ความท้าทายของอาเซียนในการจัดการข้อพิพาทในทะเลตะวันออก

ในบทความที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ Hindustan Times นักวิชาการชาวอินเดีย Rahul Mishra* โต้แย้งว่าอาเซียนดูเหมือนจะกำลังก้าวเข้าสู่ช่วงที่กลุ่มประเทศนี้จะทำมากกว่าแค่ "ปกป้อง" จีนเท่านั้น

ตามที่ผู้เขียนระบุ ทะเลจีนใต้เป็นจุดสนใจของโลกมายาวนานเนื่องจากความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างมหาอำนาจ ข้อพิพาทเรื่องอาณาเขต และการเคลื่อนไหวของจีนในภูมิภาค ซึ่งรวมถึงการเผยแพร่ "แผนที่มาตรฐานปี 2023" ซึ่งรวมถึงดินแดนเพิ่มเติมในทะเลจีนใต้ด้วย แผนที่ดังกล่าวยังได้อ้างสิทธิ์ดินแดนที่เป็นข้อพิพาทกับอินเดียโดยผิดกฎหมายหลายแห่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่มาเลเซีย อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และอินเดียคัดค้านอย่างหนัก

Thách thức của ASEAN về quản lý tranh chấp tại Biển Đông

ผู้นำเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน-อินเดีย ครั้งที่ 20 ในกรอบการประชุมสุดยอดอาเซียน ครั้งที่ 43 และการประชุมสุดยอดที่เกี่ยวข้อง ที่กรุงจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย (ภาพ: อันห์ ซอน)

จีนมีชื่อเสียงในการใช้กลยุทธ์คู่ขนานสองประการในทะเลตะวันออก ในขณะเดียวกัน จีนก็ได้ดำเนินการเจรจาอย่างยืดเยื้อกับประเทศอาเซียนเรื่องจรรยาบรรณในทะเลจีนใต้ (CoC) ในขณะเดียวกันก็ดำเนินกลยุทธ์ “การหั่นซาลามิ” อย่างไม่ลดละ ยึดเกาะคืน และเพิ่มกิจกรรมในเขตสีเทาในทะเลจีนใต้ สิ่งนี้ถือเป็นความท้าทายต่อเสถียรภาพในภูมิภาคซึ่งมีผลกระทบโดยตรงต่ออาเซียนโดยเฉพาะในบริบทที่ต้องอาศัยความสามารถในการแก้ไขปัญหาโดยสันติ

บทความแสดงความเห็นว่ายุทธวิธีโซนสีเทาของจีนในทะเลตะวันออกได้รับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งภายใต้การนำของเลขาธิการสีจิ้นผิง ตั้งแต่ปี 2013 ปักกิ่งมีความคืบหน้าอย่างมากในการปรับปรุงพื้นที่และเสริมกำลังทางทหารบนเกาะเหล่านี้ จีนเพิ่มการใช้กองกำลังทางทะเลเพื่อคุกคามประเทศอาเซียนด้วยการอ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ เหตุการณ์ล่าสุดคือหน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์ถูกเรือจีนฉีดน้ำปืนฉีดน้ำในบริเวณทะเลเหล่านี้

ประชาคมโลกประณามจีนใช้ปืนฉีดน้ำโจมตีฟิลิปปินส์ กระทรวงต่างประเทศฟิลิปปินส์วิจารณ์การกระทำของจีน โดยเรียกว่าเป็นการกระทำที่บั่นทอนความพยายามในการเสริมสร้างความไว้วางใจระหว่างมะนิลาและปักกิ่ง ผู้เขียนโต้แย้งว่าจีนได้เพิ่มความตึงเครียดด้วยการเผยแพร่แผนที่ที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งซึ่งอ้างอำนาจอธิปไตยเหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้ ทะเลจีนตะวันออก ไต้หวัน และพื้นที่โดยรอบดินแดนอันกว้างใหญ่ รวมถึงบางส่วนของอินเดีย

ในอดีต ประเทศสมาชิกอาเซียนส่วนใหญ่ใช้ “มาตรการป้องกัน” เป็นกลยุทธ์ในการจัดการกับจีน ขณะเดียวกัน อาเซียนยังให้ความสำคัญกับทั้ง “การหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง” และ “การจัดการความขัดแย้ง” ในฐานะเครื่องมือคู่ขนานในการจัดการข้อพิพาทในทะเลจีนใต้ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญของอินเดียกล่าว กลยุทธ์ทั้งสองนี้ประสบผลสำเร็จที่ไม่เหมาะสมในการควบคุมพฤติกรรมของจีน โดยเฉพาะการดำเนินการฝ่ายเดียวของจีนในทะเลตะวันออก

แม้ว่าจีนจะกลายเป็นพันธมิตรทางการค้าที่สำคัญที่สุดของประเทศสมาชิกอาเซียน แต่สหรัฐฯ ยังคงเป็นพันธมิตรด้านความมั่นคงที่สำคัญของประเทศชายฝั่งทะเลหลายประเทศ ขณะเดียวกัน ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป (EU) ที่สำคัญ ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และอินเดีย ยังมีบทบาทสำคัญในการรักษาเสถียรภาพด้านความมั่นคงในภูมิภาคอีกด้วย การเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์ที่รวดเร็วนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงการรับรู้เกี่ยวกับจีน ซึ่งสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในแถลงการณ์ของนายกรัฐมนตรีลี เซียนลุงของสิงคโปร์ในงานประชุมอนาคตของเอเชียเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม พ.ศ. 2566

“สหรัฐฯ มีอิทธิพลเหนือภูมิภาคนี้ และได้ให้พื้นที่แก่ประเทศต่างๆ ในการเติบโต พัฒนา และแข่งขันกันอย่างสันติ โดยไม่ถูกบังคับหรือยัดเยียด และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงยังคงได้รับการต้อนรับแม้จะผ่านมาหลายปี และหากจีนสามารถบรรลุสิ่งที่คล้ายคลึงกันได้ ฉันคิดว่าภูมิภาคนี้จะเจริญรุ่งเรืองได้” เขากล่าว

ถ้อยแถลงนี้ ตามที่นักวิชาการ Rahul Mishra กล่าวไว้ ได้สรุปมุมมองของอาเซียนและประเทศสมาชิกส่วนใหญ่ต่อทั้งจีนและสหรัฐอเมริกา

ความมั่นใจที่เพิ่มมากขึ้นของจีนถูกมองว่าเป็นปัญหาความปลอดภัยเร่งด่วน ขณะเดียวกัน ความสงสัยเกี่ยวกับสถานะของอเมริกาในฐานะพันธมิตรที่เชื่อถือได้ก็กลับมาปรากฏอีกครั้งเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าการที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนไม่ได้เข้าร่วมการประชุมสุดยอดเอเชียตะวันออกที่จาการ์ตาเป็นสัญญาณที่บอกอะไรบางอย่าง อาเซียนยังคงลังเลที่จะแสดงความสามัคคีต่อสาธารณะกับสหรัฐฯ แม้ว่าการพึ่งพาเศรษฐกิจและความกังวลเกี่ยวกับการกระตุ้นความตึงเครียดกับจีนยังคงเป็นอุปสรรคต่อความพยายามของอาเซียนอยู่

นอกจากนี้ กลุ่มยังประสบปัญหาในการหาจุดยืนร่วมกันเพื่อปกป้องผลประโยชน์ร่วมกัน หลังจากจีนประกาศ “แผนที่มาตรฐานปี 2023” อาเซียนก็ไม่ได้ออกแถลงการณ์ร่วม แต่หลายประเทศสมาชิกกลับออกแถลงการณ์แยกกัน ฟิลิปปินส์ภายใต้การนำของประธานาธิบดีบองบอง มาร์กอส ได้ดำเนินนโยบายต่างประเทศที่เข้มงวดยิ่งขึ้นต่อจีน และพิจารณาการเป็นพันธมิตรกับสหรัฐฯ อีกครั้ง

เป็นที่เข้าใจได้ว่าประเทศต่างๆ ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต้องเผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเมื่อต้องติดต่อกับจีน แต่ยังคงระมัดระวังในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับทะเลจีนใต้ แถลงการณ์ล่าสุดของนายกรัฐมนตรีมาเลเซีย อันวาร์ อิบราฮิม เกี่ยวกับประเด็นนี้เป็นกรณีตัวอย่าง มาเลเซียวิจารณ์จีนหลังเปิดเผยแผนที่ดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ต่อมาผู้นำมาเลเซียได้ผ่อนปรนจุดยืนของตนต่อคำอธิบายของจีน

พลเอกฟาน วัน ซาง สมาชิกโปลิตบูโร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเวียดนาม (ที่ 2 จากขวา) นำคณะผู้แทนทหารระดับสูงของเวียดนามเข้าร่วมการประชุมรัฐมนตรีกลาโหมอาเซียน ครั้งที่ 9 ที่ประเทศกัมพูชา ระหว่างวันที่ 3-5 ธันวาคม 2566 (ที่มา: VNA)

ตามที่นักวิจัย Rahul Mishra กล่าว ความลังเลใจนี้เกิดจากการกระทำของจีนในการเรียกร้องสิทธิในอาณาเขตและแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างจริงใจในการแก้ไขความขัดแย้งและความแตกต่าง นี่เป็นเหตุผลประการหนึ่งที่คำกล่าวหรือความพยายามใดๆ ที่จะบรรเทาความกังวลของประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มักได้รับการยอมรับโดยไม่มีการต่อต้านอย่างมีนัยสำคัญ

อย่างไรก็ตาม นายราหุล มิชรา กล่าวว่าอาเซียนดูเหมือนจะกำลังก้าวเข้าสู่ช่วงที่กลุ่มประเทศจะทำมากกว่าแค่ "ปกป้อง" จีนเท่านั้น การเสริมสร้างความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศและความมั่นคงทวิภาคีและพหุภาคีกับสหรัฐฯ ญี่ปุ่น สหภาพยุโรป ออสเตรเลีย และอินเดีย ขณะเดียวกันก็พยายามสร้างจุดยืนที่เป็นหนึ่งเดียวของอาเซียนได้แสดงให้เห็นถึงกลยุทธ์นี้ การฝึกซ้อมรบเพื่อความสามัคคีอาเซียน ซึ่งเป็นการฝึกซ้อมรบร่วมทางทหารครั้งแรกของอาเซียน และการจัดตั้งแผนงานการเดินเรือของอาเซียน แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของอาเซียนที่จะให้ความสนใจมากขึ้นกับความท้าทายที่กลุ่มประเทศในทะเลจีนใต้เผชิญอยู่ รวมถึงภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกในวงกว้างด้วย

แถลงการณ์ของผู้นำจีน หยาง เจี๋ยฉือ ในปี 2010 เกี่ยวกับความไม่สมดุลของอำนาจระหว่างจีนและประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบัน ในสุนทรพจน์ที่การประชุมอาเซียนระดับภูมิภาคครั้งที่ 17 ในกรุงฮานอย (เวียดนาม) ในฐานะรัฐมนตรีต่างประเทศจีน เขายืนยันว่า “จีนเป็นประเทศใหญ่ และประเทศอื่นๆ ก็เป็นประเทศเล็ก นั่นคือข้อเท็จจริง” ความท้าทายจากจีนทำให้หลายประเทศในภูมิภาคต้องพิจารณาจุดยืนของตนต่อจีนอีกครั้ง

แม้ว่าอาเซียนจะรับทราบถึงความท้าทายที่จีนก่อขึ้น แต่ผู้เชี่ยวชาญ ราหุล มิชรา กล่าวว่าการหาแนวทางที่น่าพอใจในการแก้ไขข้อพิพาททะเลจีนใต้ยังคงเป็นเรื่องที่ยาก ประเทศสมาชิกพึ่งพาความร่วมมือภายนอกและพัฒนาวิธีตอบสนองแบบรายบุคคลมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การแก้ไขปัญหาทะเลจีนใต้และปัญหาที่ยากลำบากของจีนขั้นสุดท้ายจะต้องมาจากภายในอาเซียนเอง

* นัก วิจัยอาวุโส โครงการวิจัยและเผยแพร่ อินโด -แปซิฟิก ผู้ประสานงาน โครงการศึกษายุโรป มหาวิทยาลัยมาลายา มาเลเซีย

แหล่งที่มา