 |
| في عام الانتخابات في المملكة المتحدة عام 2024، يتوقع الخبراء أن يكون الاقتصاد البريطاني "قاتمًا" وغير متوازن. (المصدر: فرانس برس) |
أغلبية المشاركين التسعين في الاستطلاع السنوي الذي تجريه صحيفة فاينانشال تايمز هم من كبار الخبراء الاقتصاديين المقيمين في المملكة المتحدة. وقالوا إنه على الرغم من انخفاض التضخم، فإن الناخبين سيشعرون بأن مستويات معيشتهم لم تتحسن كثيرا قبل الانتخابات العامة المتوقعة هذا العام.
"لون متشائم"
وقال البروفيسور أندرو أوزوالد من جامعة وارويك، إنه مع استمرار الأسعار في الارتفاع كثيراً عن مستوياتها قبل ارتفاع التضخم، فإن زيادة الأجور الجزئية في عام 2024 ستكون بمثابة استبدال "الكآبة السوداء" بـ"الكآبة الرمادية".
وسوف يستفيد أصحاب الأجور المنخفضة من زيادة الحد الأدنى للأجور، كما سيظل المتقاعدون يتمتعون بمدخرات جيدة، في حين سيواجه المستأجرون والأسر التي تتراوح أعدادها بين 1.5 مليون إلى 2 مليون أسرة والتي تتطلع إلى تجديد قروضها العقارية تكاليف أعلى بكثير.
وقال مات ويتاكر، رئيس مؤسسة برو بونو إيكونوميكس الخيرية: "إن الضغوط الناجمة عن تكاليف المعيشة التي كانت محسوسة على نطاق واسع خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية سوف تفسح المجال لمشهد حيث تتعافى بعض الأسر، في حين تكافح أسر أخرى".
ويتوقع معظم المشاركين في الاستطلاع أن يتوقف النمو الاقتصادي أو يصل إلى 0.5% على الأكثر في عام 2024. لكن أسوأ مشكلة في عام 2023 ــ التضخم ــ ستكون "في مرآة الرؤية الخلفية"، وفقا لبول ديلز من شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية.
وتوقع وزير الخزانة جيريمي هانت في صحيفة "فاينانشيال تايمز" أن يكون عام 2024 هو العام الذي "يمحو تشاؤمنا وثقتنا المتراجعة في الاقتصاد البريطاني". وتدخل تخفيضات ضريبة التأمين الوطني التي أقرها هانت حيز التنفيذ هذا الشهر، ومن المتوقع أن يعلن هانت عن المزيد من التخفيضات الضريبية في ميزانية مارس/آذار، على أمل أن يشعر الناخبون بتعافي الاقتصاد عندما يذهبون إلى صناديق الاقتراع.
كانت التوقعات بشأن اقتصاد المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة متشائمة، بما في ذلك التوقعات التي أُرسلت إلى صحيفة "فاينانشيال تايمز" في وقت مبكر من العام الماضي والتي توقعت أن تعاني البلاد من أسوأ ركود في مجموعة الدول السبع بحلول عام 2023، بدلاً من الركود شبه الكامل الذي تشهده الآن.
وفي استطلاع "فاينانشيال تايمز 2024"، حذر خبراء الاقتصاد من عدم وجود وقت كافٍ لعكس الضرر الذي لحق بمستويات المعيشة في السنوات الأخيرة بالكامل، حتى لو أرجأ المستشار ريشي سوناك الانتخابات حتى آخر موعد ممكن في يناير/كانون الثاني 2025.
وقال مايكل سوندرز، وهو أحد واضعي أسعار الفائدة السابقين في بنك إنجلترا ويعمل الآن في شركة الاستشارات أوكسفورد إيكونوميكس: "سترتفع الأجور الحقيقية، ولكن سترتفع أيضا معدلات البطالة، وعبء الضرائب، والإيجارات، ومتوسط أسعار الرهن العقاري". وقال أيضا إن الوضع لن يتحسن مع اقتراب موعد الانتخابات.
وقال تشارلي بين، كبير خبراء الاقتصاد السابق في بنك إنجلترا: "سوف تظل مستويات المعيشة بالنسبة لمعظم الناس راكدة طيلة الفترة المتبقية من فترة البرلمان". ورغم أن استطلاع فاينانشال تايمز انتهى قبل أحدث البيانات الرسمية المشجعة، فإن معظم المشاركين يعتقدون أن التضخم سوف ينخفض إلى مستويات "معقولة" أو "مقبولة" بحلول نهاية عام 2024، وأن هدف بنك إنجلترا البالغ 2% سوف يكون "في متناول اليد" على الرغم من عدم تحقيقه بعد.
ويتوقع المشاركون في الاستطلاع أن يقوم البنك المركزي بخفض أسعار الفائدة تدريجيا فقط اعتبارا من منتصف العام الجاري. وتتوقع الأسواق الآن أن يبدأ بنك إنجلترا في خفض أسعار الفائدة المصرفية في الربيع من 5.25% إلى 3.75% بحلول نهاية هذا العام.
قالت ديان جوليوس، صانعة السياسات السابقة في البنك المركزي، إن انخفاض معدلات البطالة نسبيا قد يبقي التضخم الأساسي "ثابتا"، في حين تظل أسعار الطاقة "مرتفعة بشكل صاروخي" بسبب الصراعات في أوكرانيا والشرق الأوسط.
قالت جيسيكا هندز، مديرة وكالة فيتش للتصنيف الائتماني، إن بنك إنجلترا "لن يكون قادرًا بالتأكيد على الراحة في عام 2024". واتفقت برونوين كيرتس، مديرة مكتب مسؤولية الميزانية، مع هذا الرأي قائلة إنه على الرغم من انخفاض التضخم، فإن الناس سوف يشعرون بالسوء حتى يروا تحسناً مستداماً في الدخل المتاح. "هذا لن يحدث بين الآن والانتخابات".
وقال بعض المشاركين إن الثروة الفردية ستتغير بشكل أكبر في العام المقبل مقارنة بعام 2023. وسوف يكون أولئك الذين يمتلكون منازلهم بالكامل هم الفائزون، إلى جانب العمال ذوي الأجور المنخفضة والمتقاعدين الذين لديهم مدخرات كبيرة.
لكن جيمس سميث، مدير الأبحاث في مؤسسة ريزوليوشن فاونديشن البحثية، حذر من "عدم المساواة في تكاليف الإسكان" مع قيام المستأجرين بتوقيع عقود إيجار جديدة وقيام العديد من الأسر بتجديد قروض الرهن العقاري ذات الأسعار الثابتة.
وسوف يعاني المستفيدون من الإعانات أيضاً عندما ينتهي برنامج دعم الدولة لفواتير الطاقة في مارس/آذار. ورغم أن التخفيضات في التأمين الوطني سوف تساعد بعض الموظفين، فإن العبء الضريبي الإجمالي سوف يظل في ارتفاع بسبب تجميد عتبة ضريبة الدخل.
وفي المملكة المتحدة، قال معظم المشاركين في الاستطلاع إن معدل البطالة سيرتفع العام المقبل من 4.2% إلى نحو 4.5-5% بحلول نهاية عام 2024.
"الأسوأ قد يحدث"
وقال ألفى ستيرلينج، كبير الاقتصاديين في مؤسسة جوزيف روونتري، إنه بالنسبة للعديد من العاملين في القطاعات الأقل أمنا فإن "الأسوأ لم يأت بعد" حيث تجبر أسعار الفائدة المرتفعة الشركات على خفض الوظائف. يعتقد العديد من خبراء الاقتصاد أن زيادة الاستثمار العام سوف تكون عاملاً رئيسياً في تعزيز النمو الاقتصادي البريطاني على المدى الطويل ــ حتى وإن كان من غير المرجح أن يحدث هذا حتى تشكيل حكومة جديدة.
وتقول ديانا كويل، أستاذة السياسات العامة في جامعة كامبريدج: "لا يتعلق الأمر فقط بالدخل والتضخم، بل يتعلق أيضًا بتجارب الناس التي تزداد سوءًا مع انهيار الخدمات العامة". وأضافت السيدة كويل: "إن فاتورة نقص الاستثمار المزمن في كل شيء بدءاً من البنية التحتية والصحة والتعليم وحتى الأعمال التجارية الخاصة أصبحت مستحقة الدفع".
أبدى العديد من المشاركين شكوكهم فيما إذا كان الاقتصاد البريطاني سيحظى بأي زخم جديد لتعزيز توقعات النمو المثيرة للقلق ــ على الأقل حتى تجلب الانتخابات قدرا أعظم من اليقين السياسي لدعم الاستثمار.
إن توقعاتهم بنمو قدره 0.5% في أفضل الأحوال على المدى القصير لن تكون أسوأ من النمو المتوقع في اقتصادات الاتحاد الأوروبي المتعثرة، ولكنها ستترك بريطانيا خلف الولايات المتحدة.
قال جاك مين، كبير خبراء الاقتصاد في بنك باركليز، إن الاقتصاد البريطاني سيظل "متوقفا مؤقتا". والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن النمو في المملكة المتحدة ظل ضعيفا لسنوات. يرى خبراء الاقتصاد أن فرص تعافي النمو ضئيلة في غياب تعديلات كبرى على السياسات.
قال إريك بريتون، الرئيس التنفيذي لشركة Fathom Consulting: "إن نمو الإنتاجية يقترب من الصفر. ونحن في حاجة إلى تفكير جديد لمعالجة هذه المشكلة". في هذه الأثناء، قالت ليديا بريج، رئيسة قسم الاقتصاد في مؤسسة الاقتصاد الجديد، إن الاقتصاد البريطاني "في حالة من الركود الاقتصادي" و"نحن جميعا أصبحنا أكثر فقرا بسبب هذا".
 |
| أبدى العديد من المشاركين شكوكهم فيما إذا كان الاقتصاد البريطاني سيحظى بأي زخم جديد لتعزيز توقعات النمو المثيرة للقلق. (المصدر: odinland.vn) |
وعندما سئلوا عن التغييرات السياسية التي يمكن أن تحدث أكبر تأثير على استعادة النمو على المدى الطويل بعد الانتخابات المقبلة، دعت أغلبية المستجيبين إلى إصلاح التخطيط، وهو ما قال البروفيسور راي باريل من جامعة برونيل إنه قد يعزز الناتج بنسبة 1% سنويا.
وتشير الأرقام الأكبر إلى أن الأولوية القصوى لأي حكومة جديدة يجب أن تكون زيادة قوية ومستدامة في الاستثمار العام، وتغيير القواعد المالية التي فرضتها الحكومة على نفسها إذا لزم الأمر، بالإضافة إلى دفع الشركات إلى زيادة إنفاقها الرأسمالي.
وقالت جمانة صالحين، كبيرة خبراء الاقتصاد الأوروبي في فانغارد: "الاستثمار العام في المملكة المتحدة ليس منخفضا فحسب، بل إنه أيضا أكثر تقلبا من نظرائنا في مجموعة الدول السبع". وأضافت أن "المجاعة" في مشاريع القطاع العام خلقت حالة من عدم الاستقرار وأدت أيضا إلى ردع الاستثمار في القطاع الخاص.
وتحتاج بريطانيا إلى استثمار عام بنسبة 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو متوسط البلدان في المجموعة الأكثر ثراءً في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، "لإنشاء البنية الأساسية العامة القادرة على دعم النمو"، كما قال البروفيسور فرانسيس بريدون من جامعة كوين ماري في لندن.
ويمكن أن يشمل هذا الدفع الاستثمار في رأس المال البشري ــ الصحة، والرعاية الاجتماعية، والتعليم والمهارات ــ فضلا عن الطاقة النظيفة والمحايدة للكربون، والبنية الأساسية المادية مثل النقل.
لكن لم يعتقد أحد من المشاركين في الاستطلاع أن هذا أمر محتمل في ظل الأجواء المتوترة في عام الانتخابات، حيث من المرجح أن يثقل عدم اليقين السياسي كاهل الاقتصاد حتى يتم تشكيل حكومة جديدة.
وقال كوستاس ميلاس، أستاذ المالية بجامعة ليفربول، إن "البلاد بحاجة إلى الاستقرار السياسي والاقتصادي". منذ عام 2010، كان لدينا 5 رؤساء وزراء مختلفين و7 وزراء مالية مختلفين. وفي هذا السياق، كيف يمكن أن يتطور الاستثمار التجاري؟
(وفقا لصحيفة فاينانشال تايمز)
[إعلان رقم 2]
مصدر
تعليق (0)