Um mit Herrn Trump auf dem Weg ins Weiße Haus zu konkurrieren, versucht Gouverneur DeSantis, konservative Wähler zu überzeugen, obwohl dies eine enorme Herausforderung darstellt.
Floridas Gouverneur Ron DeSantis gab am 24. Mai nach monatelangen Spekulationen seine Präsidentschaftskandidatur bekannt. Dank seiner starken finanziellen Mittel und seines wachsenden nationalen Einflusses entwickelte er sich im Rennen der Republikaner schnell zu einem führenden Rivalen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
Aber es liegt noch viel Arbeit vor ihm. Eine im letzten Monat von Reuters/Ipsos durchgeführte Umfrage ergab, dass Trump die Unterstützung von 49 % der Republikaner hatte, während Gouverneur DeSantis nur auf 19 % kam.
Laut Whit Ayres, einem langjährigen republikanischen Meinungsforscher, ist die republikanische Wählerschaft in drei Segmente aufgeteilt: Pro-Trump-Konservative stellen etwa 30 bis 35 Prozent, Anti-Trump-Wähler etwa 10 Prozent und der Rest sind unentschlossene Gemäßigte.
Analysten sagen, wenn DeSantis Trump besiegen und die republikanische Nominierung für das Weiße Haus gewinnen wolle, müsse er Trump-Gegner davon überzeugen, ihn zu unterstützen.
Doch selbst wenn ihm das gelingt, ist sein Sieg alles andere als sicher. DeSantis muss einen Weg finden, konservative Wähler, die einst überzeugte Trump-Anhänger waren, dazu zu bewegen, sich bei der Wahl 2024 vom ehemaligen Präsidenten abzuwenden.
„DeSantis kann die Nominierung der Republikaner nicht nur mit den Stimmen von Leuten gewinnen, die Trump von Anfang an nicht unterstützt haben“, sagte Sarah Isgur, die die Kampagnen vieler republikanischer Präsidentschaftskandidaten unterstützt hat. „Er musste viele Leute in der MAGA-Welt davon überzeugen, sich von Trump fernzuhalten.“
MAGA steht für „Make America Great Again“, eine Bewegung, die Konservative zusammenbringt, die Trump unterstützen. Diese Gruppe gilt weiterhin als die stärkste Kraft, die Herrn Trump bei der Wahl im nächsten Jahr unterstützt.
Floridas Gouverneur Ron DeSantis spricht im April bei einer Veranstaltung in Maryland. Foto: Reuters
Ayres glaubt, dass Gouverneur DeSantis versucht, die MAGA-Wähler davon zu überzeugen, Trump den Rücken zu kehren, wodurch die Wählerbasis des ehemaligen Präsidenten deutlich schrumpfen würde, anstatt gezielt die Unentschlossenen anzusprechen.
Die andere von Ayres vorgeschlagene Option besteht darin, dass DeSantis versucht, Wähler, die auf der Suche nach einem neuen Gesicht in der Republikanischen Partei sind, davon zu überzeugen, dass er der richtige Mann ist.
Chris Stirewalt, ein republikanischer Analyst am American Enterprise Institute, stimmt dieser Strategie zu und weist darauf hin, dass Gouverneur DeSantis zunächst eine solide Unterstützungsbasis unter Wählern aufbauen müsse, die keine starke Verbindung zum ehemaligen Präsidenten Trump hätten, bevor er seine Reichweite auf „schwierigere“ Wähler ausdehnen könne.
„Er braucht zuerst eine solide Startrampe“, sagte Stirewalt.
Doch DeSantis‘ jüngste Schritte deuten darauf hin, dass der Gouverneur von Florida offenbar die konservativsten Wähler der Partei ansprechen möchte, die trotz der Bedenken einiger potenzieller Spender und Unterstützer eher dem ehemaligen Präsidenten Trump treu bleiben werden als die meisten anderen.
Als Gouverneur von Florida unterzeichnete er Anfang des Jahres eines der strengsten Abtreibungsgesetze des Landes und erleichterte den Menschen das Tragen von Waffen. Er sagte außerdem, dass die Bemühungen zur Unterstützung der Ukraine nicht im nationalen Interesse der Vereinigten Staaten lägen, musste diese Aussage jedoch später angesichts heftiger Kritik zurücknehmen.
Und die früheren Fehden zwischen Gouverneur DeSantis und Walt Disney, einem der größten Arbeitgeber Floridas, haben auch viele traditionelle Republikaner verunsichert, die einen Laissez-faire-Ansatz in der Unternehmensführung bevorzugen.
Gouverneur DeSantis geriet im vergangenen Jahr in einen heftigen Streit mit Walt Disney, als das Unternehmen einen Gesetzesentwurf des Bundesstaates Florida kritisierte, der die Vermittlung von Informationen über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität vom Kindergarten bis zur dritten Klasse verbieten würde.
Herr DeSantis unterzeichnete daraufhin ein Gesetz, das Disneys Entwicklungsvereinbarungen mit der Stadt Orlando für nichtig erklärte. Das Unternehmen verklagte die Regierung des Bundesstaates Florida wegen dieses Vorgehens vor einem Bundesgericht und warf dem Gouverneur vor, das Unternehmen aus politischen Motiven ins Visier genommen zu haben.
Eine solche Politik würde Gouverneur Desantis jedoch bei den Vorwahlen helfen und jeden Versuch Trumps kontern, ihn als republikanische „Marionette“ darzustellen, sagen Beobachter.
Auch DeSantis drückte in einer Telefonkonferenz mit Spendern vergangene Woche seine Zuversicht aus, als er erklärte, dass der ehemalige Präsident Trump es schwer haben werde, den demokratischen Präsidenten Joe Biden zu besiegen, und dass er der Einzige sei, der sowohl die republikanischen Vorwahlen als auch die allgemeinen Wahlen gewinnen könne.
Eine aktuelle Analyse von Umfragedaten durch Reuters/Ipsos zeigt, dass die Stammwählerschaft von Gouverneur DeSantis eher aus älteren, akademisch gebildeten Vorstädtern besteht, während die Stärke des ehemaligen Präsidenten Trump bei jüngeren, weniger gebildeten Wählern liegt.
Die Umfrage ergab auch, dass der ehemalige US-Präsident bei den Republikanern aus ländlichen Gebieten mit 53 % führend ist, verglichen mit 19 % für DeSantis. Doch in den Vorstädten verringert sich der Abstand: Dort genießt Trump bei den Republikanern 44 Prozent Unterstützung, DeSantis hingegen nur 21 Prozent.
Wähler, die auf der Seite des Gouverneurs von Florida stehen, wünschen sich zudem eher, dass die USA ihre starke Unterstützung für die Ukraine im Konflikt mit Russland fortsetzen. Sie glauben nicht, dass die Wahlen 2020 manipuliert wurden, und lehnen progressive Maßnahmen wie Antidiskriminierungsgesetze oder die Lehre der Critical Race Theory an Schulen entschieden ab. Sie argumentieren, dass der Rassismus in Amerika systemisch sei.
Ein Lichtblick auf dem Weg von Gouverneur DeSantis ist die Tatsache, dass der ehemalige Präsident Trump in eine Reihe rechtlicher Schwierigkeiten verwickelt ist, die seine Wahlaussichten erheblich beeinträchtigen.
Der ehemalige US-Präsident Donald Trump spricht am 28. Januar bei einer Veranstaltung in Columbia, South Carolina. Foto: AFP
Aber kann DeSantis mit seiner Strategie Erfolg haben? Stratege Isgur bezweifelt dies, da die Unterstützungsbasis für den ehemaligen Präsidenten Trump nach wie vor sehr stark ist. „Ich bin nicht sicher, ob es machbar ist“, sagte sie.
Um seine Siegchancen weiter zu festigen, muss Gouverneur DeSantis möglicherweise Hinterzimmerdeals abschließen, um andere republikanische Präsidentschaftskandidaten dazu zu bewegen, ihre Kandidaturen zurückzuziehen und ihn zu unterstützen.
DeSantis kann zuversichtlich sein, dass er über die finanziellen Mittel dazu verfügt. Das politische Aktionskomitee „Never Back Down“, das ihn unterstützt, sammelte im ersten Monat seines Wahlkampfs mehr als 30 Millionen Dollar. Und DeSantis hat aus seinem Gouverneurswahlkampf noch über 80 Millionen Dollar übrig.
Das Komitee plant, vorrangig Geld für die Einstellung von Personal, für Überzeugungsarbeit und für das Anrufen einzelner Wähler auszugeben, statt das gesamte Geld in Werbung zu stecken.
Der erfahrene republikanische Stratege Mike Murphy sagte jedoch, dass Geld und Personal nur einen begrenzten Beitrag leisten könnten und dass der endgültige Erfolg von Gouverneur DeSantis selbst abhängen werde.
„Ohne aktiven Wahlkampf und ohne Gespräche mit den Wählern wird es ihm schwerfallen, eine breite Wirkung zu erzielen“, bemerkte Murphy.
Vu Hoang (Laut Reuters, Al Jazeera, Telegraph )
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