Ein von den Philippinen bereitgestelltes Bild zeigt ein Schiff der chinesischen Küstenwache, das mit einem Wasserwerfer auf ein philippinisches Schiff zielt.
Vizeadmiral Karl Thomas ist Kommandant der 7. Flotte, der größten vorgelagerten Flotte der US-Marine. Die 7. Flotte hat ihren Sitz in Japan und besteht aus etwa 70 Schiffen, 150 Flugzeugen und mehr als 27.000 Matrosen.
Das Operationsgebiet der 7. Flotte umfasst 124 Millionen Quadratkilometer von Stützpunkten in Japan, Südkorea und Singapur aus.
Mit Blick auf die jüngsten „extremen Aktionen“ Chinas betonte Vizeadmiral Thomas, dass man auf die Vorgänge im Ostmeer reagieren müsse, um weitere Übergriffe dort zu verhindern.
„Wenn sie immer wieder mit derartigen Aktionen vorrücken, muss man sie zurückdrängen, man muss Schiffe einsetzen und operieren“, zitierte Reuters den US-Kommandeur am 27. August.
Ihm zufolge sei der Vorfall, bei dem ein chinesisches Küstenwachschiff am 5. August ein philippinisches Schiff mit Wasserwerfern beschossen habe, der beste Beweis für das aggressive Verhalten Pekings in der Region.
Vizeadmiral Thomas sagte, er habe mit Vizeadmiral Alberto Carlos, dem Kommandeur des Philippine Western Command, Gespräche geführt, um die Herausforderungen zu verstehen, vor denen die philippinischen Streitkräfte stehen, und Unterstützungspläne auszuarbeiten.
Herr Thomas bekräftigte, dass die USA in der Region dieselben Bedenken hätten und fügte hinzu: „Die Anwesenheit meiner Truppen (im Pazifik) hat einen Grund.“
Der US-Vizeadmiral gab außerdem bekannt, dass er sich am 26. August auf dem Flug aus Manila befand, um das Ostmeer zu inspizieren, lieferte jedoch keine weiteren Informationen zu seinen Beobachtungen vor Ort.
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