Das erste Halbfinale der UEFA Nations League 2023 findet morgen früh (15. Juni) im De Kuip Stadion (Rotterdam) statt. Gastgeber Niederlande hofft dabei auf einen Sieg gegen Kroatien, um sich ein Ticket für das Finale zu sichern, das am 19. Juni ausgetragen werden soll.
Kroatien, bei den letzten beiden Weltmeisterschaften Vizemeister und Drittplatzierter, wird für die Niederlande ein Hindernis auf ihrem Weg zum ersten internationalen Titel seit der Europameisterschaft 1988 sein. Die „Oranje“ blieben in einer Gruppe mit Belgien, Polen und Wales ungeschlagen, obwohl der Mann, der sie ins Finale führte, Trainer Van Gaal, nach der Niederlage gegen Argentinien im Viertelfinale der WM 2022 zurücktrat.
Gakpo gilt als guter Ersatz für Depay im Angriff der niederländischen Nationalmannschaft.
Die Aufgabe des neuen Trainers Koeman besteht darin, bessere Ergebnisse als in seiner vorherigen Nations-League-Saison zu erzielen (die Niederlande wurden 2019 Vizemeister). Durch den Rückzug des Stürmer-Talents Depay dürfte es nicht einfach werden. Andere Stürmer wie Gakpo und Malen haben jedoch beeindruckende Saisons gespielt, De Jong war hervorragend für Barcelona und die Abwehr ist trotz des verletzungsbedingten Ausfalls von De Ligt mit erstklassigen Verteidigern gespickt. Unter dem Jubel der heimischen Fans im lautesten Stadion der Niederlande denkt „Oranje“ sicher auch über das Finaleinzugsticket nach.
Für Kroatien gilt dies als letzte Chance für die goldene Generation unter der Führung von Modrić. Im Eröffnungsspiel der Gruppenphase vor einem Jahr unterlag „Vatreni“ zu Hause (0:3) gegen Österreich (Modrić fehlte), doch mit zwei Siegen gegen Dänemark sowie Siegen in Frankreich und Österreich gelang den „Vatreni“ eine spektakuläre Aufholjagd, die ihnen den ersten Platz in der Gruppe und einen Platz in der Endrunde sicherte.
Trainer Dalic nimmt gerne Anpassungen an seiner stärksten Startelf vor, sodass die Fans sicherlich einige taktische Änderungen bemerken werden, insbesondere nachdem Gvardiol verletzungsbedingt nicht mit seinen Teamkollegen in die Niederlande reisen konnte. Insgesamt verfügt er über eine siegfähige Mannschaft und die kroatischen Spieler werden alles geben, um dieses Halbfinale zu überstehen.
Trainer Dalic fühlt sich mit einer 4-3-3-Formation am wohlsten und wechselt gelegentlich zu einer 4-2-3-1-Formation, obwohl zwischen beiden kaum ein Unterschied besteht. Dabei ist die Position des Mittelfeldtrios bestehend aus Modric, Kovacic und Brozovic sowie Perisic auf dem linken Flügel nahezu unantastbar. In anderen Bereichen wie der Angriffsreihe, dem rechten Flügel und der Abwehr sucht er noch nach optimalen Lösungen.
Trainer Dalic weiß, dass die Niederlande "eine großartige Mannschaft haben, vor allem in der Abwehr. Sie sind sehr stark und haben junge, starke Spieler", aber er "hofft, dass auch unsere Fans ihre Stimme erheben", um Kroatien zu helfen, diese Barriere zu überwinden.
Der Sieg ist jedoch auch das einzige Ziel von Trainer Koeman, auch wenn „gegen Kroatien zu spielen immer sehr schwierig ist. Sie sind eine sehr starke Mannschaft und wir müssen unser Bestes geben.“ Das Finale 2019 hätten die Niederlande verloren, nun „haben wir zu Hause die Chance, ein weiteres Finale zu erreichen“.
Eine Dreierkette, Außenverteidiger, ein Mittelfeld mit Rautenformation, zwei schnelle, bewegliche Stürmer und ein Team voller austauschbarer Spieler sind allesamt Markenzeichen von Van Gaals Herrschaft. Es ist nicht bekannt, ob Trainer Koeman dieser Formel folgen wird oder nicht, aber die niederländischen Fans wollen lieber einen Sieg ihrer Mannschaft sehen.
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