ดาวเทียมที่ผลิตโดยโบอิ้งแตกสลายในวงโคจร

ดาวเทียม Intelsat 39 ถูกส่งขึ้นจากเฟรนช์เกียนาด้วยจรวด Ariane 5 ในปี 2019 (ภาพ: Jody Amiet/AFP)

ดาวเทียม Intelsat 33e ซึ่งให้บริการการสื่อสารบรอดแบนด์ไปยังยุโรป แอฟริกา และเอเชียจากวงโคจรค้างฟ้าเหนือมหาสมุทรอินเดีย ถูกปิดตัวลงเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม เนื่องจาก “เหตุการณ์ผิดปกติ” ก่อนที่จะมีการยืนยัน “การสูญเสียทั้งหมด” เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ตามรายงานของ Intelsat ซึ่งเป็นผู้ให้บริการดาวเทียมที่ดำเนินการดาวเทียมดวงนี้

การสังเกตการณ์ครั้งต่อมาโดยกองทัพอวกาศสหรัฐยืนยันว่าดาวเทียมได้แตกออกเป็นอย่างน้อย 20 ชิ้น แต่กองทัพ "ไม่พบภัยคุกคามทันที" จากเศษซากเหล่านี้ ยังไม่ชัดเจนว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้ดาวเทียมแตกสลายกะทันหัน

“เรากำลังทำงานร่วมกับผู้ผลิตดาวเทียม บริษัทโบอิ้ง และหน่วยงานภาครัฐเพื่อวิเคราะห์ข้อมูลและการสังเกตการณ์” Intelsat กล่าว "มีการจัดตั้งคณะกรรมการทบทวนเหตุการณ์ขึ้นเพื่อวิเคราะห์สาเหตุของความผิดปกติอย่างครอบคลุม"

ดาวเทียมซึ่งมีน้ำหนัก 6,600 กิโลกรัมและมีขนาดประมาณรถลีมูซีน ได้รับการออกแบบและผลิตโดยบริษัทโบอิ้ง และถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรในปี 2559 โดยถือเป็นดาวเทียมดวงที่ 2 ที่จะถูกส่งขึ้นสู่อวกาศภายใต้แพลตฟอร์ม EpicNG "รุ่นถัดไป" ของบริษัทโบอิ้ง ดาวเทียมดวงแรกชื่อ IS-29e ก็ล้มเหลวเช่นกันหลังจากอยู่ในอวกาศเป็นเวลาหลายปี อาจเกิดจากการรั่วไหลของเชื้อเพลิงจากการพุ่งชนของอุกกาบาตขนาดเล็กหรือพายุสุริยะ

ความล้มเหลวดังกล่าวทำให้อายุการใช้งานของดาวเทียมลดลงอย่างมาก ซึ่งก่อนหน้านี้ประมาณการไว้ว่าอาจนานถึง 15 ปี

การทำลายดาวเทียมถือเป็นปัญหาอีกเรื่องหนึ่งสำหรับบริษัทโบอิ้ง ซึ่งกำลังเผชิญกับปัญหาต่างๆ มากมาย รวมทั้งผลพวงจากภารกิจสตาร์ไลเนอร์ที่ทำให้นักบินอวกาศของ NASA 2 คนต้องติดอยู่ในอวกาศ ข้อกล่าวหาฉ้อโกงที่เกี่ยวข้องกับเหตุเครื่องบิน 737 แม็กซ์ตก และการหยุดงานของคนงาน 300,000 คนในโรงงานผลิตเครื่องบินแห่งนี้

นอกจากนี้ยังเพิ่มปัญหาขยะอวกาศที่อุดตันท้องฟ้าโลกอีกด้วย หน่วยงานด้านอวกาศทั่วโลกพยายามติดตามเศษซากชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดมากกว่า 30,000 ชิ้น ขณะที่ชิ้นส่วนอื่นๆ อีกหลายชิ้นมีขนาดเล็กเกินกว่าจะติดตามได้

ฮาทู

ตามข้อมูลจาก Live Science