إن تزايد ثقة المستهلكين يغذي الآمال داخل البيت الأبيض في أن الأمريكيين سوف يتقبلون القيادة الاقتصادية للرئيس جو بايدن.
وتشير البيانات الصادرة حديثا إلى تحسن الأسعار ومعنويات المستهلكين تجاه الاقتصاد. انخفضت أسعار الغاز بشكل كبير هذا العام، وانخفضت أسعار الرهن العقاري، وخففت مشاكل سلسلة التوريد إلى حد كبير.
"الأصول المحتملة"
لقد زعم المستشارون الاقتصاديون لبايدن لسنوات أن سياسات الرئيس الأمريكي السادس والأربعين أنتجت نموًا قويًا وانخفاضًا في البطالة، لكن هذه الدعوات فشلت في اكتساب قوة دفع لدى الناخبين حيث أضر التضخم المرتفع بميزانيات المستهلكين الأمريكيين.
لقد أعطى تهدئة الأسعار في الأشهر الأخيرة من عام 2023 البيت الأبيض الثقة في أن أجندة بايدن الاقتصادية يمكن أن تكون "أصلًا محتملاً" في إقناع الناخبين بمنح الرئيس البالغ من العمر 82 عامًا فترة ولاية ثانية في عام 2024.
قالت ليل برينارد، مديرة المجلس الاقتصادي الوطني للبيت الأبيض، لشبكة بلومبرج التلفزيونية: "إذا نظرت إلى الوراء على مدار العام، فمن المذهل حقًا مدى التقدم الذي أحرزه الاقتصاد".
وتشير الزيادة في ثقة المستهلكين إلى أن الأميركيين ربما بدأوا أخيرا يشعرون بمزيد من الثقة والأمان. وأضافت "لكن الرئيس سيواصل دفعنا للعمل".
الرئيس الأمريكي جو بايدن في فعالية في ميلووكي، ويسكونسن، 20 ديسمبر 2023. الصورة: جيتي إيماجز
كانت البيانات الاقتصادية الصادرة خلال الأشهر القليلة الماضية إيجابية إلى حد كبير. انخفض معدل التضخم لكنه لا يزال أقل من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي البالغ 2%. تظل معدلات البطالة أقل من 4%، والاقتصاد الأول في العالم ينمو بقوة.
على وجه التحديد، أظهرت أحدث البيانات الصادرة في 22 ديسمبر/كانون الأول أن مؤشر أسعار الإنفاق الاستهلاكي الشخصي الأساسي ــ مقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي ــ ارتفع بالكاد في نوفمبر/تشرين الثاني وظل أقل من هدف البنك المركزي الأميركي البالغ 2% خلال الأشهر الستة الماضية.
بالإضافة إلى ذلك، سجل مقياسان لمعنويات المستهلكين في الولايات المتحدة صدرا الأسبوع الماضي، بما في ذلك مؤشر معنويات جامعة ميشيغان ومؤشر ثقة المستهلك لمجلس المؤتمرات، زيادات شهرية كبيرة أيضًا.
واستشهدت السيدة برينارد على وجه التحديد بأحدث بيانات الإنفاق الاستهلاكي الشخصي في سلسلة من "البث" في وسائل الإعلام الأمريكية طوال اليوم الذي تم إصدارها فيه. وأضافت أن "هذا من شأنه أن يمنح الناس ثقة كبيرة في أن التضخم سينخفض بطريقة مستدامة وأننا نستطيع أن نستمر في رؤية نمو جيد في الدخول الحقيقية والأجور الحقيقية".
هناك الكثير من العمل للقيام به
ولكن ليس كل شيء على ما يرام. أظهر استطلاع للرأي أجرته جامعة كوينيبياك في 20 ديسمبر أن 39% من الناخبين يوافقون على تعامل الرئيس بايدن مع الاقتصاد، بينما رفضه 56%.
ورغم أن هذا يمثل تحسنا كبيرا مقارنة باستطلاع مماثل أجري قبل 18 شهرا، عندما وافق 28% فقط من الناخبين، فمن الواضح أن العديد من الناخبين ما زالوا غير راضين عن الاقتصاد.
وبحسب استطلاع رأي أجرته بلومبرج نيوز/مورنينج كونسلت ونشر في وقت سابق من هذا الشهر، تقدم المرشح الجمهوري الأوفر حظا للرئاسة دونالد ترامب على بايدن بنسبة 51% مقابل 33% عندما سُئل الناخبون عن الشخص الذي يثقون به أكثر للتعامل مع الاقتصاد.
وتظهر الاستطلاعات بانتظام أيضًا وجود فجوة بين شعور الناس تجاه الاقتصاد وكيفية أدائه، وفقًا لعدة مقاييس تتبعها بلومبرج.
وقال مايكل سترين، مدير دراسات السياسة الاقتصادية في معهد أميركان إنتربرايز: "الناس لا يهتمون بالبيانات الاقتصادية الكلية، فهم يهتمون فقط بأسعار البقالة، في حين أن أسعار البقالة لا تزال في الواقع أكثر تكلفة بكثير من ذي قبل".
وقال جاريد بيرنشتاين، أحد المقربين من بايدن ورئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين، ردا على سؤال من صحيفة واشنطن بوست حول استياء الناخبين من الاقتصاد: "نحن على الطريق الصحيح، لكن لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به - الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به ... بروح بايدن اقتصاديًا".
"إذا كنت ستحكم على إدارة بايدن بناءً على بيانات استطلاعات الرأي، فيجب عليك أيضًا طرح أسئلة مفصلة حول ما نفعله بالضبط. وفي الوقت نفسه، يعتبر الناس أفضل من يحكم على ظروفهم الاقتصادية. إذا أخبروني أنهم يشعرون بالسوء، فسوف أصدقهم. وقال السيد بيرنشتاين "إننا نعمل بجد بطرق نعتقد أنها ستؤدي إلى تضييق الفجوة بين المؤشرات والمعنويات".
الفجوة بين الإدراك والواقع
لقد بدأت إدارة بايدن تدعي بشكل خفي أن الظروف قد تحسنت بالفعل بالنسبة لبعض الناس حتى لو لم يشعروا بذلك. من المتوقع أن يظل لدى العامل الأميركي المتوسط 1000 دولار إضافية في جيبه بعد شراء نفس السلع في عام 2023 مقارنة بعام 2019، مع زيادة الدخول المعدلة حسب التضخم، وفقًا لتحليل وزارة الخزانة الأميركية الصادر في 14 ديسمبر/كانون الأول.
وقال دانييل هورنونج، نائب مدير المجلس الاقتصادي الوطني التابع للبيت الأبيض: "بدأ الأميركيون يشعرون بتحسن بشأن الاقتصاد بشكل عام، تماماً كما شعروا بشأن شؤونهم المالية منذ فترة". "ومع استمرار التضخم في الاعتدال، فإن هذا الزخم سوف يزداد فقط."
وانخفضت أسعار البنزين، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بمعنويات المستهلكين، بشكل حاد من أعلى مستوياتها بعد أن أطلقت روسيا حملتها العسكرية في أوكرانيا في فبراير/شباط 2022.
يتسوق العملاء في هيرالد سكوير، نيويورك، الولايات المتحدة، 11 ديسمبر 2023. الصورة: جريدة جورنال غازيت
وقال نيل ماهوني، أستاذ الاقتصاد بجامعة ستانفورد والذي خدم في اللجنة الوطنية للانتخابات، إن هناك عاملين يساهمان في الفجوة بين المشاعر والبيانات: تأخر رد الفعل والانحياز الحزبي.
وتظهر الأبحاث التي أجراها ماهوني وخبير الاقتصاد السابق في البيت الأبيض رايان كومينجز أن الثقل النفسي للتضخم يتآكل عقول المستهلكين بمعدل حوالي 50% سنويا، مما يعني أن الناس لا يسترخون على الفور عندما تنخفض الأسعار.
وقال السيد ماهوني "من المنطقي تماماً أن يشعر المستهلكون اليوم بقدر من الصدمة". "نعتقد أن التأثير السلبي للتضخم على المعنويات سوف يخف بشكل كبير."
ويحذر المستشارون الاقتصاديون لبايدن أيضًا من أن الأحداث يمكن أن تؤدي دائمًا إلى عرقلة التعافي، حتى مع تنامي الآمال في تجنب الركود.
واعترفت برينارد في 22 ديسمبر/كانون الأول بأن المخاطر الجيوسياسية قد تهدد الاقتصاد الأميركي، بما في ذلك الهجمات في البحر الأحمر التي أدت إلى تعطيل الشحن العالمي، على الرغم من أنها قالت إنها لم تعطل سلاسل التوريد بعد .
مينه دوك (بحسب بلومبرج وواشنطن بوست)
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)