لقد أدت الإصلاحات الانتخابية الديمقراطية التي أجريت قبل أكثر من خمسين عامًا إلى جعل ولاية آيوا، عن غير قصد، الولاية التي ستنطلق منها الانتخابات الرئاسية الأمريكية.
في شهر نوفمبر/تشرين الثاني، سيصوت مئات الملايين من الأميركيين لاختيار رئيس لتحديد من سيقود البلاد خلال السنوات الأربع المقبلة. لكن السباق نحو البيت الأبيض يبدأ في واقع الأمر مع انتخابات أيوا التمهيدية.
لاختيار المرشحين لخوض الانتخابات، سيتعين على أعضاء الحزبين الديمقراطي والجمهوري إجراء تصويت في الولايات، في شكل مؤتمرات حزبية أو انتخابات تمهيدية. في الانتخابات التمهيدية، يصوت الناخبون شخصيًا أو عن طريق البريد في تاريخ محدد لاختيار مرشح، بينما تتطلب منهم الانتخابات التمهيدية التصويت شخصيًا. يتم إدارة الانتخابات التمهيدية من قبل الولايات، في حين يتم تنظيم المؤتمرات الحزبية من قبل الأحزاب نفسها.
تقام المؤتمرات الحزبية في المدارس والمراكز المجتمعية والكنائس في جميع أنحاء الولاية، حيث يستمع الناخبون إلى خطابات قصيرة من ممثلي المرشحين، قبل الإدلاء بأصواتهم للمرشح الذي اختاروه.
كانت ولاية أيوا هي الولاية التي أطلقت الرصاصة الأولى في السباق، عندما عقد الحزب الجمهوري مؤتمرا انتخابيا في 15 يناير/كانون الثاني ليتمكن أعضاء الحزب من اختيار مرشحهم المفضل. وهذا تقليد تحافظ عليه الدولة منذ عام 1972، ويعتبر بمثابة اختبار لمدى فوز المرشحين في الحملات الانتخابية.
بطاقات الاقتراع في المؤتمر الحزبي في مينولا، أيوا، الولايات المتحدة الأمريكية في 15 يناير/كانون الثاني. الصورة: رويترز
نشأت هذه الممارسة في السياق المضطرب في أواخر الستينيات في الولايات المتحدة، عندما كان الحزب الديمقراطي منقسماً بشدة بشأن الحركة المناهضة للحرب في فيتنام. وقد أدى اغتيال الرئيس روبرت كينيدي في يونيو/حزيران 1968 إلى تعقيد الشؤون الداخلية للحزب الديمقراطي، وذلك قبل المؤتمر الوطني للحزب في شيكاغو في أغسطس/آب.
خلال تلك الفترة، كانت المؤتمرات الوطنية خاضعة إلى حد كبير لسيطرة زعماء الدولة والحزب. إنهم يختارون مندوبيهم إلى المؤتمر، وقد اتُهموا حتى باستخدام المال والسلطة لزيادة الدعم لمرشحيهم المفضلين.
كانت معظم المؤتمرات الحزبية والانتخابات التمهيدية في الولايات خلال تلك الفترة مجرد إجراءات شكلية، "حيث أتاحت للمرشحين فرصة التفاعل مع الناخبين ولكن ليس لممارسة النفوذ السياسي"، كما كتب المؤرخ جون سكيبر في كتابه "مؤتمرات أيوا الحزبية: الاختبار الأول للطموحات الرئاسية" .
دخل السيناتور يوجين مكارثي، المنتقد الشرس للحرب الأميركية في فيتنام، السباق متأخراً للغاية ولم يكن لديه الوقت الكافي لخوض الانتخابات التمهيدية. واتهم أنصار مكارثي المؤسسة الديمقراطية بتعمد إبعادهم عن المؤتمر الوطني.
اندلعت المظاهرات المؤيدة لمكارثي بقيادة ناشطين شباب. وفي نهاية المطاف، فاز همفري بترشيح الحزب بدعم من المندوبين الذين كانوا من النساء، أو من ذوي البشرة الملونة، أو الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا. ولكنه هُزم في المواجهة النهائية مع المرشح الجمهوري ريتشارد نيكسون.
نظر الديمقراطيون إلى هزيمة همفري باعتبارها دليلا على افتقاره إلى الدعم من الدوائر الانتخابية الرئيسية داخل الحزب، ولم يرغبوا في تكرار هذا الخطأ. ثم قاموا بتشكيل مجموعة لإصلاح عملية ترشيح الحزب قبل انتخابات عام 1972.
قالت راشيل باين كوفيلد، مديرة مشروع مؤتمر أيوا وأستاذة العلوم السياسية بجامعة دريك في الولايات المتحدة، إن "أحد الأشياء التي يريد الحزب القيام بها هو إضفاء الطابع الديمقراطي على العملية للتأكد من مشاركة المزيد من الشباب والأشخاص الملونين".
قررت مجموعة الإصلاح أن "زعماء الحزب لا يستطيعون اختيار مندوبي مؤتمراتهم"، ولا تستطيع الولايات التلاعب بالقواعد لمنع الديمقراطيين المسجلين من التصويت. ويجادلون بأن الولايات يجب أن تنشئ أنظمة انتخابية أولية جديدة أو مؤتمرات حزبية محلية لتحديد المندوبين إلى المؤتمر الوطني.
وفي حين دفعت هذه الإصلاحات العديد من الولايات إلى وضع قواعدها الخاصة بالانتخابات التمهيدية، أبقت ولاية أيوا على نظام المؤتمرات الحزبية، وتبناه الديمقراطيون مع بعض التعديلات لجعله أكثر شمولاً. وتشمل هذه المبادرات إنشاء عملية مؤتمر حزبي مكونة من أربع خطوات لتعظيم دور الناخبين المحليين: انتخاب مندوبي المقاطعات، وانتخاب مندوبي المقاطعات، وانتخاب مندوبي الولايات، وأخيرا إرسالهم إلى المؤتمر الوطني.
كما اعتمدوا حد موافقة قدره 15% لأي مرشح في المؤتمر الحزبي، وطالبوا بإخطار عام كامل بالأحداث وغيرها من القواعد والمعلومات.
عملية التجمع الحزبي في الانتخابات الأمريكية. الرسومات: CNN
ولضمان إتمام هذه العملية المعقدة بالكامل قبل المؤتمر الوطني في الصيف، بدأ زعماء الحزب الديمقراطي في ولاية أيوا اجتماعات الحزب مبكرًا، مما يجعلها بمثابة الافتتاح لسباقات عام الانتخابات. في يناير 1972، أصبحت ولاية أيوا أول ولاية تستضيف انتخابات تمهيدية للحزب الديمقراطي.
في أول انتخابات رئاسية جرت في ظل القواعد الديمقراطية الجديدة عام 1972، لم يكن أحد يهتم حقاً بانتخابات أيوا التمهيدية كما يفعلون اليوم. لا يقضي المرشحون وقتًا طويلاً هناك، ولا تفعل وسائل الإعلام ذلك أيضًا.
في ذلك الوقت، لم تكن الحملات الانتخابية تُجرى عادةً على نطاق وطني، ولم يكن المرشحون الرئاسيون يسافرون إلى كل ولاية للقاء الناخبين. لكن السيناتور جورج ماكجفرن من ولاية داكوتا الجنوبية بدأ حملته في ولاية آيوا وفاز في نهاية المطاف بترشيح الحزب الديمقراطي.
وقد انتبه الجمهوريون إلى ذلك، وبحلول انتخابات عام 1976 قرر الحزب نقل مؤتمرات أيوا التمهيدية إلى نفس يوم انعقاد مؤتمرات الديمقراطيين.
وفي العام نفسه، أصبح جيمي كارتر أول مرشح يثبت أن الظهور المتكرر والمبكر في ولاية أيوا يمكن أن يكون مفتاح النجاح.
في عام 1976، عندما كان يشغل منصب الحاكم السابق لولاية جورجيا، سعى السيد كارتر إلى استخدام مؤتمرات أيوا التمهيدية كنقطة انطلاق للسباق. وقد خاض حملته الانتخابية لمدة إجمالية بلغت 17 يوما في الولاية، حيث بدأت قبل عام تقريبا من انعقاد المؤتمرات الحزبية. وتحدث مع الناس في غرف معيشتهم وأماكن عملهم، وحتى بجوار الحظيرة، بحسب ما ذكره سكيبر.
فاز السيد كارتر بترشيح الحزب الديمقراطي وأصبح في نهاية المطاف رئيسًا للولايات المتحدة. ومنذ ذلك الحين، أصبح كل مرشح ضعيف يأمل في "السير على خطى جيمي كارتر"، وفقاً للصحافية ألكسندرا بيلوسي.
لقد اعتبر مرشحون مثل جورج دبليو بوش وميت رومني ولاية آيوا ولاية رئيسية لتحقيق أحلامهم الرئاسية، حتى لو كانت نتائج الانتخابات التمهيدية هناك لم تقدم دائما تنبؤات دقيقة للنجاح في السباق إلى البيت الأبيض.
وباستثناء السيد كارتر، لم يفز سوى رئيسين بانتخابات أيوا التمهيدية منذ عام 1976: جورج دبليو بوش في عام 2000 وباراك أوباما في عام 2008. وفاز العديد من الرؤساء الآخرين بالرئاسة على الرغم من خسارتهم في أيوا، بما في ذلك رونالد ريجان في عام 1980، وجورج بوش الأب في عام 1988، ودونالد ترامب في عام 2016، وجو بايدن في عام 2020.
الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب في دي موين، أيوا، 15 يناير/كانون الثاني. الصورة: وكالة فرانس برس
أصبحت أهمية ولاية آيوا أكثر وضوحًا في السبعينيات والثمانينيات. يقول بيفريل سكواير، أستاذ العلوم السياسية بجامعة ميسوري: "إذا لم تحقق نتائج جيدة في آيوا، فمن الطبيعي أن تنهي حملتك عند هذه النقطة".
وقد ثبت ذلك جزئيا عندما أعلن رجل الأعمال فيفيك راماسوامي (38 عاما) مساء يوم 15 يناير/كانون الثاني أنه أنهى سباقه مباشرة بعد أن توقعت وسائل الإعلام نتائج الانتخابات التمهيدية في ولاية أيوا، والتي أظهرت أنه جاء في المركز الرابع فقط بنحو 7.7% من الأصوات.
أظهرت دراسة استقصائية أجراها المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية حول انتخابات عام 2004 أن الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم مبكراً في ولايات مثل آيوا كان لهم تأثير أكبر بنحو عشرين مرة من الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم متأخراً.
ربما يأتي الجزء الأكبر من قوة الناخبين المبكرين من كيفية توجيه اهتمام وسائل الإعلام. توصل تحليل بيانات الانتخابات من عام 1976 إلى عام 2008 إلى أن "التغطية الإخبارية للمرشحين قبل وبعد مؤتمرات أيوا مباشرة أثرت بشكل كبير على أدائهم الإجمالي في الانتخابات التمهيدية الوطنية".
بعد نصف ساعة فقط من بدء مؤتمرات الحزب الجمهوري في ولاية أيوا، كان من المتوقع أن يفوز الرئيس السابق ترامب بأغلبية ساحقة بنحو 51% من الأصوات. وهذا هو أكبر هامش انتصار يحققه مرشح جمهوري في ولاية أيوا على الإطلاق.
ويعتقد حلفاء ترامب أن النتيجة ستمنح الرئيس السابق فوزا مبكرا في سباق الترشيح، قبل انعقاد المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في ميلووكي بولاية ويسكونسن في يوليو/تموز.
ثانه تام (وفقا لـ Vox و Sky News و CBS News )
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)