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| Dass sich die deutsche Wirtschaft bereits in einer Rezession befindet, verschärft das Risiko zusätzlich. Je stärker sich die europäische Lokomotive von China abkoppelt, desto abhängiger wird sie. (Quelle: Shutterstock/esfera) |
Deutschland galt viele Jahre lang als wirtschaftliche Lokomotive Europas und hat viele Krisen mit Bravour gemeistert. Während Rezessionen hat es sogar „die Mannschaft getragen“ und einige schwache Volkswirtschaften der Europäischen Union gestützt.
Als Europas größte Volkswirtschaft und zugleich die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt zwei Quartale in Folge (Q4/2022 und Q1/2023) offiziell in eine Rezession mit negativem Wachstum fiel, löste dies in der Geschäftswelt große Besorgnis aus.
Ein Umzug steht bevor?
Eine Studie des Bundesverbandes der Deutschen Wirtschaft (BDI) zeigt: Immer mehr Unternehmen verlagern Arbeitsplätze und Produktion ins Ausland, viele andere denken über konkrete Maßnahmen nach, weil die Sorge um die deutsche Wirtschaft weiter wächst.
Von den in der BDI-Studie berücksichtigten Mittelständlern haben 16 Prozent erste Schritte zur Verlagerung von Betriebsteilen eingeleitet. Die Studie ergab außerdem, dass weitere 30 % erwägen, diesem Beispiel zu folgen.
Laut BDI-Präsident Siegfried Russwurm betrachten fast zwei Drittel der befragten Unternehmen die Energie- und Rohstoffpreise als eine ihrer dringendsten Herausforderungen. „Die Strompreise für Unternehmen müssen zuverlässig und nachhaltig auf ein wettbewerbsfähiges Niveau fallen, sonst wird die [grüne] Wende der Unternehmen scheitern“, sagte er.
Ähnliche Befürchtungen kamen auf, nachdem die USA den 500 Milliarden Dollar schweren Green Resilience Act (IRA) angekündigt hatten, der großzügige Subventionen für die grüne Industrie vorsieht. Als Reaktion auf das IRA und die steigenden Energiepreise hat der Elektroauto-Riese Tesla einige seiner ehrgeizigen Pläne aufgegeben, darunter den Bau seiner größten Batteriefabrik in der Nähe von Berlin, und angekündigt, sich auf den US-Markt zu konzentrieren.
Auch Sorgen um die deutsche Wirtschaft und ihre globale Wettbewerbsfähigkeit sind in jüngster Zeit aufgekommen. So prognostizierte die Europäische Kommission im vergangenen Monat, dass das Land bis 2023 zu den am langsamsten wachsenden Volkswirtschaften der Eurozone gehören werde. Hohe Energiekosten und der CO2-Preis der EU wurden wiederholt als Gründe für die Schwächung des Geschäftsklimas genannt.
Zusammenarbeit mit China intensivieren
Trotz der Forderungen nach einer Diversifizierung der Wirtschaftsbeziehungen wächst Deutschlands Abhängigkeit von der chinesischen Wirtschaft und insbesondere von Importen aus China weiter.
Einer Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) zufolge forderte die Bundesregierung in den vergangenen Monaten zwar die deutsche Wirtschaft dazu auf, ihre Wirtschaftsbeziehungen aktiv zu diversifizieren, um die Abhängigkeit von einem einzigen Land zu verringern. Doch die Untersuchungen des IW zeigen das Gegenteil.
Deutschland importiert zunehmend mehr Güter und Produkte aus China und wird dadurch immer abhängiger von der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt.
Im Jahr 2022 machten aus China importierte Komponenten und Rohstoffe innerhalb der in Deutschland produzierten Warengruppen mehr als die Hälfte des gesamten Importvolumens aus. Bis zu über 70 Prozent aller deutschen Warengruppen importieren weiterhin mehr aus China.
So kamen im Jahr 2022 87 % aller Laptop-Importe nach Deutschland aus dem asiatischen Land (im Jahr 2021 waren es 84 %). Die Importe von Magnesiummetall, das in der Robotik und im 3D-Druck verwendet wird, aus China stiegen von 59 % im Jahr 2021 auf 81 % im Jahr 2022; Auch bei einigen Eisenprodukten konnte ein Anstieg von 74 % auf 85 % erzielt werden.
Das Problem, auf das der Autor dieser Studie, der Experte Jürgen Matthes, hinweist, besteht darin, dass nicht alle Produkte, bei denen China einen großen Marktanteil hat, unverzichtbar und schwer zu ersetzen sind, beispielsweise Heizdecken und Heizmatratzen (Chinas Marktanteil beträgt 84 %). Tatsächlich können diese Produkte innerhalb kurzer Zeit auf andere Anbieter umgestellt werden.
Bei vielen anderen Produkttypen, etwa bei bestimmten chemischen Materialien und elektronischen Bauteilen, ist Deutschland allerdings tatsächlich auf Lieferungen aus China angewiesen. Magnesium und einige seltene Erden sind gute Beispiele.
Auf diese große Abhängigkeit hat auch der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) immer wieder hingewiesen. Einer aktuellen Analyse des BDI zufolge machen die Importe einiger Rohstoffe aus China, etwa der Seltenen Erden, die zur Herstellung von Elektrobatterien verwendet werden, mehr als 90 Prozent der gesamten deutschen Einfuhren dieser Materialien aus.
Obwohl sie nicht so selten sind, wie ihr Name vermuten lässt, ist ihr Abbau teuer und sehr umweltschädlich. Daher ist es kurzfristig sehr schwierig, Lieferungen aus China durch Lieferungen aus anderen Ländern zu ersetzen. Eine ähnliche Situation befindet sich auch bei vielen anderen wichtigen Rohstoffen.
Eine Diversifizierung der Bezugsquellen und eine Beseitigung der Abhängigkeit von China käme im großen Stil kaum vor, merkte Experte Matthes an.
Benachteiligung gehört zu Berlin?
Im Gegenteil, bei vielen Arten von Produkten und Gütern wächst die Abhängigkeit von Peking. Je stärker China bei einem Produkttyp die Welt dominiert, desto schwieriger ist es, alternative Lieferanten zu finden.
Zu ähnlichen Ergebnissen kommt auch eine aktuelle Studie des Kieler Instituts für Weltwirtschaft (IfW). Dementsprechend birgt die globale Dominanz Chinas und Taiwans (China), insbesondere bei elektronischen Produkten, in Verbindung mit der Abhängigkeit Deutschlands von diesen Produkten große Risiken für Europas führende Volkswirtschaft.
Im allgemeinen Handelsverkehr ist die Lage ähnlich, auch wenn sich die Beziehungen zunehmend zu Ungunsten Deutschlands verschieben. Im Jahr 2022 war China das siebte Jahr in Folge Deutschlands größter Handelspartner.
Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes beträgt der Anteil der Waren, die Deutschland aus China importiert, 12,8 Prozent der gesamten deutschen Warenimporte. Diese Zahl ist bemerkenswert, zeigt sie doch die große Abhängigkeit der führenden Volkswirtschaft Europas von Warenlieferungen aus China.
In den letzten Jahren ist die Menge deutscher Warenimporte aus China von Jahr zu Jahr gestiegen. Im Exportsektor ist jedoch das Gegenteil der Fall: Die Menge deutscher Warenexporte nach China ist rückläufig.
Im Jahr 2022 belegte China in der Liste der größten Absatzmärkte Deutschlands nur noch Platz vier. Die ersten drei Plätze belegen die USA, Frankreich und die Niederlande. Experten aus der Forschung warnen davor, dass die deutsch-chinesischen Handelsbeziehungen zunehmend ungleicher würden, zum Nachteil Berlins. Betrug das Handelsdefizit Deutschlands mit China im Jahr 2010 noch 23,5 Milliarden Euro (25,7 Milliarden US-Dollar), so lag dieser Wert im Jahr 2022 bei 84,1 Milliarden Euro.
Im Vergleich zu anderen europäischen Ländern ist die deutsche Wirtschaft zudem stark von Investitionen aus China abhängig. Deutsche Unternehmen investieren seit vielen Jahren große Summen Kapital in diesen Markt. Deutsche Investoren gehörten in den vergangenen Jahren stets zu den fünf größten europäischen Investoren in China.
Zahlreiche deutsche Unternehmen haben bereits seit vielen Jahren einen großen Teil ihrer Produktions- und Geschäftstätigkeit in dem asiatischen Land angesiedelt. So macht beispielsweise der Umsatz des Halbleiterherstellers Infineon auf dem chinesischen Markt mehr als ein Drittel seines Gesamtumsatzes aus. Auch deutsche Autohersteller wie VW, Mercedes und BMW sind stark auf den Absatz auf dem chinesischen Markt angewiesen.
Das Interesse deutscher Unternehmen an Investitionen in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt nimmt zu. Eine Analyse des IW hat ergeben, dass deutsche Unternehmen trotz geopolitischer Spannungen im Jahr 2022 mit insgesamt 11,5 Milliarden Euro so viel direkt in China investierten wie nie zuvor.
Doch trotz der großen Abhängigkeit von China bleiben für Deutschland die Länder der Europäischen Union (EU) und die USA in Wirklichkeit die wichtigsten Handelspartner, auch wenn Peking der größte Handelspartner ist.
Einer gemeinsamen Studie des Bundesverbandes der Deutschen Industrie (BDI), der Bertelsmann Stiftung, des Merics Institute for China Studies und des IW zufolge liegen die EU-Staaten hinsichtlich Beschäftigtenzahl, Umsatz und Anteil deutscher Tochtergesellschaften an der Spitze der Länder. Den zweiten Platz belegen die USA, während China auf dem dritten Platz liegt.
Der Studie zufolge sind im Ausland mehr als 40.000 deutsche Unternehmen aktiv, beschäftigen fast 8 Millionen Menschen und erwirtschaften einen Jahresumsatz von fast 3,1 Billionen Euro. Der Anteil in China sei davon nur „relativ moderat“. Zielland der meisten Direktinvestitionen deutscher Unternehmen ist nicht etwa die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, sondern vor allem die EU-Länder und die USA.
Die Studie ergab zudem, dass der Anteil deutscher Direktinvestitionen in China, der aus den Gewinnen deutscher Unternehmen in China stammt, steigt. Von 2018 bis 2021 stammten sämtliche deutschen Direktinvestitionen in China aus diesen Gewinnen.
Mit dem Wunsch nach einer Fortsetzung der Zusammenarbeit – wie es das Ziel der deutsch-chinesischen Regierungskonsultationen bekräftigt hat –, gehen Experten davon aus, dass die Volkswirtschaften beider Länder in der kommenden Zeit noch enger miteinander verknüpft werden.
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