الاقتصاد البريطاني يقع في دوامة الأزمة، "سلاح" لندن يرتد عليه، فهل البريكست هو السبب؟

أصبحت أزمة تكاليف المعيشة في المملكة المتحدة الآن واحدة من القضايا التي يمكن أن تحرم المستشار ريشي سوناك من عدد كبير من الأصوات في الانتخابات العامة المقبلة. وأظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة يوجوف في الفترة من 10 إلى 11 يوليو/تموز أن 43% من الناخبين سيصوتون لصالح حزب العمال المعارض و25% فقط لصالح المستشار ريشي سوناك.

EU còn nhiều việc phải làm, nhất là giải quyết mâu thuẫn giữa một số nước thành viên về ngân sách phòng chống đại dịch, phục hồi kinh tế, vấn đề “hậu Brexit”. (Nguồn: IFL)

الاقتصاد البريطاني يقع في دوامة الأزمة، "سلاح" لندن يرتد عليه، فهل البريكست هو السبب؟ (المصدر: IFL)

من المتوقع أن يشهد الاقتصاد البريطاني بداية باهتة في عام 2023 مع تأثير التضخم على الدخل المتاح للأسر، بحسب أرقام جديدة. ويرى خبراء الاقتصاد أن هناك خطر ركود وشيك مع استمرار ارتفاع أسعار الفائدة في إحداث الضرر حتى مع تراجع التضخم.

تراجع التضخم.. لماذا لا يزال الناس يشعرون بالقلق؟

لقد تباطأ التضخم في بريطانيا ــ حيث يواجه الناس ضغوطاً أكبر للإنفاق مقارنة بمعظم البلدان الغنية الأخرى. وعلى وجه التحديد، انخفضت أسعار المستهلك في يونيو/حزيران بشكل طفيف إلى 7.9% مقارنة بالفترة نفسها من عام 2022، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية في المملكة المتحدة (ONS). بلغ معدل التضخم في البلاد 8.7% في مايو/أيار الماضي.

وأدت البيانات المفاجئة إلى ارتفاع الأسهم البريطانية على أمل ألا يحتاج بنك إنجلترا إلى رفع أسعار الفائدة بشكل حاد كما كان متوقعا في السابق. ومع ذلك، ساعد تباطؤ التضخم المستثمرين على الشعور بالتفاؤل، لكن الشعب البريطاني لا يزال تحت ضغوط كبيرة مع بقاء أسعار السلع الأساسية وأسعار الفائدة مرتفعة. وتستمر أسعار المستهلك في المملكة المتحدة في الارتفاع بسرعة كبيرة، بمعدل أسرع من المعدلات في معظم البلدان الغنية الأخرى. ويؤدي هذا إلى أكبر انخفاض في الدخول الحقيقية للأفراد منذ 70 عاما.

تحت ضغط التضخم المتزايد، الذي بلغ أعلى مستوى له في 41 عاما، ترتفع تكاليف المعيشة بشكل أسرع من ارتفاع الدخول. ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي بعد اندلاع الصراع بين روسيا وأوكرانيا، وهي تتراجع ببطء منذ ذلك الحين.

ووجد الاستطلاع الذي أجراه مكتب الإحصاءات الوطنية في الفترة من 28 يونيو/حزيران إلى 9 يوليو/تموز مع 2156 مشاركا، أن ما يقرب من ثلث المشاركين البريطانيين يستخدمون مدخراتهم لدفع الفواتير، وأن ما يقرب من نصفهم يواجهون صعوبات في سداد الإيجار وديون البنوك.

على مدار العام الماضي، شهدت بريطانيا إضرابات في قطاعات الرعاية الصحية والنقل والتعليم، في ظل كفاح العمال لحماية قدرتهم الشرائية.

ومع ذلك، يظل "السلاح" الرئيسي في مكافحة التضخم هو قرار بنك إنجلترا برفع أسعار الفائدة. في هذه الأثناء، يزعم صناع السياسات أن رفع أسعار الفائدة سوف يستغرق بعض الوقت قبل أن يبدأ تأثيره.

وبناء على ذلك، يبدو أن الضغط على إنفاق الأسر سيستمر مع قيام بنك إنجلترا برفع أسعار الفائدة بشكل كبير إلى أعلى مستوى في 15 عاما عند 5% في يونيو/حزيران، ولا يرى المستثمرون أي إشارة إلى أن البنك يقترب من نهاية دورة تشديد السياسة النقدية. واليوم (21 سبتمبر/أيلول)، بدأ الناس مرة أخرى "يحبسون أنفاسهم" في انتظار قرار بنك إنجلترا بشأن أسعار الفائدة.

لا يزال 64/65 من خبراء الاقتصاد المشاركين في استطلاع حديث لرويترز يعتقدون أن بنك إنجلترا سيرفع أسعار الفائدة من 5.25% إلى 5.5%، وهو أعلى مستوى منذ عام 2007.

وقالت آشلي ويب من شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية: "أكدت بيانات الناتج المحلي الإجمالي أن اقتصاد المملكة المتحدة خرج من الركود في أوائل عام 2023. ولكن مع عدم الشعور بنحو 60% من الآثار الناجمة عن ارتفاع أسعار الفائدة حتى الآن، فإننا لا نزال نتوقع أن يواجه الاقتصاد صعوبات في الأشهر الأخيرة من العام".

هل "بريكست" هو "الجاني"؟

هناك حاليا الكثير من الأخبار السلبية حول اقتصاد المملكة المتحدة، في حين يلقي الكثيرون اللوم على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست). لكن الواقع يظهر أن هذا ليس بالضرورة هو الحال.

على الصعيد السياسي، تبدو قضية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي واضحة بشكل متزايد في بريطانيا، حيث يعتقد الكثيرون أن الخروج من الاتحاد الأوروبي سيكون بمثابة الفشل. وقال نحو 60% منهم إن القرار "كان خطأ"، وقال 10% فقط إن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يسير على ما يرام "في الوقت الحالي"، وقال 30% إنه سيكون إيجابيا "على المدى الطويل".

في مثل هذه الظروف، يمكن في نهاية المطاف إلقاء اللوم على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في كل مشاكل البلاد، بدءاً من التضخم المرتفع، وتدهور المدارس، وطوابير الانتظار الطويلة في المستشفيات، والركود الاقتصادي... ولكن هل هذا هو الحال حقاً؟

في الأول من سبتمبر/أيلول، نشر مكتب الإحصاءات الوطنية مراجعة إحصائية رئيسية، بما في ذلك الأرقام المتعلقة بعامي 2020 و2021 أثناء الوباء، وخلص إلى أن اقتصاد المملكة المتحدة أقوى بكثير مما كان متوقعًا في البداية.

في الربع الرابع من عام 2021، انتهى الناتج المحلي الإجمالي للبلاد إلى أن يكون أعلى بنسبة 0.6% عن نفس الفترة من عام 2019، قبل الوباء، بدلاً من انخفاض بنسبة 1.2% كما تم حسابه سابقًا. فجأة، ومع استعادة ما يقرب من نقطتين من الناتج المحلي الإجمالي، يبدو أن الاقتصاد البريطاني لم يعد في حالة سيئة للغاية بعد الخروج من الاتحاد الأوروبي.

إذا كان هذا الحساب الجديد صحيحا، وإذا لم تتغير أرقام عامي 2022 و2023 بشكل جذري، فهذا يعني أن الاقتصاد أصبح الآن أعلى بنسبة 1.5% من مستواه قبل الجائحة. إنها مشابهة لفرنسا، وأفضل بكثير من ألمانيا (0%)، ولكنها أسوأ من إيطاليا (2.1%)، واليابان (3.5%)، وكندا (3.5%)، أو الولايات المتحدة (6.1%).

ومن الواضح أن الحكومة البريطانية تستطيع أن "تحتفل" بهذه الأرقام المشرقة. وقال وزير الخزانة الأميركي جيريمي هانت: "تظهر هذه الأرقام أننا تعافينا بشكل أفضل من العديد من اقتصادات مجموعة السبع الأخرى". فهل صحيح أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ليس له أي تأثير سلبي على الاقتصاد البريطاني؟

ومع ذلك، منذ الأول من يناير/كانون الثاني 2021، عندما خرجت المملكة المتحدة من السوق الأوروبية الموحدة، واجهت جميع الشركات المصدرة أو المستوردة عمليات تفتيش حدودية. من المؤكد أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان له تأثير على العلاقات التجارية مع أوروبا.

وحتى خبراء الاقتصاد المؤيدين للخروج البريطاني من الاتحاد الأوروبي يدركون هذا. وكتب جوليان جيسوب، الخبير الاقتصادي المستقل، في صحيفة ديلي تلغراف : "الأرقام الحالية وحدها لا تكفي لإثبات أن المملكة المتحدة غير متأثرة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي".

حذر دوغلاس ماكويليامز، نائب رئيس مركز أبحاث سي بي إي آر ومؤيد سابق للخروج البريطاني من الاتحاد الأوروبي، من أن "الحقيقة هي أنه قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كان أداء الاقتصاد البريطاني أفضل قليلا من نظرائه في الاتحاد الأوروبي، والآن أصبح أداؤه سيئا بنفس القدر".

المشكلة هي أنه في أعقاب جائحة غير مسبوقة وصراع عسكري مستمر في أوروبا ــ وهما صدمتان كبيرتان ــ من الصعب تحديد الآثار الناجمة عن الخروج من الاتحاد الأوروبي فقط. ولتحديد حجم الضرر، قام الخبير الاقتصادي جون سبرينغفورد من مركز الإصلاح الأوروبي بمقارنة اقتصاد المملكة المتحدة بـ22 دولة أخرى نمت اقتصاداتها بمعدل مماثل قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

وباستخدام إحصائيات جديدة للمملكة المتحدة، وجد فجوة في الناتج المحلي الإجمالي بمقدار خمس نقاط بين اقتصاد المملكة المتحدة في حالة "عدم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي" والاقتصاد الحالي. وأشار إلى أن خسارة خمس نقاط من الناتج المحلي الإجمالي خلال سبع سنوات (منذ استفتاء عام 2016)، "عملية حرق بطيئة".

ربما يكون هذا صحيحا، ولكن هل يمكن تصديق مثل هذه الصدمة الكبيرة عندما يكون أداء الاقتصاد البريطاني حاليا جيدا (أو سيئا) مثل الاقتصاد الفرنسي؟ في حين أن بعض أو حتى الكثير من التغيير اليوم قد يكون بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، أو عوامل أخرى متداخلة مثل السياسة المالية الأميركية، أو تسارع التعافي الاقتصادي في اليونان...

ويرى الخبير جوليان جيسوب أن تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يكاد يكون ضئيلا. وأضاف أن التأثير السلبي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة لن يتجاوز نحو 2-3% من الناتج المحلي الإجمالي.

وبعد كل هذا، فمن المؤكد أن لا أحد يعتقد أن هناك أي فوائد اقتصادية من خروج بريطانيا من السوق الأوروبية الموحدة. والحقيقة هي أن كثافة التجارة البريطانية قد تراجعت، ونقص العمالة يتفاقم مع انتهاء الاتجاه نحو حرية تنقل العمال.

وفي نهاية المطاف، وربما لا تكون هذه هي القضية الرئيسية، وفقاً لمكويليامز، فإن نجاح بريطانيا يعتمد على "مدى جودة حكم البلاد". وأشار الخبير على وجه التحديد إلى القدرة على إدارة عملية إزالة الكربون من الاقتصاد ومعالجة عدم الاستقرار في القطاع العام. وبحسب قوله، فإن مناقشة تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أصبحت الآن ثانوية.

[إعلان رقم 2]
مصدر