تعمل الشركات الصينية على تغيير عملية التكرير التي كانت مرهقة في السابق لإيجاد استخدامات جديدة لاحتياطيات النيكل الضخمة في إندونيسيا.
وفي مختلف أنحاء إندونيسيا، افتُتحت مؤخراً مصانع جديدة لإنتاج النيكل المستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية. منذ خمس سنوات، لم تكن هناك مصانع هنا.
تملك الدولة الجزيرة حاليًا أحد أكبر احتياطيات النيكل في العالم. ومع ذلك، يوجد النيكل في إندونيسيا في خام اللاتريت، والذي يعتبر من الصعب جدًا معالجته لاستخدامه في المركبات الكهربائية. ولذلك، على مدى العقود القليلة الماضية، لم يُستخدم النيكل المستخرج في إندونيسيا إلا لإنتاج الفولاذ المقاوم للصدأ.
ويقول المحللون إن الشركات الصينية حققت تقدما كبيرا. لقد قاموا بتعديل عملية التكرير التي كانت مرهقة في السابق، مما ساعد في فتح احتياطيات ضخمة في إندونيسيا لتزويد صناعة السيارات الكهربائية، التي تحتاج بشدة إلى النيكل.
منشأة لإنتاج النيكل في إندونيسيا. الصورة: وول ستريت جورنال
التكنولوجيا التي يستخدمونها هي HPAL – استخلاص الأحماض تحت الضغط العالي. لقد كانت هذه التكنولوجيا موجودة منذ عقود من الزمن، ولكنها كانت تعتبر مرهقة ومعقدة. تتطلب تقنية HPAL درجات حرارة عالية وضغوطًا عالية، مما يجعل المعدات عرضة للتلف وتتطلب إصلاحات متكررة. وقد تأخرت مشاريع سابقة في أستراليا وكاليدونيا الجديدة وأماكن أخرى، وتجاوزت ميزانيتها بسبب هذه التكنولوجيا.
ولم يكن المصنع الذي تديره شركة صينية في بابوا غينيا الجديدة استثناءً في البداية. ومع ذلك، قامت شركة China ENFI Engineering - الشركة التي صممت المصنع - بإجراء العديد من التعديلات وإصلاح المشاكل تدريجيا. ويقول محللون في صناعة التعدين إن هذا يساعد على استقرار المصنع وإنشاء عمليات جديدة للعمل دون التسبب في أعطال كبيرة في المعدات.
وقد قامت شركات صينية أخرى أيضاً بنسخ هذا النموذج، جزئياً من خلال جلب موظفين فنيين ذوي خبرة من بابوا غينيا الجديدة إلى إندونيسيا. وقال مارتن فيدرا، كبير مسؤولي الاستراتيجية في شركة نيكل 28، التي تملك حصة في مصنع بابوا غينيا الجديدة، لصحيفة وول ستريت جورنال: "المشكلة تكمن في قدرتهم على نقل المهارات والمعرفة".
ومن بين الشركات المستفيدة شركة Lygend Resources & Technology (الصين). في عام 2018، دخلت الشركة في شراكة مع شركة التعدين Harita Group (إندونيسيا) لبناء أول مصنع HPAL هنا المتخصص في توريد المواد الخام للسيارات الكهربائية. لقد أقاموا شراكة مع ENFI.
وفي أبريل/نيسان، قالت شركة ENFI على موقعها الإلكتروني إن نجاحها في تكنولوجيا HPAL قد تم نقله إلى شركات صينية أخرى. وقالت منظمة ENFI: "بفضل هذه التحسينات، أصبح من الممكن معالجة خامات اللاتريت منخفضة الجودة على نطاق واسع. كما تتمتع الشركات الصينية بإمكانية وصول أفضل إلى الموارد".
عمال في مصنع النيكل في هاريتا. الصورة: وول ستريت جورنال
وهذا يمنح الصين أفضلية في السباق العالمي للسيطرة على المعادن اللازمة للتحول في مجال الطاقة. ويمثل هذا أيضًا ضربة للجهود الأمريكية لمساعدة الشركات الأمريكية على تقليص اعتمادها على الصين.
تسعى إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى تنويع سلسلة إمدادات الطاقة. ومع ذلك، تعمل الشركات الصينية على تشديد الرقابة بشكل متزايد على النيكل.
على مدى السنوات القليلة الماضية، افتتحت شركات صينية ما لا يقل عن ثلاثة مصانع معالجة مركزية لتوريد المواد الخام للسيارات الكهربائية في إندونيسيا. هناك العديد من المصانع الأخرى قيد الإنشاء.
مصنع جذب استثمارات من شركة فورد موتور في وقت سابق من هذا العام. كما تم بناء منشأة أخرى من قبل شركة الصلب العملاقة بوسكو (كوريا الجنوبية). كلاهما يتعلقان بشركات صينية.
HPAL غالية الثمن للغاية. ومع ذلك، لا تزال الشركات الصينية تزيد من رهاناتها على هذه التكنولوجيا. ويعتقدون أن أسعار النيكل ستظل مرتفعة. وطالما ظلت أسعار الخام رخيصة كما هي، فإن HPAL ستظل مجدية تجاريا.
بحلول منتصف ديسمبر/كانون الأول 2022، استثمرت الشركات الصينية 3.2 مليار دولار في جزيرتي سولاويزي وهالماهيرا في إندونيسيا لاستخراج النيكل. وفي المجمل، قاموا على مدى السنوات العشر الماضية بضخ 14.2 مليار دولار في الصناعة - وهو ما يكفي لتأمين إمدادات النيكل للعقد المقبل. وتتوقع بلومبرج إن إي إف أن الشركات الصينية سوف تهيمن على سلسلة التوريد هذه لمدة خمس سنوات على الأقل.
وبحسب شركة الأبحاث البريطانية CRU، كانت إندونيسيا في عام 2017 مجرد مورد صغير للنيكل المستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية. لكن الآن أصبحوا المورد الأول. وتظهر بيانات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أيضًا أنه في عام 2021، استحوذت إندونيسيا على 22% من احتياطيات النيكل وزودت 37% من النيكل في العالم. احتياطيات الصين لا تتجاوز 5%.
بالنسبة لشركات صناعة السيارات الأوروبية، فإن النيكل القادم من إندونيسيا يوفر لها الإمدادات الثابتة التي تحتاجها. ومع ذلك، وفي سياق بيئة جيوسياسية متقلبة، فإن هذا العرض له جانب سلبي أيضاً.
وبموجب قانون خفض التضخم الذي أقرته الولايات المتحدة العام الماضي، سيتم دعم المركبات الكهربائية إذا كانت تلبي متطلبات بلد المنشأ. وهذا يعني أن مكان استخراج النيكل ومن يقوم بذلك له أهمية أيضاً.
للتأهل للحصول على الدعم، تحتاج بطاريات السيارات الكهربائية إلى استخدام كميات كبيرة من المعادن من الولايات المتحدة أو البلدان التي وقعت الولايات المتحدة اتفاقيات التجارة الحرة معها. لا تفي إندونيسيا بهذا الشرط. ومن المتوقع أيضاً أن يؤدي التدخل الكبير للشركات الصينية في تعدين النيكل في إندونيسيا إلى تعقيد المسألة.
ومع ذلك، أصبحت الشركات خارج الصين حذرة بشكل متزايد في هذا المجال. منذ عقد من الزمان، دخلت الشركة الإندونيسية التابعة لشركة التعدين البرازيلية العملاقة فالي في شراكة مع شركة سوميتومو ميتال ماينينج اليابانية لتطوير مشروع للنيكل في جزيرة سولاويزي. تتولى شركة فالي عملية التعدين، في حين تقوم شركة سوميتومو بمعالجة الخام في مصنع باستخدام تقنية HPAL.
ومع ذلك، قال موظف سابق في شركة فالي لصحيفة وول ستريت جورنال إن المشروع يعاني من مشاكل عديدة، بدءاً من تحديد وجهة النفايات وحتى تحديد المسؤوليات في حالة حدوث خطأ ما. أصبح المسؤولون التنفيذيون في شركة فالي يشعرون بالإحباط بشكل متزايد بسبب بطء التقدم في حين واصلت الشركات الصينية النمو.
انسحبت شركة سوميتومو من المشروع في أبريل 2022، مستشهدة بالتأخير في الحصول على التصاريح بسبب كوفيد-19. وبعد يومين، وقعت شركة فالي اتفاقية تعاون مع شركة Zhejiang Huayou Cobalt (الصين).
وفي شهر مارس/آذار، أعلنت شركة فورد عن استثمارها في المصنع. وقال متحدث باسم شركة فورد: "مثل شركات صناعة السيارات العالمية، تتضمن سلسلة التوريد الخاصة بنا أفضل التقنيات والعمليات والمعادن من جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الصين".
ها ثو (وفقا لصحيفة وول ستريت جورنال)
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)