حفرية "تنين صيني" عاشت قبل 240 مليون سنة

[إعلان 1]

يتميز الزاحف البحري المعروف باسم التنين الصيني برقبة طولها 2.3 متر مع 32 فقرة عنقية، مما يساعده على مهاجمة الفريسة تحت الماء.

حفرية ديناصور ديناصور شرقي ذو رقبة طويلة. الصورة: المتحف الوطني لاسكتلندا — حفرية *ديناصور ديناصور شرقي* ذو رقبة طويلة. الصورة: *المتحف الوطني لاسكتلندا*

كشف علماء عن حفريات مثيرة للإعجاب لزاحف بحري قديم تم اكتشافه في الصين، حسبما أفاد موقع لايف ساينس في 23 فبراير. عاش هذا الحيوان قبل 240 مليون عام ويعرف باسم "التنين الصيني"، واسمه العلمي Dinocephalosaurus orientalis . لقد استخدموا أعناقهم الطويلة بشكل استثنائي لشن هجوم على الفرائس في المياه الضحلة خلال العصر الثلاثي (منذ 252 مليون إلى 201 مليون سنة).

تم اكتشاف التنانين الصينية لأول مرة في مناجم الحجر الجيري في جنوب الصين في عام 2003، لكن العلماء غير متأكدين من شكلها لأن الحفريات غير مكتملة. والآن، اكتشفوا حفريات جديدة وقاموا بتجميعها معًا لإعادة بناء جسم هذا الحيوان آكل اللحوم القديم الذي يبلغ طوله خمسة أمتار. نُشرت الدراسة الجديدة في مجلة Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

هذا مثال آخر على عالم العصر الثلاثي العجيب والرائع، الذي لا يزال يُحيّر علماء الحفريات. نحن على يقين من أنه سيُبهر العالم بمظهره المذهل، الذي يُذكّر بالتنين الصيني الأسطوري - ذلك المخلوق الطويل الشبيه بالثعبان، كما قال نيك فريزر، أمين العلوم الطبيعية في المتاحف الوطنية الاسكتلندية.

رسم توضيحي لتنين صيني يسبح مع بعض الأسماك القديمة. الصورة: مارلين دونيلي — رسم توضيحي لـ "تنين صيني" يسبح مع بعض الأسماك القديمة. الصورة: *مارلين دونيلي*

تكشف الحفريات عن بعض أبرز الزواحف البحرية القديمة. الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو الرقبة التي يبلغ طولها حوالي 2.3 متر والتي تحتوي على 32 فقرة منفصلة، في حين أن الزرافات (مثل البشر) لديها 7 فقرات رقبة فقط.

ربما ساعد رقبة التنين الصيني متعددة الأجزاء، والتي تشبه شكل الثعبان، على اقترابه من فريسته وضربها بفعالية. لا تزال حفريات العديد من الأسماك محفوظة في بطن الوحش البحري. بالإضافة إلى ذلك، لديه أسنان مسننة وأطراف تشبه الزعانف. وعلى الرغم من حياته المائية ورقبته الطويلة، فإن التنين الصيني لا يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالزاحف المجنح، الذي تطور بعد حوالي 40 مليون عام وربما يكون قد ألهم وحش بحيرة لوخ نيس.

وقال ستيفان سبيكمان، عضو الفريق وباحث ما بعد الدكتوراه في متحف شتوتغارت للتاريخ الطبيعي: "نأمل أن تساعدنا الدراسات المستقبلية في فهم المزيد عن تطور هذه المجموعة من الحيوانات، وخاصة كيفية عمل الرقبة الطويلة".

ثو ثاو (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر