Japans tausendjähriges „Nacktfest“ wird aufgrund der alternden Bevölkerung ausgelöscht

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Das Sominsai-Festival, eine Tradition von über 1.000 Jahren, wurde eingestellt, weil die alternde Bevölkerung der Stadt mit der Organisation nicht mehr zurechtkam.

Hunderte Männer in traditionellen Lendenschurzen stritten am Abend des 17. Februar während des Sominsai-Festes im Kokuseki-Schrein in der Präfektur Iwate im Norden Japans um einen heiligen Beutel mit hölzernen Amuletten. Rufe „Verschwindet, Dämonen!“ hallten durch den Zedernwald und markierten das Ende eines jährlichen Ereignisses, das seit über 1.000 Jahren stattfindet.

Dies ist auch das letzte Mal, dass der Kokuseki-Schrein Sominsai abhält. Die Veranstaltung, die jedes Jahr Hunderte von Teilnehmern und Tausende von Touristen anzieht, ist zu einer Belastung für die lokale Bevölkerung geworden, die schnell altert und die Organisation nicht mehr bewältigen kann.

„Es ist sehr schwierig, eine Veranstaltung dieser Größenordnung zu organisieren. Das Festival sieht sehr interessant aus, bringt aber eine Reihe von Ritualen und Arbeiten mit sich, die hinter den Kulissen erledigt werden müssen. Ich kann die derzeitige schwierige Realität nicht ignorieren“, sagte Mönch Daigo Fujinami.

Menschen besuchen am Abend des 17. Februar das Sominsai-Fest im Kokuseki-Schrein in der Präfektur Iwate, Japan. Foto: AFP — Menschen besuchen am Abend des 17. Februar das Sominsai-Fest im Kokuseki-Schrein in der Präfektur Iwate, Japan. Foto: *AFP*

Sominsai ist eines der berühmtesten und ältesten Feste im Norden Japans und findet normalerweise in der Nacht des 7. auf den Morgen des 8. des ersten Mondmonats statt.

Die Veranstaltung fand bei sehr kaltem Wetter statt, um die Ausdauer und Aufrichtigkeit der Teilnehmer zu testen. Nur mit Lendenschurzen bekleidete Männer gehen vom Kokuseki-Schrein zum nahegelegenen Fluss, um in das fast eiskalte Wasser einzutauchen. Anschließend kehren sie zum Tempel zurück, um um den heiligen Beutel zu wetteifern. Sie glauben, dass der Gewinner im neuen Jahr von den Göttern gesegnet wird.

Während der Covid-19-Pandemie wurde die Veranstaltung verkleinert. Das Festival in der Nacht des 17. Februar wurde ebenfalls verkürzt und endete um 23 Uhr, doch die Anwohner sagten, es sei die am besten besuchte und mit den meisten Zeugen besuchte Zeremonie der letzten Jahre gewesen.

Toshiaki Kikuchi, der den heiligen Beutel gewonnen hat und über die Jahre an der Organisation des Festivals beteiligt war, äußerte die Hoffnung, dass Sominsai in Zukunft zurückkehren wird. „Ich möchte diese Tradition weiterführen, auch wenn sich dafür möglicherweise die Organisationsform ändern muss. Den Wert vieler Aktivitäten kann man nur verstehen, wenn man selbst daran teilnimmt“, sagte er.

Auch viele Teilnehmer und Zuschauer drückten ihr Bedauern über die Absage der Veranstaltung aus. „Dies ist die letzte Zeremonie einer großen Tradition, die seit über 1.000 Jahren besteht. Ich wollte unbedingt daran teilnehmen“, sagte Yasuo Nishimura, ein 49-jähriger Krankenpfleger aus Osaka.

Auch eine Reihe ähnlicher Festivals in ganz Japan haben ihre Regeln angepasst, um ihre Organisation aufrechtzuerhalten. So dürfen Frauen beispielsweise an Veranstaltungen teilnehmen, die zuvor nur Männern vorbehalten waren.

Die Überalterung der Bevölkerung in Japan schreitet immer schneller voran. Statistiken des japanischen Ministeriums für Innere Angelegenheiten und Kommunikation vom September 2023 zeigten, dass das Land erstmals 12,59 Millionen Menschen über 80 Jahre verzeichnete, was mehr als 10 % der Gesamtbevölkerung entspricht. Auch die Zahl der über 75-Jährigen erreichte 20 Millionen, während der Anteil der über 65-Jährigen mit 29,1 Prozent einen Rekordwert erreichte.

Vu Anh (Laut AFP )

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