จีน – จากที่ไม่มีใครรู้จักสู่มหาอำนาจด้านอวกาศ

จีนซึ่งครั้งหนึ่งเคยไม่ได้อยู่ใน "สนามเด็กเล่น" ในอวกาศ ปัจจุบันกลายมาเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่สามารถส่งผู้คนไปสู่อวกาศและปล่อยยานอวกาศไปยังดาวเคราะห์อื่นได้

หุ่นยนต์จูหรงและสถานีลงจอดบนดาวอังคารของจีน ภาพ: CNSA

ในปีพ.ศ. 2500 สหภาพโซเวียตสร้างความตกตะลึงให้กับโลกเมื่อสามารถส่งดาวเทียมเทียมดวงแรกขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จ ซึ่งก็คือดาวเทียมสปุตนิก 1 ในเวลานั้น ประธานาธิบดีเหมา เจ๋อตุงของจีนผู้ล่วงลับ ได้แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งว่า จีนไม่สามารถส่งมันฝรั่งขึ้นสู่อวกาศได้แม้แต่น้อย ในเวลานั้นพื้นที่ไม่มีประเทศจีนเลย

ในปี 2023 หลังจากที่แสวงหา "ความฝันด้านอวกาศ" มากว่า 6 ทศวรรษ จีนได้สร้างชื่อเสียงให้กับคนทั้งโลกด้วยการไม่เพียงแค่ประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียมจำนวนมาก สร้างสถานีอวกาศของตัวเอง การส่งผู้คนเข้าสู่วงโคจรโลก แต่ยังรวมถึงการลงจอดหุ่นยนต์บนวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ เช่น ดวงจันทร์และดาวอังคารอีกด้วย ในปัจจุบัน จีนเป็นชื่อที่ขาดไม่ได้เมื่อพูดถึงมหาอำนาจทางอวกาศของโลก

การพัฒนาโครงการอวกาศของจีน

ในปีพ.ศ. 2500 เหมาเจ๋อตุงประกาศว่าจีนจะเปิดตัวดาวเทียมของตัวเองด้วย ด้วยความช่วยเหลือของเทคโนโลยีของสหภาพโซเวียตและนักวิทยาศาสตร์เช่น Qian Xuesen ที่เคยศึกษาและทำงานในสหรัฐอเมริกา ประเทศจึงได้สร้างโครงการอวกาศอันทะเยอทะยานขึ้นมา

เหตุการณ์สำคัญครั้งแรกเกิดขึ้นในปีพ.ศ. 2513 เมื่อจีนส่งดาวเทียมเทียมดวงแรก ตงฟางหง 1 ขึ้นสู่อวกาศจากศูนย์ปล่อยจิ่วเฉวียนในมณฑลกานซู่ แม้จะไม่มีเทคโนโลยีที่ซับซ้อน แต่ดาวเทียมดวงนี้ยังช่วยให้จีนกลายเป็นประเทศที่ 5 ที่ได้ส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร ต่อจากสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส และญี่ปุ่น

ด้วยความสำเร็จของ Dongfanghong 1 ทำให้จีนประกาศแผนที่จะส่งนักบินอวกาศ 2 คนขึ้นสู่อวกาศในปี 1973 แผนที่เรียกว่า Project 714 ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการในปี 1971 อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ถูกยกเลิกเนื่องจากความไม่สงบทางการเมืองในช่วงเวลาดังกล่าว

ดาวเทียมตงฟางหง 1 ภาพ: ซินหัว

ในช่วงทศวรรษ 1980 จีนเริ่มส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศเป็นประจำ และเข้าสู่ตลาดเชิงพาณิชย์โดยเสนอบริการส่งดาวเทียมแก่บริษัทและประเทศอื่นๆ ในราคาต่ำ

ในปี 1992 จีนได้ประกาศโครงการ 921 ที่จะส่งยานอวกาศพร้อมมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศและนำกลับมายังโลก เป้าหมายดังกล่าวสำเร็จในปี พ.ศ. 2546 ทำให้จีนเป็นประเทศที่ 3 ต่อจากสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต ที่ใช้จรวดของตัวเองในการส่งคนขึ้นสู่อวกาศ ในเวลานั้น นักบินอวกาศหยาง หลี่เว่ย ได้เดินทางในอวกาศประมาณ 21 ชั่วโมงบนยานอวกาศเสินโจว 5

ในปีต่อๆ มา เมื่อเศรษฐกิจของจีนเติบโตอย่างรวดเร็ว รัฐบาลจึงเริ่มลงทุนอย่างหนักในโครงการอวกาศ ตามข้อมูลของ SCMP การใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนายานอวกาศเพิ่มขึ้นจาก 22.6 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในปี 2543 มาเป็น 433.4 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในปี 2557

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จีนประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องและดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก ในปี 2013 หุ่นยนต์กระต่ายหยกของยานอวกาศฉางเอ๋อ-3 ได้ลงจอดบนดวงจันทร์ กลายเป็นหุ่นยนต์จีนตัวแรกที่ทำได้ และเป็นหุ่นยนต์ตัวแรกของโลกที่ลงจอดบนดวงจันทร์ในรอบเกือบสี่ทศวรรษ ในปี 2018 จีนได้ส่งยานอวกาศฉางเอ๋อ 4 พร้อมยานสำรวจเจด แรบบิท 2 ขึ้นสู่ห้วงอวกาศ และในปี 2019 ยานเจด แรบบิท 2 ก็สามารถลงจอดบนด้านมืดของดวงจันทร์ได้สำเร็จ ทำให้จีนเป็นประเทศแรกในประวัติศาสตร์ที่ลงจอดได้สำเร็จ

ปี 2020 ถือเป็นปีที่มีเหตุการณ์สำคัญหลายประการในด้านการสำรวจอวกาศของจีน ในเดือนธันวาคม ยานอวกาศฉางเอ๋อ 5 ได้ลงจอดบนดวงจันทร์และเก็บตัวอย่างดินและหินกลับมายังโลก นี่เป็นครั้งแรกในรอบ 44 ปีที่สามารถนำตัวอย่างจากดวงจันทร์กลับมาได้สำเร็จ (การเก็บตัวอย่างครั้งก่อนนั้นทำโดยยานอวกาศ Luna-24 ของโซเวียต ซึ่งเกิดขึ้นในปีพ.ศ. 2519) ในเดือนกรกฎาคม จีนได้เปิดตัวเทียนเหวิน-1 ซึ่งเป็นยานอวกาศลำแรกของประเทศที่จะบินไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น ยานอวกาศดังกล่าวลงจอดบนดาวอังคารในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 ทำให้จีนเป็นประเทศที่ 2 ต่อจากสหรัฐอเมริกาที่ลงจอดบนดาวอังคาร

ในปี 2022 จีนจะสร้างสถานีอวกาศเทียนกงให้เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งเริ่มพัฒนามาตั้งแต่ปี 2011 ปัจจุบันสถานีอวกาศแห่งนี้ประกอบด้วย 3 โมดูล และควบคุมโดยลูกเรือ 3 คนแบบผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกัน เมื่อสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) หยุดทำงาน ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2030 เทียนกงอาจกลายเป็นสถานีอวกาศแห่งเดียวในวงโคจรที่ให้บริการการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

การจำลองสถานีอวกาศเทียนกงที่ปฏิบัติการอยู่ในวงโคจรของโลก ภาพ: CMSEO

แผนการสำรวจอวกาศในอนาคตของจีน

โครงการอวกาศที่โดดเด่นที่สุดโครงการหนึ่งของจีนคือการส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ภายในสิ้นปี 2030 "โครงการดังกล่าวยังมีเป้าหมายที่จะอาศัยอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์เป็นเวลาสั้นๆ รวบรวมตัวอย่างและดำเนินการวิจัย" หลิน ซีเฉียง รองผู้อำนวยการองค์การบริหารอวกาศและมนุษย์ของจีนกล่าวหลังจากการปล่อยยานอวกาศเสินโจว 16 ที่มีมนุษย์โดยสารเมื่อเดือนพฤษภาคมของปีนี้

โครงการสำคัญอีกประการหนึ่งคือความร่วมมือกับรัสเซียในการสร้างฐานบนดวงจันทร์ ตามที่รองศาสตราจารย์ Svetla Ben-Itzhak จากมหาวิทยาลัย Air (รัฐอลาบามา สหรัฐอเมริกา) กล่าวไว้ว่าสถานีวิจัยดวงจันทร์นานาชาติ (ILRS) จะตั้งอยู่ที่หรือใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ภารกิจที่มีลูกเรือทั้งในระยะยาวและระยะสั้นซึ่งเกี่ยวข้องกับฐานนั้นคาดว่าจะเริ่มดำเนินการในช่วงต้นทศวรรษ 2030

“เป้าหมายบางประการของจีน ได้แก่ การสำรวจดวงจันทร์เพื่อศึกษาแนวโน้มในการใช้ประโยชน์จากแหล่งพลังงานและวัสดุจากดวงจันทร์ การฝึกมนุษย์ให้ออกจากโลก การจัดตั้งสถานีวิจัยระยะยาว การพัฒนาผลิตภัณฑ์และอุตสาหกรรมในอวกาศ และการจัดตั้งอาณานิคมนอกโลกที่สามารถพึ่งพาตนเองได้” เบน-อิทซัคกล่าวกับ Indian Express

ภารกิจในอนาคตอื่นๆ ได้แก่ การขยายสถานีอวกาศเทียนกง การส่งยานอวกาศอีกลำไปยังดาวอังคาร และมีเป้าหมายที่จะส่งยานอวกาศไปยังดาวพฤหัสและดาวเสาร์

ผลกระทบของโครงการอวกาศของจีนต่อโลก

Dumitru Prunariu นักบินอวกาศชาวโรมาเนียคนแรกและคนเดียวที่บินสู่อวกาศ กล่าวในการประชุมนานาชาติ Asia's Century ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 ว่าความสำเร็จด้านอวกาศที่น่าทึ่งของจีนนั้นเป็นประโยชน์ต่อมวลมนุษยชาติทั้งหมด

ในปี 2021 จีนใช้งบประมาณถึง 16,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ สำหรับโครงการอวกาศ เป็นรองเพียงสหรัฐฯ ที่มีงบประมาณ 60,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่น่าประทับใจ ขณะเดียวกัน อินเดียก็ติดอันดับ 7 ประเทศที่ใช้จ่ายด้านอวกาศมากที่สุด “พลวัตด้านความมั่นคงในภูมิภาค ความสามารถใหม่ของจีนในด้านอวกาศอาจผลักดันให้อินเดียก้าวไกลขึ้นในการพัฒนาขีดความสามารถด้านอวกาศของตัวเอง” เบน-อิทซัคกล่าวกับ Indian Express

เมื่อสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) "เกษียณอายุ" ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Tiangong อาจกลายเป็นสถานีเดียวที่ยังคงปฏิบัติการอยู่ คาดว่าสถานี Tiangong จะรองรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์มากกว่า 1,000 ครั้งตลอดอายุการใช้งาน รวมถึงโครงการระหว่างประเทศระหว่าง CMSA และสำนักงานกิจกรรมอวกาศแห่งสหประชาชาติ (UNOOSA) สำนักงานบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) แสดงความเต็มใจที่จะร่วมมือในระดับนานาชาติ และอนุญาตให้นักบินอวกาศที่ไม่ใช่ชาวจีนเข้าร่วมภารกิจในอนาคตไปยังสถานีอวกาศแห่งนี้ นอกเหนือจากการต้อนรับนักบินอวกาศชาวต่างชาติแล้ว สถานีดังกล่าวอาจจะเปิดให้บริการแก่ผู้มาเยี่ยมชมในช่วงปลายทศวรรษนี้ด้วย

จีนยังทำงานร่วมกับรัสเซียเพื่อสร้าง ILRS ฐานทัพมนุษย์บนดวงจันทร์ CNSA และองค์การอวกาศรัสเซีย Roscosmos ได้เชิญชวนประเทศอื่นๆ เข้าร่วมโครงการนี้ หากประสบความสำเร็จ ILRS จะเป็นก้าวสำคัญในการเดินทางของมนุษยชาติเพื่อพิชิตดาวเคราะห์ดวงอื่น

ทูเทา ( สังเคราะห์ )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/trung-quoc-tu-vo-danh-den-sieu-cuong-vu-tru-4650212.html