Abschied vom billigen russischen Gas – Deutschland steht vor einer neuen Realität

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Einige der größten deutschen Industriekonzerne haben mit drastischen und dauerhaften Einschnitten in allen Kostenarten begonnen. Sie sind sich bewusst, dass anhaltende Gegenwinde wie höhere Energiepreise und schwaches Wirtschaftswachstum nun strukturelle Veränderungen erforderlich machen.

„Wir verschieben Investitionen nicht einfach“, sagte BASF-Chef Martin Brudermüller Ende letzten Monats, als er Pläne ankündigte, die Investitionen in den nächsten vier Jahren um fast 15 Prozent zu kürzen. „Wir reduzieren die Zahl der Projekte und werden alternative Maßnahmen ergreifen, um die Kapitalkosten zu senken.“

Die deutschen Industriegiganten von BASF bis Volkswagen AG stehen vor einer neuen Realität, nachdem sie jahrzehntelang vom russischen Gas profitiert haben, die Nachfrage chinesischer Verbraucher nach ihren Waren absurd hoch war und die Zinsen niedrig waren.

Welt - Mit dem Abschied vom billigen russischen Gas steht Deutschland vor einer neuen Realität — Produktionszentrum des Chemiegiganten BASF in Ludwigshafen, Rheinland-Pfalz, Deutschland. Foto: WSJ

Es ist die billige Energie des eurasischen Riesen, die Deutschland zwei Jahrzehnte bemerkenswerten wirtschaftlichen Erfolgs beschert hat. Das westeuropäische Land gilt seit vielen Jahren als Exportweltmeister und Produkte „Made in Germany“ gelten weltweit als Qualitätsstandard.

Doch Herausforderungen, die sich über Jahre aufgebaut haben, werden nicht länger als vorübergehende Probleme betrachtet.

Der „Gegenwind“

Da kein billiges russisches Gas mehr durch die Pipeline kommt, ist die deutsche Industrie nun auf teureres Flüssigerdgas (LNG) angewiesen. Das treibt die Produktionskosten in die Höhe, während die Bestellungen stagnieren. Die Arbeitnehmer bekommen die tatsächlichen Folgen allmählich zu spüren.

„Nach wie vor belastend wirken sich die fehlenden Auftragseingänge aus“, sagte Klaus Wohlrabe, Leiter der Umfrage beim ifo Institut für Wirtschaftsforschung. „Vor allem energieintensive Branchen planen Personalabbau.“

Der deutsche Stahlkonzern Kloeckner & Co SE gab Ende letzten Monats bekannt, dass er Arbeitsplätze abbauen werde, nachdem er seine Prognose für 2023 gesenkt hatte. Der Chemiekonzern Lanxess AG baut aufgrund steigender Energiepreise und sinkender globaler Nachfrage 7 % seiner Belegschaft ab.

Welt – Mit dem Abschied vom billigen russischen Gas steht Deutschland vor einer neuen Realität (Abbildung 2). — Eine Empfangsstelle für Flüssigerdgas (LNG) in der Nähe von Wilhelmshaven, Niedersachsen, Deutschland. Foto: Getty Images

Einer aktuellen Umfrage des ifo Instituts zufolge liegen die Beschäftigungsabsichten der deutschen Industrie auf ihrem niedrigsten Stand seit den ersten Monaten der Covid-19-Pandemie.

Gleichzeitig sind die Unternehmen mit einem weltweiten Nachfragerückgang konfrontiert, vor allem in China, der in den letzten Jahren für ein Wachstum der Branchengewinne verantwortlich war. Dieser Trend ist ein schwerer Schlag für Deutschlands größte Exportproduzenten, insbesondere die Automobilindustrie.

Die Aktien der Mercedes-Benz Group AG fielen vergangene Woche, nachdem Deutschlands größter Autobauer sinkende Gewinnmargen und eine Inflation gemeldet hatte, die die Kosten für alles von Teilen bis zu Arbeitskosten in die Höhe trieb. Auch der Autogigant Volkswagen kündigte eine Verdoppelung seiner Kosteneinsparungsmaßnahmen an.

Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes (Destatis) ist die gesamtwirtschaftliche Leistung Deutschlands im dritten Quartal 2023 gesunken. Dadurch erhöht sich das Risiko, dass Europas größte Volkswirtschaft noch tiefer in eine Rezession rutscht. Darüber hinaus ist Deutschland die einzige große Volkswirtschaft unter den G7-Staaten, für die der Internationale Währungsfonds (IWF) in diesem Jahr eine Schrumpfung prognostiziert.

Unsicherer Ausblick

Als BASF Ende Oktober die Ergebnisse des dritten Quartals bekannt gab, erklärte das Unternehmen, dass seine Umsätze in allen geografischen Regionen zurückgegangen seien, insbesondere jedoch in Deutschland. Der Chemieriese rechnet in diesem Jahr nun mit einem Umsatz am unteren Ende der erwarteten Spanne von 73 bis 76 Milliarden Euro. BASF plant, die Gesamtinvestitionen in den nächsten vier Jahren von ursprünglich 28,8 Milliarden Euro auf 24,8 Milliarden Euro zu senken.

Darüber hinaus stockte BASF seine Kostensenkungspläne im Logistikbereich auf. Bis 2026 werden die gesamten jährlichen Kosteneinsparungen in Produktion und Verwaltung nun 1,1 Milliarden Euro betragen; im Februar dieses Jahres hatte das Unternehmen bereits 500 Millionen Euro angekündigt.

Der Verband der Chemischen Industrie (VCI) erwartet für 2023 einen Rückgang der Industrieproduktion um elf Prozent (ohne Pharma). Unterdessen prognostiziert der Verband der Europäischen Chemieindustrie (CEFIC) für dieses Jahr einen branchenweiten Rückgang von 8 Prozent und geht nicht davon aus, dass sich die Nachfrage erholen wird.

„Energieintensive Unternehmen der Branche können angesichts existenzbedrohender Energiekosten auf dem deutschen Markt nicht mehr lange überleben“, forderte VCI-Präsident Markus Steilemann Anfang des vergangenen Monats die Bundesregierung zur Unterstützung der derzeit hohen Energiekosten auf.

Welt – Mit dem Abschied vom billigen russischen Gas steht Deutschland vor einer neuen Realität (Abbildung 3). — Nord Stream 2-Gaspipeline in Lubmin, Deutschland. Die Pipeline, die russisches Gas über die Ostsee nach Westeuropa transportieren soll, wurde 2019 fertiggestellt, aber nie in Betrieb genommen, da sie im September 2022 bei mysteriösen Explosionen beschädigt wurde. Foto: NY Times

Auch der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) warnte mehrfach, energieintensive Unternehmen könnten gezwungen sein, ihre Produktion ins Ausland zu verlagern, wenn sich nichts ändere.

„Wenn es in Deutschland keine Chemieindustrie mehr gäbe, wäre es eine Illusion zu glauben, dass die Transformation der Chemiewerke in Deutschland weitergehen würde“, sagte Siegfrid Russwurm, Präsident des BDI.

Jürgen Kerner, Vizepräsident der IG Metall, ergänzte, für mittelständische Familienunternehmen gebe es derzeit „keine Perspektive auf die Fortführung ihrer Geschäfte“.

Ihm zufolge stellen Aluminiumhütten ihre Produktion ein und Gießereien und Schmieden verlieren Aufträge, was zu Unsicherheit führt. Aus den Tochterunternehmen der IG Metall häufen sich die Meldungen von Insolvenzen sowie Pläne zur Entlassung und Schließung von Betrieben .

Minh Duc (laut Bloomberg, DW)

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Quelle