 |
| في عام الانتخابات في المملكة المتحدة عام 2024، يتوقع الخبراء أن يكون الاقتصاد البريطاني "قاتمًا" وغير متوازن. (المصدر: فرانس برس) |
أغلبية المشاركين التسعين في الاستطلاع السنوي الذي تجريه صحيفة فاينانشال تايمز هم من كبار الخبراء الاقتصاديين المقيمين في المملكة المتحدة. وقالوا إنه على الرغم من انخفاض التضخم، فإن الناخبين سيشعرون بأن مستويات معيشتهم لم تتحسن كثيرا قبل الانتخابات العامة المتوقعة هذا العام.
"لون متشائم"
ومع ارتفاع الأسعار بشكل كبير مقارنة بما كانت عليه قبل بدء التضخم، فإن زيادة الأجور الجزئية في عام 2024 ستكون بمثابة استبدال "الكآبة السوداء" بـ "الركود الأسود"، كما قال البروفيسور أندرو أوزوالد من جامعة وارويك.
وسوف يستفيد أصحاب الأجور المنخفضة من زيادة الحد الأدنى للأجور، وسوف يظل المتقاعدون يتمتعون بمدخرات جيدة، في حين سيواجه المستأجرون والأسر التي تتراوح أعدادها بين 1.5 مليون إلى 2 مليون أسرة والتي ترغب في تمديد قروض الرهن العقاري تكاليف أعلى بكثير.
وقال مات ويتاكر، رئيس مؤسسة برو بونو إيكونوميكس الخيرية: "إن الضغوط الناجمة عن تكاليف المعيشة التي كانت محسوسة على نطاق واسع خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية سوف تفسح المجال لتعافي بعض الأسر".
ويتوقع معظم المشاركين في الاستطلاع أن يتوقف النمو الاقتصادي أو يصل إلى 0.5% على الأكثر في عام 2024. لكن أسوأ مشكلة في عام 2023 ــ التضخم ــ ستكون "في مرآة الرؤية الخلفية"، وفقا للخبير بول ديلز من شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية.
وتوقع وزير الخزانة جيريمي هانت في صحيفة "فاينانشيال تايمز" أن يكون عام 2024 هو العام الذي "يمحو تشاؤمنا وثقتنا المتراجعة في الاقتصاد البريطاني". تدخل تخفيضات ضريبة التأمين الوطني التي اقترحها هانت حيز التنفيذ هذا الشهر، ومن المتوقع أن يعلن هانت عن المزيد من التخفيضات الضريبية في ميزانية مارس/آذار، على أمل أن يشعر الناخبون بتحسن الاقتصاد.
كانت التوقعات بشأن اقتصاد المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة متشائمة، بما في ذلك تلك التي أُرسلت إلى صحيفة فاينانشال تايمز في وقت مبكر من العام الماضي والتي توقعت أن تعاني البلاد من أسوأ ركود لها بين دول مجموعة الثماني المتقدمة (مجموعة السبع) بحلول عام 2023، بدلاً من الركود شبه الكامل. وهذا ما يحدث حاليا.
وفي استطلاع "فاينانشيال تايمز 2024"، حذر خبراء الاقتصاد من أنه لا يوجد وقت كافٍ لإصلاح الأضرار التي لحقت بمستويات المعيشة في السنوات الأخيرة، حتى لو أرجأ المستشار ريشي سوناك الانتخابات حتى اليوم الأخير الذي قد يكون في يناير/كانون الثاني 2025.
وقال مايكل سوندرز، وهو أحد واضعي أسعار الفائدة السابقين في بنك إنجلترا ويعمل الآن في شركة الاستشارات أوكسفورد إيكونوميكس: "سترتفع الأجور الحقيقية، ولكن البطالة ستظل منخفضة". كما سترتفع الأعباء الضريبية والإيجارات ومتوسط أسعار الفائدة على الرهن العقاري. وقال أيضا إن الوضع لن يتحسن مع اقتراب موعد الانتخابات.
وقال تشارلي بين، كبير خبراء الاقتصاد السابق في بنك إنجلترا: "سوف تظل مستويات المعيشة بالنسبة لمعظم الناس راكدة طيلة فترة البرلمان". ورغم أن استطلاع فاينانشال تايمز انتهى قبل أحدث البيانات الرسمية المشجعة، فإن أغلب المستجيبين يعتقدون أن التضخم سينخفض إلى مستويات "معقولة" أو "مقبولة" بحلول نهاية العام. وفي عام 2024، سيكون هدف بنك إنجلترا البالغ 2% "في متناول اليد" على الرغم من عدم وجود أي مؤشرات على أن التضخم سوف ينخفض إلى مستويات "معقولة" أو "مقبولة". ولكن لم يتم تحقيقه بعد.
ويتوقع المشاركون في الاستطلاع أن يقوم البنك المركزي بخفض أسعار الفائدة تدريجيا فقط اعتبارا من منتصف العام الجاري. وتتوقع الأسواق الآن أن يبدأ بنك إنجلترا في خفض أسعار الفائدة المصرفية في الربيع من 5.25% إلى 3.75% بحلول نهاية هذا العام.
قالت ديان جوليوس، صانعة السياسات السابقة في البنك المركزي، إن انخفاض معدل البطالة نسبيا قد يبقي التضخم الأساسي "ثابتا"، في حين تظل أسعار الطاقة "مرتفعة" بسبب تفشي فيروس كورونا.
قالت جيسيكا هندز، مديرة وكالة فيتش للتصنيف الائتماني، إن بنك إنجلترا "لن يكون قادرًا بالتأكيد على الراحة في عام 2024". واتفقت برونوين كيرتس، مديرة مكتب مسؤولية الميزانية، مع هذا الرأي قائلة إنه على الرغم من انخفاض التضخم، فإن الناس سوف يشعرون بالسوء حتى يروا تحسناً مستداماً في الدخل المتاح. "هذا لن يحدث بين الآن والانتخابات".
وقال بعض المشاركين إن الثروة الفردية ستتغير بشكل أكبر في العام المقبل مقارنة بعام 2023. وسيكون أولئك الذين يمتلكون منازلهم بالكامل هم الفائزين، إلى جانب الموظفين الذين يتقاضون رواتب شهرية. كما يتمتع المتقاعدون بمدخرات كبيرة.
لكن جيمس سميث، مدير الأبحاث في مؤسسة ريزوليوشن فاونديشن البحثية، حذر من "عدم المساواة في تكلفة الإسكان" بالنسبة للمستأجرين الذين يوقعون عقودًا جديدة والعديد من الأسر التي تجدد عقود الإيجار.
وسوف يعاني المستفيدون من الإعانات أيضاً عندما ينتهي برنامج دعم الدولة لفواتير الطاقة في مارس/آذار. وفي حين أن التخفيضات في التأمين الوطني ستساعد بعض الموظفين، فإن العبء الضريبي بشكل عام قد زاد بسبب عتبة ضريبة الدخل المجمدة.
وفي المملكة المتحدة، قال معظم المشاركين في الاستطلاع إن معدل البطالة سيرتفع العام المقبل من 4.2% إلى نحو 4.5-5% بحلول نهاية عام 2024.
"الأسوأ قد يحدث"
وقال ألفى ستيرلينج، كبير خبراء الاقتصاد في مؤسسة جوزيف رونتري، إنه بالنسبة للعديد من العاملين في القطاعات الأقل أمنا، فإن "الأسوأ قد يأتي بعد ذلك" حيث تجبر أسعار الفائدة المرتفعة الشركات على خفض الوظائف. يعتقد العديد من خبراء الاقتصاد أن زيادة الاستثمار العام سوف تكون عاملاً رئيسياً في تعزيز النمو الاقتصادي البريطاني على المدى الطويل ــ حتى وإن كان من غير المرجح أن يحدث هذا حتى تشكيل حكومة جديدة.
وتقول ديانا كويل، أستاذة السياسات العامة في جامعة كامبريدج: "إن الأمر لا يتعلق فقط بالدخل والتضخم، بل يتعلق أيضاً بتجارب الناس التي تزداد سوءاً مع انهيار الخدمات العامة". وأضافت السيدة كويل: "إن فاتورة نقص الاستثمار المزمن في كل شيء بدءاً من البنية التحتية والصحة والتعليم وحتى الأعمال التجارية الخاصة أصبحت مستحقة الدفع".
أبدى العديد من المشاركين شكوكهم فيما إذا كان الاقتصاد البريطاني سيحظى بأي زخم جديد لتعزيز توقعات النمو المثيرة للقلق - على الأقل حتى تجلب الانتخابات المزيد من اليقين السياسي لدعمها.
إن توقعاتهم بتحقيق نمو بنسبة 0.5% في أفضل الأحوال على المدى القصير لن تكون أسوأ من النمو المتوقع في اقتصادات الاتحاد الأوروبي المتعثرة، ولكنها ستجعل بريطانيا تتبع أميركا.
قال جاك مين، كبير خبراء الاقتصاد في بنك باركليز، إن الاقتصاد البريطاني سيظل "متوقفا مؤقتا". والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن النمو في المملكة المتحدة ظل ضعيفا لسنوات. يرى خبراء الاقتصاد أن فرص تعافي النمو ضئيلة في غياب تعديلات كبرى على السياسات.
قال إريك بريتون، الرئيس التنفيذي لشركة Fathom Consulting: "إن نمو الإنتاجية يقترب من الصفر. ونحن في حاجة إلى تفكير جديد لمعالجة هذه المشكلة". في هذه الأثناء، قالت ليديا بريج، رئيسة قسم الاقتصاد في مؤسسة الاقتصاد الجديد، إن الاقتصاد البريطاني "في حالة من الركود الاقتصادي" و"نحن جميعا أصبحنا أكثر فقرا بسبب هذا".
 |
| أبدى العديد من المشاركين شكوكهم فيما إذا كان الاقتصاد البريطاني سيحظى بأي زخم جديد لتعزيز توقعات النمو المثيرة للقلق. (المصدر: odinland.vn) |
وعندما سُئلوا عن التغييرات السياسية التي قد تحدث بعد الانتخابات المقبلة والتي قد يكون لها التأثير الأكبر على استعادة النمو على المدى الطويل، دعت أغلبية المستجيبين إلى إصلاح التخطيط، وهو الأمر الذي يقول البروفيسور راي باريل من جامعة برونيل إنه قد يساعد في تعزيز الناتج بنسبة 1% سنويا. .
وتشير الأرقام الأكبر إلى أن الأولوية القصوى لأي حكومة جديدة يجب أن تكون زيادة قوية ومستدامة في الاستثمار العام، وتغيير القواعد المالية التي فرضتها الحكومة على نفسها إذا لزم الأمر لاستيعابها. بالإضافة إلى تشجيع الشركات على زيادة إنفاقها الرأسمالي.
وقالت جمانة صالحين، كبيرة خبراء الاقتصاد الأوروبي في فانغارد: "الاستثمار العام في المملكة المتحدة ليس منخفضا فحسب، بل إنه أيضا أكثر تقلبا من نظرائنا في مجموعة الدول السبع". وأضافت أن "المجاعة" في مشاريع القطاع العام خلقت حالة من عدم الاستقرار وأدت أيضا إلى ردع الاستثمار في القطاع الخاص.
قال البروفيسور فرانسيس بريدون من جامعة كوين ماري في لندن إن المملكة المتحدة تحتاج إلى استثمار عام يعادل 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو متوسط البلدان في مجموعة البلدان الأكثر ثراءً في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. "إنشاء البنية التحتية العامة القادرة على دعم النمو".
ويمكن أن يشمل هذا الدفع الاستثمار في رأس المال البشري ــ الصحة، والرعاية الاجتماعية، والتعليم والمهارات ــ فضلا عن الطاقة النظيفة والمحايدة للكربون، والبنية الأساسية المادية مثل النقل.
ولكن لم يعتقد أحد ممن شملهم الاستطلاع أن هذا أمر محتمل في ظل الأجواء المتوترة في عام الانتخابات، حيث من المرجح أن يثقل عدم اليقين السياسي كاهل الاقتصاد حتى يتم تشكيل حكومة جديدة.
وقال كوستاس ميلاس، أستاذ المالية بجامعة ليفربول، إن "البلاد بحاجة إلى الاستقرار السياسي والاقتصادي". منذ عام 2010، كان لدينا 5 رؤساء وزراء مختلفين و7 وزراء مالية مختلفين. وفي هذا السياق، كيف يمكن أن يتطور الاستثمار التجاري؟
(وفقا لصحيفة فاينانشال تايمز)
[إعلان رقم 2]
مصدر
تعليق (0)