لماذا تعتبر ولاية أيوا هي المكان الذي يطلق الرصاصة الأولى في عام الانتخابات الأمريكية

[إعلان 1]

لقد أدت الإصلاحات الانتخابية الديمقراطية التي أجريت قبل أكثر من خمسين عامًا إلى جعل ولاية آيوا، عن غير قصد، الولاية التي ستنطلق منها الانتخابات الرئاسية الأمريكية.

في شهر نوفمبر/تشرين الثاني، سيصوت مئات الملايين من الأميركيين لاختيار رئيس لتحديد من سيقود البلاد خلال السنوات الأربع المقبلة. لكن السباق نحو البيت الأبيض يبدأ في واقع الأمر مع مؤتمرات أيوا الحزبية.

ولاختيار المرشحين للترشح للمناصب، سيتعين على أعضاء الحزبين الديمقراطي والجمهوري إجراء تصويت في الولايات، في شكل مؤتمرات حزبية أو انتخابات تمهيدية. في الانتخابات التمهيدية، يصوت الناخبون شخصيًا أو عن طريق البريد في تاريخ محدد لاختيار مرشح، بينما تتطلب الانتخابات التمهيدية منهم التصويت شخصيًا. يتم إجراء الانتخابات التمهيدية من قبل الولايات، في حين يتم تنظيم المؤتمرات الحزبية من قبل الأحزاب نفسها.

تقام المؤتمرات الحزبية في المدارس والمراكز المجتمعية والكنائس في جميع أنحاء الولاية، حيث يستمع الناخبون إلى خطابات قصيرة من ممثلي المرشحين، قبل الإدلاء بأصواتهم للمرشح الذي اختاروه.

إن ولاية آيوا هي الولاية التي أطلقت الرصاصة الأولى في السباق، عندما عقد الحزب الجمهوري مؤتمرا انتخابيا في 15 يناير/كانون الثاني لأعضاء الحزب لاختيار مرشحهم المفضل. وهذا تقليد تحافظ عليه الدولة منذ عام 1972، ويعتبر بمثابة اختبار لمدى فوز المرشحين في الحملات الانتخابية.

بطاقات الاقتراع في المؤتمر الحزبي في مينولا، أيوا، الولايات المتحدة الأمريكية، في 15 يناير/كانون الثاني. الصورة: رويترز — بطاقات الاقتراع في المؤتمر الحزبي في مينولا، أيوا، الولايات المتحدة الأمريكية، في 15 يناير/كانون الثاني. الصورة: *رويترز*

نشأت هذه الممارسة في السياق المضطرب في أواخر الستينيات في الولايات المتحدة، عندما كان الحزب الديمقراطي منقسماً بشدة بشأن الحركة المناهضة للحرب في فيتنام. وقد أدى اغتيال الرئيس روبرت كينيدي في يونيو/حزيران 1968 إلى تعقيد الشؤون الداخلية للحزب الديمقراطي، وذلك قبل انعقاد المؤتمر الوطني للحزب في شيكاغو في أغسطس/آب.

خلال تلك الفترة، كانت المؤتمرات الوطنية خاضعة إلى حد كبير لسيطرة زعماء الدولة والحزب. إنهم يختارون مندوبيهم إلى المؤتمر، وقد اتُهموا حتى باستخدام المال والسلطة لزيادة الدعم لمرشحيهم المفضلين.

كانت أغلب المؤتمرات الحزبية والانتخابات التمهيدية في الولايات خلال تلك الفترة مجرد إجراءات شكلية، "حيث أتاحت للمرشحين فرصة التفاعل مع الناخبين ولكن ليس ممارسة النفوذ السياسي"، كما كتب المؤرخ جون سكيبر في كتابه "مؤتمرات أيوا الحزبية: الاختبار الأول للطموحات الرئاسية" .

دخل السيناتور يوجين مكارثي، وهو منتقد شرس للحرب الأميركية في فيتنام، السباق متأخراً جداً ولم يكن لديه الوقت الكافي للترشح في الانتخابات التمهيدية. واتهم أنصار مكارثي المؤسسة الديمقراطية بإبعادهم عمداً عن المؤتمر الوطني.

اندلعت المظاهرات المؤيدة لمكارثي بقيادة ناشطين شباب. فاز همفري في النهاية بترشيح الحزب بدعم من المندوبين من النساء، أو من ذوي البشرة الملونة، أو من هم دون سن الثلاثين. ومع ذلك، فقد هُزم في المواجهة النهائية مع المرشح الجمهوري ريتشارد نيكسون.

اعتبر الديمقراطيون هزيمة همفري بمثابة افتقار إلى الدعم من الدوائر الانتخابية الرئيسية داخل الحزب، ولم يرغبوا في تكرار هذا الخطأ. ثم قاموا بتشكيل مجموعة لإصلاح عملية ترشيح الحزب قبل انتخابات عام 1972.

قالت راشيل باين كوفيلد، مديرة مشروع مؤتمر أيوا وأستاذة العلوم السياسية في جامعة دريك في الولايات المتحدة: "أحد الأشياء التي يريد الحزب القيام بها هو إضفاء الطابع الديمقراطي على العملية للتأكد من مشاركة المزيد من الشباب والأشخاص الملونين".

قررت مجموعة الإصلاح أن "زعماء الحزب لا يستطيعون اختيار مندوبي مؤتمراتهم بأنفسهم"، ولا يجوز للولايات التلاعب بالقواعد لمنع الديمقراطيين المسجلين من التصويت. ويزعمون أن الولايات ينبغي أن تنشئ أنظمة انتخابية أولية جديدة أو مؤتمرات حزبية محلية لتحديد المندوبين إلى المؤتمر الوطني.

وفي حين دفعت هذه الإصلاحات العديد من الولايات إلى وضع قواعدها الخاصة بالانتخابات التمهيدية، أبقت ولاية أيوا على نظام المؤتمرات الحزبية، وتبناه الديمقراطيون مع بعض التعديلات لجعله أكثر شمولاً. وتشمل هذه المبادرات إنشاء عملية مؤتمر حزبي مكونة من أربع خطوات لتعظيم دور الناخبين المحليين: انتخاب مندوبي الدوائر الانتخابية، وانتخاب مندوبي المقاطعات، وانتخاب مندوبي الولايات، وأخيرًا إرسالهم إلى المؤتمر الوطني.

كما اعتمدوا حد موافقة قدره 15% للمرشح في المؤتمر الحزبي، وطلبوا إشعارًا عامًا كاملاً بالأحداث والقواعد والمعلومات الأخرى.

عملية التجمع الحزبي في الانتخابات الأمريكية. الرسومات: CNN

ولضمان إتمام هذه العملية المعقدة قبل المؤتمر الوطني في الصيف، بدأ الزعماء الديمقراطيون في ولاية أيوا اجتماعاتهم التمهيدية مبكرا، مما يجعلها بمثابة الافتتاح لسباقات عام الانتخابات. في يناير 1972، أصبحت ولاية آيوا أول ولاية تستضيف انتخابات تمهيدية للحزب الديمقراطي.

في أول انتخابات رئاسية في ظل القواعد الديمقراطية الجديدة في عام 1972، لم يهتم أحد حقًا باجتماعات الحزب الديمقراطي في ولاية أيوا كما يفعلون اليوم. لا يقضي المرشحون وقتًا طويلاً هناك، ولا تفعل وسائل الإعلام ذلك أيضًا.

في ذلك الوقت، لم تكن الحملات الانتخابية تُجرى عادةً على نطاق وطني، ولم يكن المرشحون الرئاسيون يسافرون إلى كل ولاية للقاء الناخبين. لكن السيناتور جورج ماكجفرن من ولاية داكوتا الجنوبية بدأ حملته في ولاية آيوا وفاز في نهاية المطاف بترشيح الحزب الديمقراطي.

وقد انتبه الجمهوريون إلى ذلك، وبحلول انتخابات عام 1976، قرر الحزب نقل مؤتمرات الحزب في ولاية أيوا إلى نفس يوم انعقاد مؤتمرات الحزب الديمقراطي.

وفي العام نفسه، أصبح جيمي كارتر أول مرشح يثبت أن الظهور المتكرر والمبكر في ولاية أيوا قد يكون مفتاح النجاح.

في عام 1976، عندما كان كارتر حاكماً لولاية جورجيا، سعى إلى استخدام مؤتمرات أيوا التمهيدية كنقطة انطلاق للسباق. وقد خاض حملته الانتخابية لمدة إجمالية بلغت 17 يوماً في الولاية، حيث بدأت قبل عام تقريباً من انعقاد المؤتمرات الحزبية. وبحسب ما ذكره سكيبر، فقد كان يتحدث مع الناس في غرف معيشتهم وأماكن عملهم، وحتى بجوار الحظائر.

فاز السيد كارتر بترشيح الحزب الديمقراطي وأصبح في نهاية المطاف رئيسًا للولايات المتحدة. ومنذ ذلك الحين، أصبح كل مرشح غير مرشح يأمل في "السير على خطى جيمي كارتر"، وفقاً للصحافية ألكسندرا بيلوسي.

لقد اعتبر مرشحون مثل جورج دبليو بوش وميت رومني ولاية آيوا ولاية رئيسية لتحقيق أحلامهم الرئاسية، وحتى لو كانت نتائج الانتخابات التمهيدية هناك لم تكن دائما تنبئ بدقة بالنجاح في السباق إلى البيت الأبيض.

باستثناء السيد كارتر، لم يفز سوى رئيسين في انتخابات أيوا التمهيدية منذ عام 1976: جورج دبليو بوش في عام 2000 وباراك أوباما في عام 2008. وقد فاز العديد من الآخرين بالرئاسة على الرغم من خسارتهم في أيوا، بما في ذلك رونالد ريجان في عام 1980، وجورج بوش الأب في عام 1989، وجورج دبليو بوش في عام 1990. بوش في عام 1988، ودونالد ترامب في عام 2016، وجو بايدن في عام 2020.

الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب في دي موين، أيوا، 15 يناير/كانون الثاني. تصوير: وكالة فرانس برس — الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب في دي موين، أيوا، 15 يناير/كانون الثاني. تصوير: *وكالة فرانس برس*

أصبحت أهمية ولاية أيوا أكثر وضوحًا في السبعينيات والثمانينيات. وقال بيفريل سكواير، أستاذ العلوم السياسية بجامعة ميسوري: "إذا لم تحقق نتائج جيدة في ولاية أيوا، فمن الطبيعي أن تنهي حملتك عند هذه النقطة".

وقد تجلى هذا جزئيا عندما أعلن رجل الأعمال فيفيك راماسوامي (38 عاما) مساء يوم 15 يناير/كانون الثاني أنه أنهى سباقه مباشرة بعد أن توقعت وسائل الإعلام نتائج مؤتمرات أيوا التمهيدية، والتي أظهرت أنه جاء في المركز الرابع فقط بنحو 7.7% من الأصوات.

أظهرت دراسة أجراها المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية حول انتخابات عام 2004 أن الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم مبكراً في ولايات مثل آيوا كان لهم تأثير أكبر بنحو عشرين مرة من الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم متأخراً.

ربما يأتي الجزء الأكبر من قوة الناخبين المبكرين من كيفية توجيه اهتمام وسائل الإعلام. توصل تحليل بيانات الانتخابات من عام 1976 إلى عام 2008 إلى أن "التغطية الإخبارية للمرشحين قبل وبعد مؤتمرات أيوا الحزبية مباشرة أثرت بشكل كبير على أدائهم الإجمالي في الانتخابات التمهيدية الوطنية".

بعد نصف ساعة فقط من انتهاء مؤتمر الحزب الجمهوري في ولاية أيوا، كان من المتوقع أن يحقق الرئيس السابق ترامب فوزًا ساحقًا بنحو 51% من الأصوات. وهذا هو أكبر هامش انتصار يحققه مرشح جمهوري في ولاية أيوا على الإطلاق.

ويعتقد حلفاء ترامب أن النتيجة ستمنح الرئيس السابق فوزا مبكرا في سباق الترشيح، قبل انعقاد المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في ميلووكي بولاية ويسكونسن في يوليو/تموز.

ثانه تام (وفقًا لـ Vox و Sky News و CBS News )

[إعلان 2]
رابط المصدر