Kanada Westinghouse stellt ein fortschrittliches Reaktordesign vor, das Gebiete mit Wasserknappheit und Heizbedarf mit Atomstrom versorgen könnte.
Westinghouse-Mikroreaktormodell. Foto: Westinghouse
Ein neuer Mikroreaktor namens eVinci, der von Westinghouse entwickelt wurde, kann ohne Wasser betrieben werden und ebnet damit den Weg für die potenzielle Nutzung von Kernenergie in abgelegenen Gebieten mit Wasserknappheit. Der erste Prototyp soll Ende des Jahrzehnts in Saskatchewan, Kanada, auf den Markt kommen, berichtete Interesting Engineering am 26. Dezember.
Im Gegensatz zu Kernkraftwerken, deren Bau und Betrieb Jahre dauern, bieten Mikroreaktoren eine schnelle Möglichkeit, Anlagen zur Kernenergieerzeugung zu transportieren und zu installieren. Wie der Name schon sagt, ist es klein genug, um auf einen Lastwagen oder ein Flugzeug zu passen und schnell dorthin transportiert zu werden, wo Elektrizität benötigt wird. So hilft es beispielsweise bei der Bewältigung von Naturkatastrophen oder für militärische Zwecke. Allerdings wird bei den meisten Konstruktionen Wasser benötigt, um die Wärme vom Kern zur Dampfturbine zu übertragen oder überschüssige Wärme abzuführen. Das Einzigartige an eVinci ist, dass die Maschine bei allen Vorgängen kein Wasser verbraucht.
Westinghouse erreichte dies durch den Einsatz der „Heat Pipe“-Technologie, die die Anzahl der in aktiven Systemen erforderlichen Komponenten reduziert. Das Ingenieurteam des Unternehmens hat vor Kurzem 3,6 Meter lange Wärmerohre hergestellt und damit das Risiko von Unfällen aufgrund von hohem Druck oder Kühlmittellecks eliminiert, das bei anderen Konstruktionen auftreten kann. Das Unternehmen verwendet außerdem ein passives Wärmeableitungssystem (PHRS), das auf Strahlungs- und Konvektionswärmeaustausch basiert, um die gesamte Wärme ohne Eingriff des Bedieners aus dem Reaktorkern zu entfernen.
Neben der Flexibilität beim Transport ist eVinci auch einfach zu installieren und stört die vorhandene Infrastruktur kaum. Der Reaktor kann mit erneuerbaren Energiequellen wie Wind- und Solarenergie kombiniert und an das Stromnetz angeschlossen werden. Die aus dem Reaktor abgeführte Wärme kann je nach Betriebsumgebung zu Heizzwecken oder für industrielle Zwecke genutzt werden.
Westinghouse verwendet in eVinci TRISO-Brennstoff, der korrosions-, oxidations- und temperaturbeständiger ist als herkömmlicher Kernbrennstoff. Der Mikroreaktor benötigt keinen Brennstoff, kann länger als acht Jahre betrieben werden, produziert 5 MW Energie und reduziert 55.000 Tonnen CO2 pro Jahr.
Wenn in einem Reaktor der Brennstoff ausgeht, kann der Betreiber ihn zu einer Entsorgungsstelle verbringen und durch einen anderen ersetzen, der den Betrieb vor Ort fortsetzt, ähnlich einer Batterie. Zur Erhöhung der Sicherheit ist der Mikroreaktor mit einem Absperrmechanismus für den Transport ausgestattet. Anfang November genehmigte der Saskatchewan Research Council (SRC) ein 59-Millionen-Dollar-Projekt zum Bau des ersten Mikroreaktors Kanadas. Die Anlage soll voraussichtlich im Jahr 2029 in Betrieb gehen.
An Khang (laut Interesting Engineering )
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