Die Hitze von fast 50 Grad Celsius in Kombination mit einem hohen Salz- und Säuregehalt macht die Danakil-Senke für die meisten Lebewesen zur Hölle.
Mit vulkanischen Mineralien gefüllte Seen bedecken die Oberfläche der Senke. Foto: Katja Tsvetkova
Die Danakil-Senke im Norden Äthiopiens ist ein geologisches Wunderland aus heißen Quellen, Schwefelquellen, sauren Seen und dampfend heißen Säulen. Die leuchtenden Farben der Landschaft sind zwar optisch beeindruckend, laut IFL Science sind sie jedoch auch Spuren der Kontinentalverschiebung.
Die Erdkruste ist keine gleichmäßige Bodenschicht über den gesamten Planeten. An Orten wie der Danakil-Senke zeigen sich die Auswirkungen der Kontinentalverschiebung in leuchtenden, je nach Jahreszeit unterschiedlichen Farben. Tektonische Platten drifteten auseinander und formten Landschaften wie die Danakil-Alpen und das äthiopische Plateau. Aufgrund des zerklüfteten Geländes und der sengenden Hitze wird die Gegend auch „Tore zur Hölle“ genannt. Die Einheimischen bauen hier jedoch schon seit Jahrhunderten Salz in Handarbeit ab. Dies ist ein Schichtvulkan, der aus vielen Schichten Lava und Asche besteht.
Das auffälligste Merkmal der Danakil-Senke sind die Dallol-Schwefelquellen. Die am Fuße des Vulkans Dallol gelegenen trockenen Salzebenen sind übersät mit neongrünen, orangefarbenen und gelben Bächen und Kratern. Dies ist das Ergebnis einer einzigartigen Topographie, die es ermöglicht, dass sich Salzwasser mit vulkanischen Mineralien wie Schwefel, Eisen und Kupfer vermischt.
Trotz der chlor- und schwefelreichen Umgebung entdeckten Forscher 2017, dass im Wasser von Dallol Leben gedeihen kann. Sie fanden Hinweise darauf, dass im Wasser Bakterien leben, die Hitze, Salzgehalt und Säure gleichzeitig vertragen.
„Die Umgebung ist sehr rau“, sagte die Forscherin Barbara Cavalazzi von der Universität Bologna in Italien, die Danakil seit 2013 erforscht. „Im Durchschnitt liegen die Temperaturen mittags bei 48 Grad Celsius. Einmal haben wir 55 Grad Celsius gemessen.“
An Khang (laut IFL Science )
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