เหตุใดนักล่าพายุจึงบินเป็นลวดลายแปลก ๆ?

รูปแบบการบิน ของนักล่า พายุอาจดูเหมือนกล่องและดวงดาว แต่มีวัตถุประสงค์เฉพาะสำหรับพายุแต่ละลูก

รูปแบบอัลฟ่าได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักล่าพายุ ภาพ: CNN — รูปแบบอัลฟ่าได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักล่าพายุ ภาพ: *CNN*

นักล่าพายุเฮอริเคนไม่ได้บินหนีจากพายุไกลเท่ากับเครื่องบินพาณิชย์ ตรงกันข้าม พวกเขากลับมุ่งหน้าตรงเข้าไปในพายุ แม้ว่าจะไม่ได้เป็นวงกลมแบบสุ่มก็ตาม ตามรายงานของ CNN มีนักล่าพายุเฮอริเคนที่เป็นอิสระสองกลุ่มคือ สำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติ (NOAA) และกองหนุนกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) ทั้งสององค์กรดำเนินการบินเข้าไปในพายุโซนร้อนเพื่อบันทึกข้อมูลอันล้ำค่าสำหรับนักพยากรณ์อากาศที่ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ (NHC) สำหรับนักล่าพายุ มีภารกิจหลักอยู่สองประเภท: ภารกิจแบบคงที่และภารกิจแบบลงทุน

ภารกิจคงที่

ภารกิจคงที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อเปิดเผยระบบต่อลักษณะเฉพาะของพายุโซนร้อน เช่น พายุดีเปรสชัน พายุโซนร้อน และพายุเฮอริเคน เป้าหมายหลักคือการทำเครื่องหมายจุดศูนย์กลางการหมุนเวียน ตรวจสอบลมและการเปลี่ยนแปลงความกดอากาศ และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายที่ดาวเทียมในอวกาศไม่สามารถวัดได้อย่างละเอียด สำหรับภารกิจนิ่ง อัลฟาเป็นประเภทการบินที่นิยมใช้มากที่สุดในการรวบรวมข้อมูลระหว่างพายุโซนร้อน

“อัลฟ่าเป็นวิธีมาตรฐานของเราในการบินในภารกิจคงที่ ดังนั้นจึงเป็นสิ่งที่ผู้คนคุ้นเคยมากที่สุด” พันตรีเจเรมี เดอฮาร์ต นักอุตุนิยมวิทยาและเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนทางอากาศประจำฝูงบินลาดตระเวนทางอากาศที่ 54 กล่าว รูปแบบการบินนี้ประกอบด้วยการบินแบบทแยงมุม 2 ครั้ง เมื่อเสร็จสมบูรณ์ เส้นทางการบินจะกลายเป็นสัญลักษณ์กรีกสำหรับอัลฟ่าเมื่อรวมถึงจุดตัดด้วย

ทิศทางทางภูมิศาสตร์เป็นจุดมาตรฐานบนเข็มทิศ ซึ่งได้แก่ ทิศตะวันออก ทิศตะวันตก ทิศใต้ และทิศเหนือ ทิศทางทแยงมุมบ่งบอกทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ตะวันออกเฉียงใต้ ตะวันตกเฉียงเหนือ ตะวันตกเฉียงใต้ ยิ่งพายุใหญ่ ก็ยิ่งบินได้ง่ายขึ้น “จากมุมมองของนักอุตุนิยมวิทยาการบิน เครื่องบินรุ่น Alpha เป็นเครื่องบินที่บินง่ายที่สุด เนื่องจากเราบินเครื่องบินประเภทนี้ในช่วงพายุรุนแรง จึงแทบไม่มีคำถามเกี่ยวกับจุดศูนย์กลางของพายุเลย” เดอฮาร์ตกล่าว “แน่นอนว่าเที่ยวบินอาจมีการกระแทกมาก แต่ท้ายที่สุดเราเพียงบินผ่านใจกลางพายุเพื่อรวบรวมข้อมูลและส่งไปยัง NHC”

การยืนยันงาน

วัตถุประสงค์หลักของภารกิจการยืนยันคือการพิจารณาว่าระบบนั้นเข้าข่ายนิยามของพายุหมุนเขตร้อนหรือไม่ ซึ่งก็คือพายุที่ยังไม่มีชื่อหรือลักษณะโครงสร้างพายุหมุนเขตร้อนที่แท้จริง สำหรับภารกิจยืนยัน โดยทั่วไป NHC จะส่งพิกัดโดยประมาณของตำแหน่งที่เชื่อว่าเป็นศูนย์กลางของการหมุนเวียน เป็นจุดเริ่มต้นที่ภารกิจมักมุ่งไป อย่างไรก็ตาม ธรรมชาติของภารกิจการยืนยันค่อนข้างยืดหยุ่นในแง่ของรูปแบบการบิน เนื่องมาจากมีความไม่แน่นอนมากมายเกี่ยวกับพายุประเภทนี้ “เราไม่เคยรู้ว่าเรากำลังจะไปที่ไหน แต่เราต้องคิดล่วงหน้าหนึ่งหรือสองก้าวเสมอ” DeHart กล่าว

รูปแบบการบินแบบรูปตัว X รูปตัวเดลต้า และรูปกล่อง ภาพถ่าย: NOAA — รูปแบบการบินแบบรูปตัว X รูปตัวเดลต้า และรูปกล่อง ภาพถ่าย: *NOAA*

นักล่าเฮอริเคนของกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกามีรูปแบบการบินที่หลากหลายให้เลือกใช้ในระหว่างภารกิจยืนยัน เช่น รูปตัว X สัญลักษณ์เดลต้า และรูปกล่อง ตามที่ DeHart กล่าว ภารกิจเหล่านี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับพายุที่อ่อนแอและไม่แน่นอน แม้ว่ารูปตัว X อาจจะมีลักษณะคล้ายกับรูปแบบอัลฟ่า แต่เครื่องบินจะบินในระดับความสูงที่ต่ำกว่ามาก ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 15 - 30 เมตร เมื่อระบบกลายเป็นพายุโซนร้อนหรือเฮอริเคน นักล่าเฮอริเคนจะเริ่มบินในระดับความสูงที่สูงขึ้น ตั้งแต่ 5,000 ถึง 10,000 ฟุต (1,524 ถึง 3,048 เมตร) ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของพายุ

โดยทั่วไปแล้วรุ่นเดลต้าและกล่องจะบินที่ระดับความสูง 1,524 เมตรหรือต่ำกว่า “แบบจำลองเดลต้าและบ็อกซ์มีความคล้ายคลึงกันตรงที่เราจะบินไปรอบๆ ขอบที่คาดการณ์ไว้ของศูนย์กลางของพายุเพื่อดูว่าเราสามารถสังเกตลมในทั้งสี่มุมของพายุได้หรือไม่ ซึ่งจะเผยให้เห็นการหมุนเวียนแบบปิด หากเราพบการหมุนเวียนแบบปิด เราก็สามารถค้นหาศูนย์กลางของพายุได้

NOAA มุ่งเน้นการวิจัย

นักล่าพายุเฮอริเคนของ NOAA ยังบินในภารกิจแบบคงที่และแบบตรวจสอบ แต่โดยทั่วไปจะมุ่งเน้นด้านการวิจัย พวกมันบินด้วยรูปแบบพิเศษมากมาย โดยมีเครื่องบินหลายประเภท ขึ้นอยู่กับภารกิจที่ได้รับมอบหมาย นอกจากนี้ พวกเขายังทำการบินภารกิจประเภทที่สามที่เรียกว่า ภารกิจซินอปติกอีกด้วย สำหรับภารกิจแบบอยู่กับที่ NOAA มักจะบินเป็นรูปเลข 4 รูปเลข 4 หัวกลับ หรือรูปผีเสื้อ ตามที่โจนาธาน แชนนอน ผู้เชี่ยวชาญด้านกิจการสาธารณะของศูนย์ปฏิบัติการอากาศยานของ NOAA กล่าว ตัวเลข 4 และรูปผีเสื้อมักถูกใช้เพื่อค้นหาศูนย์กลางการโคจรของพายุเฮอริเคน

สำหรับภารกิจการตรวจสอบ เครื่องบินจะบินในรูปแบบเครื่องตัดหญ้าหรือเป็นเกลียวสี่เหลี่ยม หากพื้นที่ที่กำลังตรวจสอบมีลักษณะเขตร้อน Paul Flaherty หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของศูนย์ปฏิบัติการอากาศยานของ NOAA กล่าวว่าการบินแบบเครื่องตัดหญ้าช่วยให้สามารถทำแผนที่พื้นที่ขนาดใหญ่ได้ เมื่อระบุการหมุนเวียนได้อย่างสมบูรณ์แล้ว พวกมันจะเคลื่อนเข้าสู่รูปแบบการบินแบบเลข 4 โดยอิงจากตำแหน่งศูนย์กลางที่ค้นพบใหม่ ภารกิจสำรวจแบบเกลียวสี่เหลี่ยมเป็นภารกิจที่มุ่งสังเกตโครงสร้างและลักษณะเฉพาะ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับแกนของพายุไซโคลนหากมีอยู่

นอกจากนี้ มักใช้แบบจำลองการบินประเภทที่สามในการสุ่มตัวอย่างบรรยากาศโดยรอบ ซึ่งช่วยให้นักพยากรณ์อากาศกำหนดเส้นทางของพายุได้ ดาวประเภทที่ 1 มุ่งเน้นไปที่การสแกนขอบด้านนอกของระบบพายุ ในขณะที่ดาวประเภทที่ 2 จะช่วยค้นหาเส้นรอบวงใกล้ศูนย์กลางการหมุนเวียน

ไม่ว่านักล่าพายุเฮอริเคนจะสังกัดหน่วยงานใด ภารกิจการบินของพวกเขาก็เป็นรากฐานของศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับพายุ NHC จะได้รับข้อมูลและนำไปใช้ในการแนะนำและให้คำปรึกษาประชาชนเกี่ยวกับความรุนแรงของพายุ

อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา