Ein Portal, das zu einer unterirdischen Höhle in der Türkei führt, stößt CO2 in so starken Konzentrationen aus, dass es nachts oder frühmorgens Tiere und Menschen töten kann.
Die Tore des Hades in der antiken Stadt Hierapolis. Foto: Arkeonews
Das Höllentor in der antiken Stadt Hierapolis (heute in der Türkei) wurde 2013 von italienischen Archäologen wiederentdeckt, als sie einer heißen Quelle folgten. Es handelt sich um einen steinernen Eingang, der zu einer kleinen Höhle führt. Dieser Eingang befindet sich an der Wand einer rechteckigen Freiluftarena, die von einem Schrein gekrönt und von allmählich ansteigenden Steinbänken für die Zuschauer umgeben ist.
Die Stadt selbst liegt in einem der geologisch aktivsten Gebiete der Region. Schon vor 2.200 Jahren glaubte man, dass die heißen Quellen hier heilende Wirkung hätten. Doch aus einem tiefen Spalt unter Hierapolis wird regelmäßig Kohlendioxid (CO2) ausgestoßen, das als mit bloßem Auge sichtbarer Nebel austritt. Direkt darüber wurde das Tor des Hades errichtet. Im Jahr 2011 wiesen Archäologen nach, dass das Tor noch immer eine tödliche Gefahr darstellte. Vögel, die zu nahe daran flogen, erstickten.
Ein Team um den Vulkanbiologen Hardy Pfanz von der Universität Duisburg-Essen hat 2018 die Bedrohung durch das Portal genauer untersucht. Pfanz und Kollegen haben die CO2-Konzentrationen in den Beständen im Laufe der Zeit gemessen. Tagsüber führt die Wärme der Sonne zur Zerstreuung des Gases. Doch nachts wirbelt das Gas, das etwas schwerer als Luft ist, und bildet einen CO2-„See“ auf dem Boden der Arena. Besonders gefährlich sei das Phänomen im Morgengrauen, wenn die CO2-Konzentration 40 Zentimeter über dem Arenaboden 35 Prozent erreiche und damit Tiere oder sogar Menschen innerhalb von Minuten ersticken und töten könne, so Pfanz. In größeren Höhen nimmt die CO2-Konzentration jedoch rasch ab.
Tempelpriester brachten Opfer eher am frühen Morgen oder am späten Nachmittag dar, wenn die CO2-Konzentration am höchsten war. Das Opfertier war nicht groß genug, um seinen Kopf über den CO2-Tank zu strecken. Wenn ihnen schwindelig wird, sinkt ihr Kopf noch tiefer und sie sind einer höheren CO2-Konzentration ausgesetzt, was zum Tod durch Ersticken führen kann. Allerdings waren die Mönche recht groß, so dass ihre Köpfe über dem giftigen Gas waren und sie sogar auf den Steinstufen stehen konnten.
Strabo, ein antiker griechischer Historiker, der vor 2.000 Jahren das Hades-Tor in Hierapolis besuchte, berichtete, dass Priester sogar ihre Köpfe durch das Tor steckten und davon unberührt blieben. Pfanz vermutet, dass der Priester sich der chemischen Verhältnisse vor Ort bewusst war. Sie achten beispielsweise darauf, dass sie sich dem Tor außerhalb der Mittagszeit nicht zu sehr nähern, da das Heiligtum dann relativ sicher ist. Der Archäologe Francesco D'Andria von der Universität Salento im italienischen Lecce, der das Team leitete, das 2011 die Tore des Hades in Hierapolis entdeckte, ist sich nicht sicher. Sein Team fand mehrere Öllampen rund um die Tore der Hölle, was darauf hindeutet, dass Mönche das Gebiet trotz der gefährlichen CO2-Werte nachts immer noch aufsuchten.
An Khang (Laut IFL Science/Science )
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