Turkmenistan: Forscher haben noch immer keine praktikable Lösung gefunden, um den Darvaza-Krater zu löschen, der seit der Sowjetzeit mit Methangas gefüllt ist und brennt.
Der Darvaza-Krater brennt rot. Foto: BBC
Vor zehn Jahren erklomm der National Geographic-Forscher George Kourounis das Tor zur Hölle. Das 30 Meter tiefe und 70 Meter breite Dolinenloch im zentralen Norden Turkmenistans heißt offiziell Darvaza-Krater (nach einem nahe gelegenen Dorf), doch der Spitzname „Höllentor“ beschreibt das Phänomen besser: ein mit Methan gefüllter Krater, der vor Jahrzehnten in einem abgelegenen Teil der Karakum-Wüste Feuer fing und seitdem brennt. Im Jahr 2013 war Kourounis der erste Mensch, der in den brennenden Krater kletterte. Nach zweijähriger Planung blieben ihm nur 17 Minuten, um Gasdaten und Bodenproben zu sammeln, bevor er fliehen musste. „Diese 17 Minuten haben sich in mein Gedächtnis eingebrannt. Es war viel gruseliger, heißer und größer, als ich es erwartet hatte“, zitierte National Geographic Kourounis.
Die Expedition lenkte die Aufmerksamkeit weltweit auf den Darvaza-Krater. Die turkmenische Regierung hatte versprochen, das Methangasfeuer endgültig zu löschen, bevor sie sich dazu entschloss, das Tor zur Hölle aufzugeben.
Turkmenistan verfügt über riesige Öl- und Gasreserven und verfügt über zahlreiche Industriezonen, in denen Methan, ein starkes Treibhausgas, in die Atmosphäre entweicht. Anfang des Sommers diskutierten die Regierungen der USA und Turkmenistans über Möglichkeiten einer Zusammenarbeit bei der Abriegelung dieser Gebiete, zu denen auch der Darvaza-Krater gehören könnte. Doch das Feuer zu löschen ist nicht einfach. „Der Prozess könnte schiefgehen. Ich bin sehr besorgt wegen der Explosionsgefahr“, sagte Guillermo Rein, ein Brandforscher am Imperial College London.
Trotz seines furchterregenden Aussehens ist der Darvaza-Krater nicht so merkwürdig. Der Krater, der in Turkmenistan auch als „Karakum-Licht“ bekannt ist, befindet sich im Amu-Darya-Becken, einer geologischen Formation, die unbestimmte Mengen an Erdöl und Erdgas, hauptsächlich Methan, enthält. Der größte Teil des Methangases entweicht aus der Erdkruste. Wenn es entzündet wird, brennt es, bis kein Brennstoff, keine Wärme und keine sauerstoffreiche Luft mehr verfügbar sind. Typischerweise wird Methangas in der Region von der Öl- und Gasindustrie gefördert oder tritt über oder unter der Erde aus, ohne dass es jemand bemerkt.
Der Darvaza-Krater brennt seit Jahrzehnten, angefangen als Vorfall im Kalten Krieg. In den 1960er-1980er-Jahren bohrten sowjetische Ölingenieure in dem Gebiet, als der Fels unter ihnen einstürzte und einen Krater freigab, aus dem Methangas austrat. Möglicherweise haben die Ingenieure das Methangas in der Hoffnung entzündet, dass es schnell verbrennen würde, oder jemand hat versehentlich eine Zigarette hineingeworfen und so das Feuer ausgelöst. Was auch immer der Grund war, der Unfall setzte eine Flut giftiger Schadstoffe frei, doch da das nächstgelegene Dorf im Jahr 2004 dem Erdboden gleichgemacht wurde, kümmerte sich niemand mehr um den Krater.
Um den Brand im Darvaza-Krater zu löschen, sind zwei Dinge erforderlich: das Löschen des Feuers und das Stoppen des Austretens von Methangas aus dem Untergrund. Der erste Schritt ist viel einfacher als der zweite. Beispielsweise könnte schnell trocknender Zement in die Grube gesprüht werden, wodurch die sauerstoffreiche Luft, die das Feuer anfacht, entfernt wird. Geologen warnen jedoch, dass das Methangas durch diese Maßnahme auch auf anderen Wegen an die Oberfläche gelangen und so zusätzliche Leckagequellen entstehen könnten. Die einzige Möglichkeit, die Tore der Hölle zu schließen, besteht darin, das Leck an der Quelle des Methangases zu stoppen.
Der Schlüssel liegt darin, herauszufinden, was sich unter dem Darvaza-Krater befindet. Experten der Öl- und Gasindustrie sollten unterirdische Risse identifizieren, aus denen Methangas austritt. Anschließend kann durch ein unterirdisches Rohr Beton in den Riss gegossen werden. Mark Tingay, ein Experte für Erdöl-Geomechanik an der Universität von Adelaide, ist sich nicht sicher, wie sich ein solcher unterirdischer Riss abdichten ließe, selbst wenn Ingenieure ihn lokalisieren könnten. Die Reparatur industrieller Lecks kann recht kompliziert sein, geologische Lecks sind jedoch problematischer und mit vielen Ungewissheiten verbunden.
Eine entfernte Möglichkeit besteht darin, das Methanleck mit einem großen Sprengsatz zu stopfen. Bei dieser Methode wird eine Bombe durch eine Grube transportiert und in der Nähe der Methanquelle gezündet. Dadurch wird der Sauerstoff entfernt und das Feuer gelöscht, während sie in den Riss fällt und ein Methanleck verursacht.
Wie effektiv diese Methode im Darvaza-Krater wäre, ist den Forschern unklar, aber die Bombe müsste auf jeden Fall riesig sein. Tatsächlich haben sowjetische Ingenieure schon mehrmals Atomsprengköpfe eingesetzt, um unterirdische Brände zu ersticken, zuletzt im Jahr 1981. Beim Darvaza-Krater funktioniert das jedoch möglicherweise nicht, da Kourounis vermutet, dass auch anderswo Gas austreten könnte.
An Khang (laut National Geographic )
[Anzeige_2]
Quellenlink
Kommentar (0)