alt und kann in vielen Situationen nicht mit seinen beiden jüngeren Gegnern mithalten.
Nadal während seines Erstrundenspiels im Herrendoppel bei den Brisbane International in der Pat Rafter Arena, Australien. Foto: Reuters
Wie Holger Rune – Nadals Trainingspartner vor dem Turnier – kommentierte, bewegt sich Nadal anmutig und hat kraftvolle Schläge wie vor seiner Hüftoperation. Der Spanier startete vielversprechend und konnte seinen Aufschlag bereits nach zwei Minuten in der Hand halten. Er und sein Landsmann Lopez ließen allmählich nach, da ihre Gegner für den Rest des Spiels zu gut am Netz aufschlugen und spielten.
Neben den positiven Anzeichen seiner körperlichen Verfassung zeigte Nadal auch eine entspannte Mentalität, indem er während des Spiels oft lächelte. „Es ist großartig, Nadal wiederzusehen“, sagte Thompson nach dem 73-minütigen Match.
Am 2. Januar wird Nadal sein erstes Einzelspiel seit fast 12 Monaten bestreiten. Sein Gegner in der ersten Runde des ATP-250-Turniers in Brisbane ist der frühere Weltranglistendritte Dominic Thiem. Nadal und Thiem sind 15 Mal aufeinandergetroffen, neun Mal hat der Spanier gewonnen. Das letzte Mal standen sie sich in der Gruppenphase der ATP Finals 2020 gegenüber, als Thiem nach zwei Tiebreaks gewann. Sollte er Thiem in der ersten Runde von Brisbane schlagen, wird Nadal in der zweiten Runde wahrscheinlich auf Aslan Karatsev treffen.
Nadal liegt derzeit auf Platz 672 der Weltrangliste. Er hat im vergangenen Monat intensiv trainiert und befindet sich seit dem 27. Dezember in Brisbane, um sich auf sein erstes Comeback im Jahr 2024 vorzubereiten. Nach den Brisbane International wird Nadal an den Australian Open teilnehmen – dem Grand Slam, den er 2022 gewonnen hat.
Vy Anh
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