Als Soldaten der privaten Militärgruppe Wagner am vergangenen Wochenende in Richtung Moskau marschierten, wurde die russische Regierung unmittelbar mit der Gefahr eines bewaffneten Aufstands konfrontiert. Zuvor hatte der russische Präsident Wladimir Putin entsprechende Sanktionen angekündigt, doch dann wurde überraschend ein Abkommen unterzeichnet, sodass die Krise rasch beigelegt wurde.
Die unmittelbare Gefahr eines Blutvergießens scheint gebannt, doch es bestehen weiterhin zahlreiche Ungewissheiten. Viele Experten warnen, dass die Möglichkeit eines Aufstands, obwohl gering, dennoch weitreichende Folgen haben könnte.
Präsident Putin muss sich mit den Konsequenzen der schwerwiegendsten Infragestellung seiner Autorität seit seinem Amtsantritt vor 20 Jahren auseinandersetzen, nachdem er dadurch mehr als anderthalb Tage lang in eine benachteiligte Lage geriet.
Das Schicksal von Jewgeni Prigoschin – Direktor der Wagner-Organisation und Anführer des Marsches und der Stadtbesetzung auf dem Weg nach Moskau – bleibt ungewiss. Der sonst so freimütige russische Oligarch hat sich über die Details des von der Regierung in Minsk vermittelten Deals, der seine Rückkehr nach Weißrussland und die Eingliederung der Wagner-Gruppe in die russische Armee vorsieht, bedeckt gehalten.
Vertreter des Kremls und der belarussischen Regierung waren sich am Sonntag über seinen Aufenthaltsort im Unklaren.
Laut CNN erklärten einige belarussische Beamte am Sonntag, sie wüssten nichts über die Einzelheiten der Rolle Prigoschins in Weißrussland und könnten seinen Besuch im Land nicht bestätigen.
Die Pressestelle von Prigozhins Agentur in Concord lehnte es ab, aktuelle Informationen zu geben. Sie teilte lediglich mit, dass er „alle begrüßt habe und Fragen beantworten werde, sobald ihm die entsprechenden Kommunikationsmittel zur Verfügung stünden“.
Ein Kremlsprecher sagte, das Strafverfahren gegen Herrn Prigoschin und den jüngsten Aufstand werde eingestellt.
Wagners Soldaten würden Verträge mit dem russischen Verteidigungsministerium unterzeichnen, eine Anfrage, die Prigoschin mit der Begründung ablehnte, er wolle damit die Kontrolle über seine paramilitärischen Truppen behalten.
Von CNN am Samstag verifizierte und gefundene Videos zeigten Herrn Prigozhin und seine Truppen beim Rückzug aus der südrussischen Stadt Rostow am Don.
Der Ursprung der Rebellion
Die Krise in Russland brach am Freitag aus, nachdem Herr Prigozhin das russische Militär beschuldigt hatte, ein Lager der Wagner-Bewegung angegriffen und mehrere seiner Soldaten getötet zu haben, und geschworen hatte, mit Gewalt zu reagieren.
Anschließend schickte Herr Prigoschin Truppen nach Rostow am Don und behauptete, er habe die Kontrolle über Militäreinrichtungen in der Region Woronesch übernommen, wo es Berichten zufolge zu mehreren Zusammenstößen zwischen Wagner und russischen Truppen gekommen sei.
Präsident Wladimir Putin trat im nationalen Fernsehen auf, nachdem am 24. Juni der Aufstand der Wagner-Führer ausgebrochen war. Foto: Pavel Bednyakov/Sputnik via AP
Das russische Verteidigungsministerium bestritt die Vorwürfe, es habe Angriffe auf Wagner-Soldaten gegeben, und der russische Inlandsgeheimdienst leitete strafrechtliche Ermittlungen gegen Prigoschin ein.
Anschließend hielt Herr Putin eine Rede an die Nation.
In einer am Samstagmorgen Ortszeit in ganz Russland ausgestrahlten Rede brachte Präsident Putin seinen Zorn zum Ausdruck und versprach, Personen „auf dem Weg des Verrats“ zu bestrafen.
Wagners „verräterische Tat“ sei „ein Stich in den Rücken der Nation und des gesamten Volkes“ gewesen, sagte er und verglich die Aktionen der Gruppe mit der russischen Revolution von 1917, die mitten im Ersten Weltkrieg Zar Nikolaus II. stürzte.
Die Lage in der Region ist sehr angespannt, den Bürgern der Region Woronesch wird geraten, zu Hause zu bleiben. Gleichzeitig verschärften die Moskauer Behörden die Sicherheitsmaßnahmen in der gesamten Hauptstadt und erklärten den Montag zum arbeitsfreien Tag. Mehrere Bilder zeigen russische Streitkräfte mit kugelsicheren Westen und automatischen Waffen ausgerüstet in der Nähe einer Autobahn am Stadtrand von Moskau.
Angesichts zunehmender Gerüchte und Unruhen deuten die Anzeichen darauf hin, dass es in der Hauptstadt Moskau zu bewaffneten Auseinandersetzungen kommen könnte.
Überraschenderweise wurde dieser kurzlebige Putsch kurz darauf niedergeschlagen, nachdem das Belarus-Abkommen unterzeichnet worden war.
Die Zukunft für Prigozhin und Wagner
Mehrere Fragen bleiben unbeantwortet, etwa die Rolle von Herrn Prigozhin in der Wagner-Gruppe und im Krieg mit der Ukraine sowie die Frage, ob seine Soldaten möglicherweise in die russische Armee eingezogen werden.
Ein Kremlsprecher sagte am Samstag, er könne „keine Antwort“ auf die Frage nach der Rolle Prigoschins in der belarussischen Regierung geben. Herr Prigoschin selbst hat nicht viele Informationen über seine Zustimmung preisgegeben, den Vormarsch auf Moskau einzustellen.
Laut dem ehemaligen US-Armeemajor Mike Lyons ist die Wagner-Gruppe eine „unabhängige Militärorganisation“, die sich in einigen Merkmalen vom russischen Militär unterscheidet. Beispielsweise hatten Wagner-Soldaten eine vollständigere Ernährung als die russische Armee. Dies bedeutet, dass es sehr schwierig sein wird, Wagner-Soldaten vollständig in die russische Armee zu integrieren.
„Es ist sehr gut möglich, dass sich einige Soldaten von der Organisation abspalten“, fügte er hinzu. Diese Menschen schulden ihre Loyalität Herrn Prigoschin und nicht dem Land oder der Pflicht, das Heimatland zu verteidigen. Ich glaube, wir haben noch zu viele unbeantwortete Fragen.“
Experten gehen davon aus, dass die Führung der Wagner-Organisation nicht völlig außer Gefahr ist.
„Putin vergibt Verrätern keine“, sagte Jill Dougherty, ehemalige Leiterin des Russlandbüros von CNN und langjährige Expertin für russische Angelegenheiten. Selbst wenn Herr Putin sagt: „Prigoschin, Sie werden nach Weißrussland zurückkehren“, ist er immer noch ein Verräter, und ich glaube, Herr Putin wird ihm das niemals verzeihen.“
Sie fügte hinzu, es sei durchaus möglich, dass Prigoschin „in Weißrussland ermordet“ werde. Für die Regierung in Moskau sei dies jedoch ein Dilemma, denn solange Prigoschin „unterstützt wird, wird er eine Bedrohung bleiben, egal, wo er ist“.
Was wird Putin tun?
Präsident Putin wird nun mit einer Reihe von Problemen konfrontiert sein.
Laut CNN glauben einige Experten, dass der russische Präsident die Konfrontation zwar überwunden habe, aber auch seine Schwäche gezeigt habe – nicht nur gegenüber der ganzen Welt und seinen Feinden, sondern auch gegenüber dem Militär und der Bevölkerung im eigenen Land. Dies birgt große Risiken, da innerhalb der Moskauer Regierung skeptische oder feindselige Gruppierungen dies als eine Gelegenheit betrachten, Putins Rolle zu untergraben.
Wagner-Gruppenleiter Prigozhin auf dem Rücksitz eines Autos, das am 24. Juni Rostow am Don in Russland verlässt. Foto: Alexander Ermochenko/Reuters
Ein von CNN verifiziertes und gefundenes Video zeigt jubelnde Menschenmengen, als Prigoschins Wagen Rostow am Don verlässt. Der Wagen hielt an, als ein Mann auf ihn zukam und Herrn Prigozhin die Hand schüttelte.
„Warum jubeln die Russen auf den Straßen Leuten zu, die gerade einen Putsch durchgeführt haben?“, fragte Dougherty. Dies könnte bedeuten, dass diese Bürger sie unterstützen oder wertschätzen. Was auch immer die Folgen sein mögen, das sind schlechte Nachrichten für Herrn Putin.“
Ursachen des Putsches
Herr Prigozhin kennt Präsident Putin seit den 1990er Jahren und erhielt den Spitznamen „Putins Koch“, nachdem er einen Catering-Vertrag mit dem Kreml erhalten hatte. Doch die von Russland unterstützte separatistische Bewegung in der Ukraine im Jahr 2014 ebnete den Weg für Prigoschins Wandlung zum Militärherrscher.
Herr Prigozhin gründete die Organisation Wagner als private Militäreinheit, die zum Vorteil Russlands in der Ostukraine und in einer wachsenden Zahl von Konflikten auf der ganzen Welt kämpft.
Die Gruppe geriet in den Fokus des Krieges mit der Ukraine, nachdem ihre Soldaten Erfolge erzielten, die der russischen Armee nicht möglich waren. Dennoch soll das brutale Vorgehen der Gruppe schwere Verluste gefordert haben.
Im weiteren Verlauf des Krieges kam es zu offenen Konfrontationen zwischen Prigoschin und der russischen Militärführung. Die Wagner-Führung kritisierte die russische Armee für die unzureichende Munitionsversorgung und beklagte die mangelnden Erfolge der regulären Armeeeinheiten auf dem Schlachtfeld.
Er kritisierte immer wieder den Umgang des russischen Militärs mit dem Konflikt und bezeichnete sich selbst im Vergleich dazu als rücksichtslos und effizient.
Prigoschin achtete darauf, seine Kritik nicht an Putin, sondern an die russische Militärführung zu richten und verteidigte die Gründe für den Krieg in der Ukraine.
Das änderte sich mit dem Putsch am vergangenen Freitag.
In einer Erklärung sagte er, die Regierung in Moskau sei unter falschen Vorwänden, die vom russischen Verteidigungsministerium erfunden worden seien, in die Ukraine einmarschiert und Russland sei dabei, die Schlacht auf dem Schlachtfeld zu verlieren.
Steve Hall, ehemaliger Leiter der Russland-Operationen der CIA, sagte, selbst langjährige Beobachter der russischen Innenpolitik seien von den jüngsten Ereignissen überrascht worden.
„Alle kratzen sich am Kopf“, sagte er. Ich kann mir dieses Ereignis nur so erklären, dass beiden Seiten bewusst wurde, dass sie sich in einer prekären Lage befanden und einen Ausweg finden mussten.“
Laut Hall war sich Prigoschin möglicherweise bewusst, dass er sich auf eine Aktion außerhalb seiner Kontrolle eingelassen hatte, als Wagners Truppen auf Moskau marschierten. Gleichzeitig musste sich Herr Putin dem Risiko stellen, etwa 25.000 Wagner-Soldaten absetzen zu müssen.
Die Entscheidung, Herrn Prigoschin nach Weißrussland zu schicken, diente für beide Seiten der Gesichtswahrung.
Doch Herr Hall glaubt auch, dass Herr Putin aus der Veranstaltung in einer geschwächten Position hervorging.
„Herr Putin hätte schon vor Monaten erkennen müssen, dass dieses Ereignis eintreten könnte. Wir werden jedoch sehen, was als nächstes passiert. Ich glaube nicht, dass dieser Fall völlig abgeschlossen ist.“
Nguyen Quang Minh (laut CNN)
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