Können Menschen die „Tore der Hölle“ löschen, die seit 50 Jahren brennen?

Turkmenistan: Forscher haben noch immer keine praktikable Lösung gefunden, um den Darvaza-Krater zu löschen, der seit der Sowjetzeit mit Methangas gefüllt ist und brennt.

Der Krater von Darvaza brennt rot. Foto: BBC

Vor zehn Jahren erklomm der National Geographic-Forscher George Kourounis das Höllentor. Das 30 Meter tiefe und 70 Meter breite Erdloch im zentralen Norden Turkmenistans heißt offiziell Darvaza-Krater (nach einem nahegelegenen Dorf), doch der Spitzname „Höllentor“ beschreibt das Phänomen besser: ein mit Methan gefüllter Krater, der vor Jahrzehnten in einem abgelegenen Teil der Karakum-Wüste Feuer fing und seitdem brennt. Im Jahr 2013 war Kourounis der erste Mensch, der in den brennenden Krater kletterte. Nach zweijähriger Planung blieben ihm nur 17 Minuten, um Gasdaten und Bodenproben zu sammeln, bevor er fliehen musste. „Diese 17 Minuten haben sich in mein Gedächtnis eingebrannt. Es war viel gruseliger, heißer und größer, als ich es mir vorgestellt hatte“, zitierte National Geographic Kourounis.

Die Expedition lenkte die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf den Darvaza-Krater. Die turkmenische Regierung hatte versprochen, das Methangasfeuer endgültig zu löschen, bevor sie sich entschied, das Tor zur Hölle aufzugeben.

Turkmenistan verfügt über riesige Öl- und Gasreserven und verfügt über zahlreiche Industriegebiete, in denen Methan, ein starkes Treibhausgas, in die Atmosphäre entweicht. Anfang des Sommers diskutierten die Regierungen der USA und Turkmenistans über Möglichkeiten einer Zusammenarbeit bei der Abriegelung dieser Gebiete, zu denen auch der Darvaza-Krater gehören könnte. Doch das Löschen des Feuers ist nicht einfach. „Der Prozess könnte schiefgehen. Ich mache mir große Sorgen wegen der Explosionsgefahr“, sagte Guillermo Rein, Brandschutzforscher am Imperial College London.

Trotz seines furchterregenden Aussehens ist der Darvaza-Krater nicht so merkwürdig. Der Krater, der in Turkmenistan auch als „Karakum Light“ bekannt ist, liegt im Amu-Darya-Becken, einer geologischen Formation, die unbestimmte Mengen an Öl und Erdgas, hauptsächlich Methan, enthält. Der größte Teil des Methangases entweicht aus der Erdkruste. Bei Entzündung brennt es, bis kein Brennstoff, keine Wärme und keine sauerstoffreiche Luft mehr vorhanden sind. Typischerweise wird Methangas in der Region von der Öl- und Gasindustrie gefördert oder tritt über oder unter der Erde aus, ohne dass es jemand bemerkt.

Der Darvaza-Krater brennt seit Jahrzehnten, angefangen als Vorfall im Kalten Krieg. Etwa in den 1960er- und 1980er-Jahren führten sowjetische Ölingenieure in diesem Gebiet Bohrungen durch, als unter ihnen das Gestein einbrach und einen Krater freigab, aus dem Methangas austrat. Möglicherweise haben die Ingenieure das Methangas in der Hoffnung gezündet, dass es schnell verbrennen würde, oder jemand hat versehentlich eine Zigarette weggeworfen und so das Feuer ausgelöst. Was auch immer der Grund war, der Unfall setzte eine Flut giftiger Schadstoffe frei, doch da das nächstgelegene Dorf im Jahr 2004 dem Erdboden gleichgemacht wurde, kümmerte sich niemand mehr um den Krater.

Um das Feuer im Darvaza-Krater zu löschen, sind zwei Dinge erforderlich: das Löschen des Feuers und das Stoppen des Methangasaustritts aus dem Untergrund. Der erste Schritt ist viel einfacher als der zweite. Beispielsweise könnte schnelltrocknender Zement in die Grube gesprüht werden, wodurch die sauerstoffreiche Luft, die das Feuer anfacht, beseitigt wird. Geologen warnen jedoch, dass das Methangas durch diese Maßnahme auf anderen Wegen an die Oberfläche gelangen und so zusätzliche Leckagequellen entstehen könnten. Die einzige Möglichkeit, die Tore der Hölle zu schließen, besteht darin, das Leck an der Quelle des Methangases zu stoppen.

Der Schlüssel liegt darin, herauszufinden, was sich unter dem Darvaza-Krater befindet. Experten der Öl- und Gasindustrie sollten unterirdische Risse identifizieren, aus denen Methangas austritt. Anschließend kann Beton durch ein unterirdisches Rohr in den Riss gegossen werden. Mark Tingay, ein Experte für Erdöl-Geomechanik an der Universität Adelaide, ist sich nicht sicher, wie man einen solchen unterirdischen Riss abdichten könnte, selbst wenn Ingenieure ihn lokalisieren könnten. Die Reparatur industrieller Lecks kann recht kompliziert sein, doch geologische Lecks sind problematischer und mit vielen Ungewissheiten behaftet.

Eine entfernte Möglichkeit besteht darin, das Methanleck mit einem großen Sprengsatz zu verschließen. Bei dieser Methode wird eine Bombe durch eine Grube transportiert und in der Nähe der Methanquelle gezündet. Dadurch wird der Sauerstoff entfernt und das Feuer gestoppt, während sie in den Riss stürzt und ein Methanleck verursacht.

Die Forscher sind sich nicht sicher, wie effektiv die Methode im Darvaza-Krater wäre, aber die Bombe müsste auf jeden Fall riesig sein. Tatsächlich haben sowjetische Ingenieure bereits mehrmals Atomsprengköpfe zum Löschen unterirdischer Brände eingesetzt, zuletzt im Jahr 1981. Beim Darvaza-Krater könnte dies jedoch nicht funktionieren, da Kourounis vermutet, dass auch anderswo Gas austreten könnte.

An Khang (laut National Geographic )

Quellenlink: https://vnexpress.net/con-nguoi-chua-the-dap-cong-dia-nguc-chay-suot-50-nam-4680097.html