In einer Rede bei einer Spendenveranstaltung im Juni 2023 in Kentfield, Kalifornien (USA) bekräftigte US-Präsident Joe Biden: „Wir reden immer von China als einer Großmacht, aber China hat erhebliche Probleme.“
Im Gegenteil: Laut dem Chef des Weißen Hauses gehe es Amerika immer besser. Der Industrieexodus der letzten Jahrzehnte ist ein Zeichen der Stärke des Landes.
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| US-Präsident Joe Biden sagte, China stehe vor erheblichen Problemen. (Quelle: Handelsblatt) |
Das Kräfteverhältnis verschiebt sich
Die Kräfteverhältnisse im Kampf um die globale wirtschaftliche und politische Vorherrschaft im 21. Jahrhundert verändern sich. Lange Zeit schien der Aufstieg Chinas zur größten Wirtschaftsmacht der Welt unaufhaltsam.
Aber jetzt ist das Bild nicht mehr so klar. Die Weltbank prognostiziert, dass Chinas Wirtschaft bis 2030 um durchschnittlich vier Prozent pro Jahr wachsen werde, sofern Peking keine umfassenden Reformen durchführt.
Zwar könne die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt in den nächsten 15 Jahren zu den USA aufschließen, diese aber „nicht wesentlich übertreffen“, sagt Alicia Garcia Herrero, Chefvolkswirtin für den Asien-Pazifik-Raum bei der französischen Investmentbank Natixis. Sie geht davon aus, dass die Wachstumsraten in beiden Ländern ab 2035 ähnlich hoch sein werden.
Dies bedeutet, dass „keine Volkswirtschaft die andere übertreffen wird“. Sie betonte jedoch auch, dass das langfristige Szenario mit zahlreichen Unsicherheiten verbunden sei, insbesondere mit den negativen Auswirkungen der rasch alternden Bevölkerung Chinas.
Experte Mikko Huotari, Leiter des deutschen Merics-Instituts für China-Studien, sprach gar davon, dass China „an einem Wendepunkt seiner wirtschaftlichen Entwicklung“ stehe und ihm „ein verlorenes Jahrzehnt“ bevorstehe.
Der wirtschaftliche Aufstieg des asiatischen Landes dauert bereits mehr als 40 Jahre, und der Westen hat in diesem Prozess eine entscheidende Rolle gespielt. Doch viele Prognosen deuten darauf hin, dass dieser Anstieg zu Ende geht.
Beim wirtschaftlichen Wettlauf zwischen China und den USA geht es nicht nur um die Steigerung des Wohlstands in beiden Ländern. Das Abschneiden der einzelnen Länder in unterschiedlichen Bereichen hat unmittelbare Auswirkungen auf den geopolitischen Einfluss der beiden Supermächte und der von ihnen vertretenen Ideologien – und damit auf die internationale Ordnung.
Je erfolgreicher China wirtschaftlich wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass andere Regierungen sich politisch auf die Seite Pekings stellen. Je fortschrittlicher China in Wissenschaft und Technologie wird, desto weniger wird es über Partnerschaften mit Ländern wie den USA nachdenken müssen, von denen Peking technologisch weiterhin abhängig ist.
Washington wollte die Macht Pekings schon immer eindämmen. China hingegen sieht den Westen im Niedergang begriffen und möchte seinen Einfluss global ausweiten.
Politische Macht beruht auf wirtschaftlicher und technologischer Stärke. Allerdings muss auch berücksichtigt werden, wo die beiden Supermächte in diesen Bereichen derzeit stehen. und wie sich die Kräfteverhältnisse verändert haben.
Peking braucht eine „neue China-Story“
Auf US-Seite haben mit neuen Schulden finanzierte Investitionspakete im Wert von mehreren hundert Milliarden Dollar im Rahmen des Inflation Reduction Act (IRA), des CHIPS and Science Act und des Infrastrukturinvestitionspakets einen regelrechten Boom im Investmentsektor wie auch in der Industrie ausgelöst.
Bisher haben private Unternehmen während der Amtszeit von Präsident Biden neue Investitionen in Höhe von 503 Milliarden Dollar angekündigt, wie aus Zahlen des Weißen Hauses hervorgeht. Im Vergleich zur Zeit vor der Covid-19-Pandemie wuchs die US-Wirtschaft um 5,4 Prozent, während das durchschnittliche Wachstum in den anderen Ländern der Gruppe der Sieben (G7) lediglich 1,3 Prozent betrug.
Laut Mark Zandi, Chefökonom bei Moody’s, ist es der Wirtschaftspolitik der Biden-Regierung tatsächlich gelungen, die Wirtschaft nach der Pandemie schnell wieder zur Normalität zurückzuführen und so langfristig zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit und Produktivität beizutragen. Auch die hohe Inflation in den USA ist schneller gesunken als erwartet und liegt nun bei etwa 3 Prozent.
Doch der Boom hat auch seine Schattenseiten. Die Gesamtverschuldung der USA beträgt mittlerweile 120 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) und ist damit höher als die Schuldenhöhe Spaniens, Portugals und Frankreichs.
Allerdings sei die Verschuldung amerikanischer Privathaushalte und Unternehmen zuletzt zurückgegangen, sagte Ökonom Zandi, was ein gutes Zeichen sei. Er glaubt, dass die US-Wirtschaft nicht in eine Rezession abrutschen werde, sondern nach einer Phase starken Wachstums allmählich nachlassen könnte.
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| Die Weltwirtschaft schwächelt insgesamt und die Nachfrage nach Produkten „Made in China“ geht weltweit zurück. (Quelle: Cafe Biz) |
In China hingegen verflog die anfängliche Euphorie schnell, nachdem Anfang Dezember letzten Jahres die strengen Covid-19-Beschränkungen aufgehoben wurden. Stattdessen verbreiten sich ungewöhnliche Signale in dem asiatischen Land.
Anstatt zu konsumieren und zu investieren, sammeln Privatpersonen und Unternehmen aktiv Ersparnisse. Dies führt dazu, dass sich Chinas Wirtschaft nach der Pandemie langsamer erholt als erwartet. Hinzu kommt, dass sich die Weltwirtschaft insgesamt abschwächt und die Nachfrage nach Produkten „Made in China“ weltweit zurückgeht.
Die geringere Inlands- und Auslandsnachfrage hat zu einem starken Rückgang der Verbraucherpreise in China geführt. Während die Haushalte in vielen anderen Ländern mit einer hohen Inflation zu kämpfen haben, wächst in Asiens größter Volkswirtschaft die Angst vor einer Deflation. Wenn Verbraucher und Unternehmen mit sinkenden Preisen rechnen, zögern sie Investitionen hinaus und schwächen dadurch das Wirtschaftswachstum.
Offiziellen Daten aus Peking zufolge ist Chinas Wirtschaft im zweiten Quartal dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 6,3 Prozent gewachsen. Ein wichtiger Grund für diese relativ hohe Wachstumsrate ist jedoch vor allem der Vergleich mit dem gleichen Zeitraum des Vorjahres, als der anhaltende Pandemie-Lockdown weite Teile der Wirtschaft des Landes lahmlegte.
Im Vergleich zu den ersten drei Monaten des Jahres 2023 betrug Chinas BIP-Wachstum im zweiten Quartal nur 0,8 %. Chinas starkes Comeback nach der Pandemie ist bislang ausgeblieben.
Das Wichtigste sei, das Vertrauen chinesischer Verbraucher und Unternehmen im In- und Ausland zurückzugewinnen, sagt Professor Xu Bin von der China Europe International Business School (CEIBS) in Shanghai. Dazu braucht Peking eine „neue China-Story“.
In den ersten 30 Jahren der Reform- und Öffnungsära motivierten hohe Wachstumsraten nicht nur die chinesische Bevölkerung, sondern zogen auch enorme ausländische Investitionen an. Doch klar ist: Das bisherige Wachstumsmodell des Landes stößt an seine Grenzen, das zeigt sich nicht erst in der Pandemie.
Seit der globalen Finanzkrise im Jahr 2008 basiert Chinas Wirtschaftswachstum weitgehend auf staatlichen und privaten Investitionen. Diese Investitionen fließen hauptsächlich in Infrastruktur und Immobilien.
Der Investitionssektor bildete in den vergangenen zehn Jahren die Grundlage für rund 40 Prozent der chinesischen Wirtschaftsleistung. Vor der Immobilienkrise trug der Immobilienmarkt direkt und indirekt bis zu einem Viertel zur chinesischen Wirtschaftsleistung bei. Ökonomen sagen, dass dies auf lange Sicht nicht nachhaltig sei.
Deshalb müsse China laut eigener Aussage vom „illusorischen Wachstum“ wegkommen und sich hin zu „realem Wachstum“ bewegen. Jetzt konzentriert sich die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt auf eine andere Art von Investitionen: weniger Beton, mehr grüne Technologie.
Laut Chefökonomin Louise Loo vom britischen Analyseunternehmen Oxford Economics konzentriert sich China derzeit stärker auf den Umwelt- und Technologiesektor.
So ist es chinesischen Herstellern etwa mit massiver staatlicher Förderung gelungen, zu Weltmarktführern in der Batterietechnologie aufzusteigen. Allerdings bleibt abzuwarten, ob die Branche nach dem Ende der staatlichen Unterstützung profitabel arbeiten kann.
Peking hat bislang noch keine größeren Konjunkturpakete verabschiedet. Dies könnte ein Zeichen dafür sein, dass China nicht nur bereit ist, die Härten der Transformation seines Wirtschaftsmodells auf sich zu nehmen, sondern auch genügend Vertrauen in den Erfolg dieses Prozesses hat.
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