Das Rätsel der 5.300 Jahre alten Mumie des Eismannes in den Alpen entschlüsselt

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Ötzi, der Mann aus dem Eis, die 1991 in den Alpen gefundene gefrorene Mumie, ist möglicherweise der am besten erforschte Überrest der Welt.

Die Mumie von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, und frühere Rekonstruktionen. Foto: Ancient Origins — Die Mumie von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, und frühere Rekonstruktionen. Foto: *Ancient Origins*

Das Rätsel um Ötzis gewaltsamen Tod, seine Identität und die Gründe für seinen Aufenthalt auf dem Berggipfel haben viel Aufmerksamkeit erregt. Jedes Jahr besuchen Tausende von Menschen seine gefrorene Mumie im Südtiroler Archäologiemuseum im italienischen Bozen. In einer neuen Studie, die am 16. August in der Zeitschrift Cell Genomics veröffentlicht wurde, analysierten Albert Zink , Direktor des Instituts für Mumienforschung am Eurac Research Center in Bozen, und Kollegen alte DNA aus Ötzis Becken und trugen dazu bei, einige Geheimnisse über den Mann zu lüften, der vor 5.300 Jahren lebte.

Eine genetische Analyse ergab, dass die tausendjährige Mumie dunkle Haut und dunkle Augen hatte und wahrscheinlich kahl war. Dies steht im Gegensatz zum rekonstruierten Bild von Ötzi, das den Urmenschen mit blasser Haut, vollem Haar und Bart zeigt. Laut Zink glaubten die Forscher zuvor, dass seine Haut durch den Mumifizierungsprozess dunkel geworden sei. Es scheint jedoch, dass die Hautfarbe der Mumie der natürlichen Hautfarbe des Mannes aus dem Eis zu Lebzeiten recht nahe kommt.

Dies ist nicht überraschend, da viele Europäer damals eine dunklere Haut hatten als heute. Im Laufe der Zeit wurde ihre Hautfarbe heller, als Anpassung an den Klimawandel und die Ernährung der Bauern. Landwirte nehmen mit ihrer Ernährung viel weniger Vitamin D auf als Jäger und Sammler. Offenbar aß der Mann aus dem Eis dennoch recht viel Fleisch, denn bei der Analyse seines Magens entdeckte das Forscherteam Bergziegen- und Hirschfleisch.

Obwohl eine Analyse alter DNA darauf hinweist, dass Ötzi eine Glatze hatte, können die Forscher nicht mit Sicherheit sagen, welchen Grad an Kahlheit er zu Lebzeiten hatte. Laut dem Archäologen Lars Holger Pilø, Co-Direktor des Projekts „Secrets of the Ice“ in Norwegen, könnte Ötzis Glatze genetische Gründe gehabt haben, seine fast vollständige Kahlheit trat jedoch höchstwahrscheinlich erst nach seinem Tod auf. Während der Körper im Eis liegt, fallen aufgrund der Zersetzung der Epidermis häufig die Hauthaare aus.

Das aus der DNA in Ötzis Becken sequenzierte Genom ist dank des technologischen Fortschritts vollständiger als das 2012 rekonstruierte Genom. Als das Team das neue Genom mit anderen antiken Populationen verglich, stellte es fest, dass er viel mit Bauern aus Anatolien, der heutigen Türkei, gemeinsam hatte. Laut Zink lebte der Mann aus dem Eis wahrscheinlich in einem relativ isolierten Gebiet mit begrenztem Kontakt zu anderen Menschen.

Fast jeder Teil von Ötzi und seinen Objekten wurde analysiert. Der Inhalt seines Magens gab Hinweise auf seine letzte Mahlzeit und seine Herkunft, die zurückgelassenen Waffen verrieten, dass er Rechtshänder war, und die Kleidung der Mumie verriet, was die Menschen der Antike damals trugen. Zunächst gingen Forscher davon aus, Ötzi sei an einer Erkältung gestorben, doch Röntgenaufnahmen im Jahr 2001 enthüllten einen Pfeil in seiner Schulter, der die tödliche Wunde verursacht haben könnte. Er erlitt außerdem Kopfverletzungen und Abwehrverletzungen an der rechten Hand. Zinks Team hofft, mehr Einzelheiten über die Zusammensetzung des Mikrobioms des Mannes aus dem Eis erfahren zu können.

An Khang (laut CNN )

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