แนวโน้มการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในอวกาศ

ในอนาคตมนุษย์อาจค้นพบถิ่นฐานบนดาวเคราะห์ห่างไกลในจักรวาล

Viễn cảnh con người định cư trong vũ trụ

ในอนาคตมนุษย์อาจจะสามารถไปตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์ได้ (ภาพประกอบ ที่มา : NASA)

ตั้งแต่ปี 2014 นักวิทยาศาสตร์ได้มีความคิดในการสร้างนิคมในอวกาศ ดร. อัล โกลบัส ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านการตั้งถิ่นฐานในอวกาศจากสถาบันวิจัยเอเมสแห่งองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งทำงานกับโครงการกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) กระสวยอวกาศ และโครงการอื่นๆ มากมายมานานหลายปี เปิดเผยกับเดลีเมล์ว่าเร็วๆ นี้ มนุษย์จะสร้างนิคมอวกาศที่ "ลอย" อยู่ในวงโคจรของโลก

“ถ้ามนุษย์มุ่งมั่นที่จะทำสิ่งนี้ เราก็สามารถทำได้ “เรามีความสามารถทางวิทยาศาสตร์ เรามีเงินทุน ไม่มีเหตุผลใดเลยที่เราจะทำเช่นนั้นไม่ได้” นายโกลบัสยืนยัน

เทคโนโลยีที่ก้าวรวดเร็ว

ดร. โกลบัสเน้นย้ำว่าเทคโนโลยีของมนุษย์กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และการตั้งถิ่นฐานในอวกาศจะกลายเป็นความจริง เว้นแต่จะเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ เช่น สงครามนิวเคลียร์ “ผมแปลกใจที่เรายังไม่มีการตั้งถิ่นฐานในอวกาศ” เขากล่าวอย่างมั่นใจ เราสามารถสร้างพื้นที่ดังกล่าวได้ภายในไม่กี่ทศวรรษ”

สตีเฟน ฮอว์คิง นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ชาวอังกฤษ เคยเตือนอย่างน่าตกตะลึงว่าภายใน 200 ปีข้างหน้า มนุษยชาติจะต้องค้นหาถิ่นฐานใหม่ในอวกาศ หากต้องการหลีกเลี่ยงการสูญพันธุ์

เขาเชื่อว่าในอดีตมนุษย์เคยเผชิญความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์มาหลายครั้ง ภัยคุกคามในอนาคตมีแนวโน้มว่าจะยิ่งใหญ่ขึ้นมากเนื่องจากจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดและการใช้ทรัพยากรอย่างไม่เลือกปฏิบัติ ซึ่งจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก

สตีเฟน ฮอว์คิง เชื่อว่าหากมนุษย์ต้องการหลีกเลี่ยงการสูญพันธุ์ในสองศตวรรษข้างหน้า พวกเขาไม่ควร "เอาไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าใบเดียว" แต่ควรหาสถานที่ใหม่ในการดำรงชีวิตนอกโลก

จากความฝันสู่ความจริง

นายอีลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้ง ประธานและซีอีโอของบริษัท Space Exploration Technology Corporation (SpaceX) ปรารถนาให้เมืองที่มีประชากร 1 ล้านคนตั้งอยู่บนดาวอังคารภายในปี 2050 ถือเป็นแนวคิดที่ทะเยอทะยานแต่ก็ไม่ใช่เรื่องไร้พื้นฐาน

“นี่เป็นไปได้ ความฝันนี้เป็นจริง มันสามารถกลายเป็นจริงได้ ฉันคิดว่าการสนับสนุนจะเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป “ผมไม่มีแรงจูงใจอื่นใดนอกจากจะมุ่งเน้นระดมทรัพยากรเพื่อให้ผมสามารถมีส่วนสนับสนุนให้บรรลุเป้าหมายในการนำมนุษย์ไปอาศัยอยู่บนดาวดวงอื่นได้มากที่สุด” นายอีลอน มัสก์กล่าว

เพื่อให้บรรลุวิสัยทัศน์ของตน SpaceX Corporation จึงได้พัฒนายานอวกาศ Starship ซึ่งเป็นยานอวกาศประเภทหนึ่งที่สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ "เดินทางไปกลับ" ระหว่างโลกและวัตถุท้องฟ้า

นายเซอร์คาน เซย์ดัม รองผู้อำนวยการศูนย์วิจัยวิศวกรรมอวกาศออสเตรเลียและศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์ในซิดนีย์ กล่าวว่าการพิชิตดาวอังคารของมนุษย์อาจเกิดขึ้นได้ภายในไม่กี่ทศวรรษ “ผมเชื่อว่าจะมีอาณานิคมของมนุษย์บนดาวอังคารภายในปี 2050” เขากล่าวกับ Live Science

ในปัจจุบันมนุษย์เป็นผู้เลือกดาวอังคารในการวางแผนตั้งถิ่นฐานนอกโลก แต่ยังมีดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะอีกหลายดวงที่มนุษย์สามารถตั้งถิ่นฐานได้ ซึ่งเรียกว่า "ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ" ปัญหาคือมันอยู่ไกลมาก

ยานสำรวจของมนุษย์ที่ออกจากระบบสุริยะ โวเอเจอร์ 1 และ 2 ใช้เวลา 35 และ 41 ปีตามลำดับจึงจะเข้าสู่ห้วงอวกาศระหว่างดวงดาว แต่การเดินทางไปยังดาวเคราะห์นอกระบบยังคงต้องใช้เวลาอีกนาน

Frédéric Marin นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากหอดูดาว Strasbourg ที่มหาวิทยาลัย Strasbourg ในฝรั่งเศส กล่าวกับ Live Science ว่า "ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน จะต้องใช้เวลาหลายหมื่นปีจึงจะไปถึงดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ใกล้ที่สุด"

ระยะเวลาการเดินทางอันยาวนานทำให้การสร้างอาณานิคมบนดาวเคราะห์นอกระบบดูไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่นายมารินแสดงความหวังว่าเวลาดังกล่าวจะลดลงอย่างมากในอนาคตอันใกล้นี้ เนื่องจากความเร็วที่เพิ่มมากขึ้นของยานอวกาศในอนาคต

“ในวิทยาศาสตร์อวกาศ ความเร็วของยานพาหนะขับเคลื่อนจะเพิ่มขึ้น 10 เท่าทุกๆ 100 ปี” นายมารินกล่าว นั่นคือ ขณะที่มนุษย์ได้รับเทคโนโลยีที่สามารถเคลื่อนที่ผ่านอวกาศได้เร็วขึ้นเรื่อยๆ เวลาในการเดินทางไปยังดาวเคราะห์นอกระบบอาจลดลงจากหลายหมื่นปีเหลือหลายพันปี และหลายร้อยปีในที่สุด

เที่ยวบินอันยาวนานระหว่างดวงดาว

นายมารินเสนอสถานการณ์จำลองที่มนุษย์เดินทางไปถึงดาวเคราะห์นอกระบบที่สามารถอยู่อาศัยได้หลังจากบินเป็นเวลาประมาณ 500 ปี การเดินทางอันยาวนานเช่นนี้จะต้องใช้ยานอวกาศขนาดยักษ์ที่มนุษย์หลายชั่วรุ่นควบคุม การจำลองของ Marin แสดงให้เห็นว่าประชากรประมาณ 500 คนเป็นประชากรเริ่มต้นที่เหมาะสมสำหรับเรือหลายรุ่นดังกล่าว

NASA กำลังใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติเพื่อหาวิธีสร้างบ้านของมนุษย์บนดวงจันทร์ภายในปี 2040 โดยวัสดุที่ใช้ในการก่อสร้างจะมาจากดินและหินบนดวงจันทร์

ในปี 2023 NASA จะเปิดตัว Artemis I ซึ่งเป็นภารกิจแรกในโครงการไปยังดวงจันทร์ โดยมีหุ่นจำลองอยู่ในแคปซูล เรือบินรอบดวงจันทร์และกลับมาถึงโลกอย่างปลอดภัย ภารกิจ Artemis II จะพาผู้คนจริง ๆ รวมถึงนักบินอวกาศ 4 คน ไปในเที่ยวบิน 10 วันรอบดวงจันทร์ ซึ่งกำหนดไว้ว่าจะเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567 ภารกิจ Artemis III จะเปิดตัวในปี 2025 เพื่อช่วยให้มนุษย์ลงจอดบนดวงจันทร์

“เรากำลังสำรวจเหนือขอบเขตของโลกและสร้างปรากฏการณ์เหนือขอบเขตโลกและระบบสุริยะ” บ็อบ คาบานา ผู้ช่วยผู้บริหาร NASA กล่าวอย่างกระตือรือร้น น่าตื่นเต้นใช่มั้ยล่ะเพื่อนๆ?

ผลงานนิยายวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ในอดีตได้กลายเป็นความจริงในปัจจุบันได้สำเร็จด้วยความพยายามร่วมกันของผู้คน ความร่วมมือของประเทศ องค์กรระหว่างประเทศ และชุมชนวิทยาศาสตร์

ดังนั้นการเดินทางนำมนุษย์มาตั้งถิ่นฐานในอวกาศแม้จะยังห่างไกลจึงเป็นไปได้อย่างแน่นอน

แหล่งที่มา